[서울=뉴스핌] 이지용 기자 = 애플이 최근 인도의 프리미엄폰 시장을 장악하기 위해 공장 신설에 나서는 등 현지 거점화를 향한 투자 공세가 거세지고 있다. 삼성전자는 인도 프리미엄폰 시장에서 애플에 열세를 보이고 있는 만큼 애플의 공격적인 투자에 대항해 현지 투자를 확대해야 한다는 지적이 나오고 있다.

23일 관련 업계에 따르면 애플은 다음달 출시 예정 신제품인 아이폰15 시리즈를 인도 남동부 타밀나두주에서 생산하기로 했다. 지난해 아이폰14에 이어 2년 연속 프리미엄폰을 인도에서 생산하는 것이다. 당초 애플은 인도에서 대부분 아이폰 구형 모델이나 저가 모델 등을 생산해왔지만, 최근 프리미엄폰의 생산지를 인도로 옮기고 있는 셈이다.

애플은 전체 아이폰의 90%를 중국에서 생산하고 있지만, 앞으로 인도 생산 비중을 더 높일 예정이다. 현재 인도의 아이폰 생산 비중은 7%지만 오는 2025년까지 25%까지 확대할 방침이다. 애플의 제품은 아이폰SE 시리즈를 제외하면 대부분 프리미엄폰인 만큼 인도의 애플 프리미엄폰 생산량은 커질 전망이다.

이를 위해 애플의 최대 협력업체인 폭스콘은 인도 벵갈루루에 12억 달러(약 1조6000억원)를 들여 공장을 짓고 있다. 또 지난달에는 5억 달러(약 6400억원)를 투입해 아이폰 생산을 위한 부품 공장 2곳을 신설하기로 했다.

이에 전문 기관들은 애플의 인도 프리미엄폰 시장 성공을 점치고 있다. 시장조사업체 카운터포인트리서치는 "애플이 스마트폰 시장의 프리미엄 물결에 올라탔다"며 "인도처럼 애플의 핵심 시장으로 간주되지 않는 신규 시장에서 기록적인 점유율을 달성하고 있다"고 평가했다.

미국의 은행 모건스탠리도 "앞으로 10년간 인도에서 1억7000만명 이상이 애플 제품을 사용할 것"이라는 분석을 내놨다.

지난달 26일 서울 강남구 코엑스에서 열린 '갤럭시 언팩 2023' 행사에서 참석자들이 신제품을 체험하고 있다. [사진=김학선 기자]

이 같이 인도 프리미엄폰 시장 확보를 위한 애플의 공세가 거세지자 업계에서는 삼성전자가 애플에 대항할 수 있는 현지 맞춤형 전략을 마련·추진해야 한다는 분석이 나온다. 삼성전자는 인도 시장의 중요성이 커지자 최근 갤럭시Z플립·폴드5를 인도 노이다 공장에서 제조하기로 했지만, 이미 인도의 프리미엄폰 시장을 선점해가고 있는 애플에 대항하기 위해서는 현지에 맞는 특단의 조치가 필요하다는 것이다.

현재 삼성전자의 인도 스마트폰 시장 전체 점유율은 18%로 1위지만 초프리미엄폰(약 72만원 이상) 시장에서는 애플이 59%의 압도적인 점유율을 차지하고 있다.

우선 스마트폰 소프트웨어(SW)의 현지 맞춤형 연구·개발(R&D) 강화 등 투자 확대에 필요성이 제기된다. 애플은 인도 현지에서 자주 활용되는 애플리케이션 등을 분석, 앱스토어를 통해 인도 소비자에 맞춘 애플리케이션을 공급하지만 삼성전자는 이 같은 소프트웨어의 현지화가 아직은 부족하다는 지적이다.

김용진 서강대 경영학과 교수는 "애플은 인도 소비자가 잘 쓰는 앱을 별도로 개발하고 협력하는 등 기울이고 있다"며 "소프트웨어에 많은 지식을 갖춘 인도 시장의 소비자들은 아이폰이 낫다고 판단할 수 밖에 없다"고 말했다. 이어 "아직 삼성은 일반적인 앱을 제공하는 수준인 만큼 소프트웨어와 서비스를 엮을 수 있는 인도 현지화에 힘을 써야할 것"라며 "앱스토어와 같이 각종 플랫폼 전략을 고민해야 한다"고 강조했다.

이와 함께 삼성전자 프리미엄폰의 제품 포지셔닝을 구체화해야 한다는 분석이 나온다.

황용식 세종대 경영학부 교수는 "최근 중국 기업들이 중저가 제품을 앞세워 인도 시장에 진출하고 있다"며 "이 때문에 삼성은 지금까지 인도에서 해 온 중저가폰 중심 전략이 아닌, 갤럭시Z 시리즈 등 프리미엄폰 중심으로 인도 시장에서의 삼성 제품의 포지셔닝을 명확하게 재정립해야 한다"고 설명했다.

이어 "지금 삼성 제품에 대한 포지셔닝을 제대로 하지 못하면 중국 기업과 애플 사이에 끼어 경쟁에서 뒤쳐질 수밖에 없다"며 "폴더블폰의 차별점 등을 앞세워 인도 시장에서 프리미엄 브랜드의 이미지를 구축하는 것이 필요하다"고 덧붙였다.

leeiy5222@newspim.com