[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=미국 공화당의 케빈 매카시 하원의장이 12일(현지시간) 조 바이든 대통령에 대한 탄핵 조사 착수를 하원 관련 상임위원회에 지시했다고 밝혔다. 

매카시 의장은 이날 기자들에게 이번 탄핵 조사는 바이든 대통령의 여러 가지 문제 중에서 특히 아들 헌터 바이든의 사업 거래와 관련한 비리 의혹에 집중된다면서 "이는 권력 남용과 사법 방해, 부패 사건이며 하원이 이를 추가로 조사할 것"이라고 밝혔다. 

그는 "이것이 내가 바이든 대통령에 대한 탄핵 조사를 개시하도록 지시한 이유"라면서 "우리는 증거가 인도하는 모든 곳을 찾아 나설 것"이라고 강조했다. 

매카시 의장은 하원의 감독위원회, 법제사법위원회, 세입위원회가 조사를 담당할 것이라면서 바이든 대통령과 백악관이 탄핵 조사에 협조해야 한다고 압박했다. 

조 바이든 미국 대통령에 대한 탄핵 조사 개시를 발표하는 캐빈 매카시 하원의장. [사진=로이터 뉴스핌]

워싱턴포스트(WP)는 매카시 의장의 이같은 결정은 공화당내 강경파 의원들이 바이든 대통령에 대한 탄핵 추진을 압박하고 있는 가운데 나왔다고 전했다. 

공화당은 그동안 차남 헌터가 바이든 대통령이 부통령으로 재임하는 동안 우크라이나 에너지기업 부리스마 홀딩스 임원으로 일하면서 부당 이득을 취했다는 의혹 등을 제기해왔다.

또 바이든 정부가 헌터의 탈세 문제 관련 기소를 막기 위해 헌터의 금융 거래 관련 조사를 방해했다고 주장했다. 

WP는 하원의 다수당인 공화당 의원들이 그동안 관련 조사를 진행했지만 바이든 대통령이 우크라이나 등에서의 헌터의 사업으로 이득을 취했다는 증거는 제시하지 못했다고 전했다. 

매카시 의장의 결정에 따라 공화당이 장악한 하원 관련 상임위를 중심으로 본격적인 탄핵 조사 활동이 진행될 전망이다. 

미국 대통령에 대한 탄핵은 하원 다수결로 탄핵 소추안이 가결되면, 상원에서 탄핵 재판을 통해 결정된다. 

현재 하원은 공화당이 다수당이어서 당내 이탈표가 없다면 바이든 대통령에 대한 탄핵 소추안 가결은 가능하다. 

그러나 상원은 현재 여당인 민주당과 공화당이 양분하고 있고 카멀라 해리스 부통령이 의장으로 있어서 실제 바이든 대통령에 대한 탄핵 결정이 내려질 가능성은 희박하다. 

워싱턴 정가와 미국 언론들은 공화당의 이번 탄핵 추진은 내년 대선에 출마가 유력한 바이든 대통령을 견제하기 위한 정치공세로 평가하고 있다.

백악관은 매카시 의장의 탄핵 추진 결정에 대해 "하원 공화당은 지난 9개월 동안 바이든 대통령에 대해 조사를 벌였지만 아무런 증거도 찾지 못했다"면서 "이는 최악의 극단 정치"라고 비판했다.

kckim100@newspim.com