[서울 뉴스핌]이영란 편집위원= 지난 1994년 미국 로스앤젤레스에서 두명의 갤러리스트가 창립해 승승장구해온 블룸&포(Blum & Poe) 갤러리에 큰 변화가 생겼다. 만남이 있으면 헤어짐도 있기 때문일까? 갤러리의 공동 창립자인 포가 최근 화랑을 떠나기로 확정했다. 근 30년간 갤러리를 함께 운영해오던 두 사람은 제프 포(Jeff Poe)가 갤러리를 나가기로 결정함에 따라 이별한다.

제프 포는 29년 전 팀 블룸(Tim Blum)과 함께 L.A에 블룸&포 갤러리를 설립하고 화랑을 메이저 화랑으로 키워왔다. 그러나 최근 블룸에게 결별을 선언했다. 포가 떠나기로 했음에도 불구하고 갤러리는 지금까지의 이름을 그대로 유지하기로 했다. 얼마 전까지 블룸&포의 뉴욕 갤러리 운영을 총괄했던 매트 뱅저(Matt Bangser)가 매니징 파트너로 승진했다.

포가 갤러리를 떠나게 된 이유는 명확히 밝혀지지 않았다. 성명서에서 그는 "나는 더 심플하고, 탄력적인 길을 가려고 한다. 물론 나는 예술가들, 그리고 예술과 함께 할 것이다. 그래야만 하고, 그것은 나에게 큰 기쁨이자 가장 중요한 것이다. 나는 그동안 부동산 개발, 건축, 디자인작업 등 갤러리의 또다른 측면을 챙겨왔는데 갤러리 본업과 함께 이 일도 계속할 것이다. 새 출발을 할 수 있는 자유를 얻게 돼 흥분된다"고 밝혔다.

블룸과 포가 갤러리를 설립했을 때만 해도 L.A 화랑가는 보잘 것 없었다. 독자적인 예술계가 거의 없었다 해도 과언이 아니었다. 그러나 최근 몇년 동안 블룸&포는 마크 그로찬, 나라 요시토모, 헨리 테일러같은 정상급 아티스트를 전속으로 두며 미국 서부지역을 대표하는 화랑으로 키웠다.

갤러리는 또한 뉴욕과 도쿄에 지점을 열었고, L.A의 입지도 넓혔다. 블룸은 "포와 함께 갤러리를 키우고 운영해온 것은 특별한 여정이었다. 1994년 L.A에서 적은 자본과 1200평방피트(33.7평)의 공간으로 시작해 예술계 내에서 폭발적인 글로벌 성장을 통해 갤러리를 키운 것은 놀라운 일이었다. 오늘 이 순간을 이 역사의 또다른 변곡점으로 보고 있다"고 했다.

블룸&포는 현재 L.A에 22000평방피트(618평) 규모의 대형화랑을 두고 있으며, 뉴욕과 도쿄 하라주쿠에 분점 화랑을 운영 중이다. 또 파리와 타이페이에도 전시 공간을 둔 다국적 화랑이다. 한국 작가로는 윤형근 권영우 하종현 이우환 화백과 뉴욕서 활동 중인 한국계 작가 안나 박(Anna Park)이 블룸&포 소속이다. 블룸&포 갤러리는 오는 9월 6일 서울 코엑스에서 개막하는 '프리즈(Frieze) 서울'에도 참가한다.

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