[서울=뉴스핌] 이현경 기자 = 윤석열 대통령의 24일부터 5박7일간 이뤄지는 국빈 방미 일정에 한국과 미국의 콘텐츠 기업이 글로벌 협력과 비전을 제시하는 '영상콘텐츠리더십 포럼'이 마련됐다. 양국의 경제 외교를 논의하는 회담에 한국의 콘텐츠 산업이 언급된 것은 K콘텐츠의 높아진 글로벌 위상을 확인할 수 있는 대목이다.

이번 포럼은 미국 영화협회 회장단과 6개 글로벌 영상 콘텐츠 기업들이 한자리에 모여 논의하는 자리로 미국 영화협회의 초청으로 성사됐다. 윤 대통령은 양국 콘텐츠기업이 함께하는 글로벌 영상콘텐츠리더십에 참석해 문화적 연대와 협력 비전을 제시할 예정이다.

포럼에 참여하는 한국 기업은 CJ, SLL, 왓챠 등이며 미국에서는 파라마운트, 워너브라더스, 디스커버리, NBC 유니버셜, 소니픽쳐스, 월트디즈니, 넷플릭스 등 글로벌 영상콘텐츠 업체가 참석한다. 양국 콘텐츠 기업들은 양국 콘텐츠 사업의 인적 교류 활성화 방안과 공동 제작 확대 등 협력 모델 창출 방안, 한국 콘텐츠 산업의 투자 협력 등을 논의할 계획이다.

한미동맹 70주년을 맞아 성사된 윤석열 대통령의 국빈 방미에 박보균 문화체육관광부 장관도 수행단에 이름을 올렸다. 문재인 대통령의 2021년 스페인 순방 일정에 황희 문체부 장관이 동행한 적은 있지만 북미권 국빈 방문에 문체부 장관이 수행단으로 간 것은 이번이 처음이다.

박보균 장관은 앞서 올해 1월 문체부 업무 보고 이후 "현재 우리 주력산업 수출이 어려운 상황"이라며 "전 세계의 갈채를 받고 있는 K콘텐츠를 국가전략산업으로 육성해 2027년까지 수출 250억달러를 달성하고 세계콘텐츠 시장 4강에 진입하겠다"고 각오를 밝힌 바 있다. 

한국 콘텐츠 수출액은 2021년 기준 124억5000만달러(약 14조3000억원)로 코로나19와 세계 경기 침체에도 불구하고 지난 5년간 연평균 9.0%의 높은 성장세를 기록하고 있다. 콘텐츠산업 수출액은 가전(86억7000만달러), 이차전지(86억7000만달러), 전기차(69억9000만달러), 디스플레이 패널(36억달러) 등 주요 품목을 넘어 한국의 대표적인 수출 품목으로 자리잡았으며 서비스산업 중 10년 연속 흑자 규모가 증가하고 있다. 아울러 연관산업인 제조업과 서비스업의 성장과 수출 확대에도 기여하고 있다.

콘텐츠 산업의 경제 전반에 막대한 영향을 미치며 무한한 발전 가능성이 있음에도 불구하고 자동차와 IT산업 등 국가전략 산업과 비교해 전략적으로 육성되지 못한 면이 있다. 아울러 높은 흥행 위험에 따른 콘텐츠 투자의 고위험성과 콘텐츠 기업의 영세성으로 인해 콘텐츠 기업들은 과감한 인적, 물적 투자를 받지 못한 채 만성적인 자금 부족을 겪고 있다. 지속적인 경제 침체 속에서도 수출 전략 투수로 화려한 활약을 보여주고 있는 K콘텐츠가 이번 방미를 기점으로 한 단계 더 성장할 수 있을지 주목된다. 

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