[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 박준경 사장을 필두로 금호석유화학(이하 금호석화)의 '3세 경영' 시대가 본격화됐다.

◆ 사내이사 선임 이어 박찬구 회장 용퇴...박준경 체제 '스타트'

15일 업계에 따르면 박찬구 회장은 최근 회장직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔으며, 무보수 명예회장직을 수행할 예정이다.

박준경 사장 체제의 시작은 박찬구 회장이 2021년 5월 대표이사에서 물러나면서 예고됐다. 박찬구 회장은 금호아시아나그룹 창업주인 고(故) 박인천 회장의 4남이다. 1976년 한국합성고무(현 금호석화)에 입사해 47년간 석유화학 업계에 몸담았다.

박준경 사장의 사내이사 진입으로 금호석화의 3세 경영 체제가 공고해졌다. 지난해 7월 임시주총에서 박준경 사장이 사내 이사가 신규 선임되면서다. 금호석화는 백종훈 대표이사를 중심으로 영업부문의 박준경 사내이사와 재무·관리 부문의 고영도 사내이사체제로 이사회를 구성해 그룹 내 의사결정 속도를 높였다.

박찬구 회장의 장남인 박준경 사장은 2007년 금호타이어에 입사해 2010년 금호석화로 자리를 옮겼다. 2021년 6월 부사장으로 승진한 뒤 1년 반만인 작년 말 사장으로 승진했다. 박준경 사장은 그간 국내외 영업을 경험하며 안정적인 성과를 내는 데 일조했다는 평가를 받는다.

◆ 에틸렌 스프레드·NB라텍스 수익성 ↓...박철완 전 상무와 분쟁 가능성도

박준경 사장 앞엔 여러 숙제가 놓여있다. 석유화학업계의 올해 업황이 부진할 것으로 전망되고 있기 때문이다.

지난 2021년 최대 실적을 냈던 금호석화의 실적은 이후 하락세다. 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 금호석화의 올해 매출은 7조1076억원으로 10.88% 떨어질 전망이다. 영업이익은 5410억원으로 급감할 것으로 예상된다. 지난해 금호석화의 매출과 영업이익은 각각 7조9756억원, 1조1477억원이다. 지난해 매출도 동기대비 5.75% 떨어졌다.

업계에선 의료용 장갑의 주요 원료인 NB라텍스 수요 감소하는 등 시장에서는 2분기 금호석유화학의 영업이익이 전년 동기 대비 20% 이상 급감할 것으로 보고 있다. NB라텍스는 합성고무 중 하나로 의료용·조리용 장갑 소재로 주로 쓰이며 금호석유화학이 선두를 달리고 있는 분야다.

석유화학업계는 지난해 5월부터 에틸렌 스프레드(에틸렌 가격에서 나프타 가격을 뺀 것)가 손익분기점을 밑돌면서, 수익성 악화 상황에 놓여있다. 다만 에틸렌 스프레드도 손익분기점인 톤(t)당 300달러를 곧 넘어설 수도 있을 것으로 예상된다. 지난 1월 20일 t당 29.6달러에서 15일 261.12달러까지 상승했다.

경영권 분쟁 가능성도 남아있다. 과거 경영권 다툼을 벌였던 박철완 전 금호석화 상무와의 분쟁의 불씨가 여전해서다. 박찬구 회장의 조카인 박철완 전 상무는 지난해 기준 지분 8.87%을 보유한 개인 최대주주다. 박준경 사장(7.45%)보다 지분 비율이 높다.

이에 금호석화는 지난 4월 주주총회에서 올해 전략으로 핵심·기초 사업 강화, 성장 등을  꼽았다. 금호석화는 라텍스 등 기존 주력 제품의 시장 지배력을 강화하고 합성수지 사업의 판매지역 다변화와 고부가 제품 확대로 기초사업을 확대할 계획이다. 

이외에도 전기차 배터리에 들어가는 바인더용 라텍스를 개발해 상업화를 추진하고 있다. 탄소나노튜브(CNT), 엔지니어링 플라스틱(EP)와 같은 전기차 관련 소재 개발과 확대를 통해 미래 먹거리로 꼽히는 전기차 관련 시장에 적극 대응할 방침이다.

금호석화는 사업 포트폴리오도 다각화하고 있다. 2021년 금호리조트를 인수한 첫 해 흑자 전환에 성공했다. 지난해에도 영업이익 87억원을 내 금호석화그룹에 편입된 이후 2년 연속 흑자를 기록했다. 금호석화는 2027년까지 환경·사회·지배구조(ESG)부문에 2조7000억원을 투입해 신재생에너지 전환, 발전사업 에너지 효율화를 중심으로 신사업을 진행할 예정이다. 

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