[런던 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 전 세계 에듀테크(Edu-Tech) 기업의 최근 동향을 한눈에 파악할 수 있는 'BETT 2023'이 29일(현지시간) 영국 런던에서 열렸다.

BETT(British Educational Training and Technology)는 매년 영국 런던에서 열리는 세계 최대 에듀테크 박람회다. 1985년 시작된 이후 매년 런던에서 열리고 있다. 코로나19 여파로 2021년 온라인으로 열렸지만, 지난해부터 오프라인으로 전환됐다.

올해는 150개국, 600개 이상의 기업에서 3만명 가량이 참여했다. 한국에서는 웅진씽크빅 등 22곳의 국내 에듀테크 기업이 참여했다. 정부에서는 대한무역투자진흥공사(KOTRA)·한국과학기기공업협동조합, 정보통신산업진흥원(NIPA)이 국내 참여 기업을 도왔다.

특히 BETT은 전 세계 최신 에듀테크 동향 뿐 아니라 '교육에서의 불평등' '교사 업무량의 균형' '새로운 학습 지도 기법' 등 교육계에서 다루는 다양한 쟁점도 다룬다.

◆영국, 학교 간섭 최소

한국과 영국의 학교 운영 방식은 다르다. 영국의 학교는 자율적으로 각자 필요한 교육 제품 및 서비스를 정부 간섭없이 구매할 수 있다. 기업은 학교에 직접 납품하거나, 공공기관 및 교육기관 카달로그에 제품을 소개해 납품한다.

이에 학교 현장이 필요한 제품 및 서비스를 기업이 개발할 수 있어 교육 수요에 맞는 교구나 교육 시스템 개발이 가능하다는 장점이 있다.

영국 교육부는 영국교육기자재협회(BESA) 지원을 통해 에듀테크 오픈 플랫폼인 LendED를 구축하고, 학교가 검증·인증된 교육 제품을 구입할 수 있도록 돕는다. 학교에 대한 간섭도 최소화했다.

자율인 학교 운영이 가능한 영국은 지역별, 학교별로 다양한 교육과정 편성이 가능하며, 이에 따라 기업도 다양한 교육 관련 제품을 공급할 수 있다.

교사가 직접 에듀테크에 뛰어드는 경우도 있다. 학생을 지도하는 과정에서 느낀 문제점 등을 개선할 수 있는 제품을 출시해 자본을 유치하는 등의 방식이다. 옥스퍼드 대학 출판사 등 전통적으로 풍부한 교육콘텐츠를 AI, 증강(AR)·가상(VR)현실과 접목해 제품을 출시하기도 한다.

◆"AI 중요하지만, 핵심은 교사·학생"

이날 BETT 개막식 기조강연자로 나선 질리언 키건 영국 교육부 장관은 'AI(인공지능)가 가져올 기회와 위험성'을 짚었다.

키건 장관은 "AI가 (교육에서) 일반적인 기준이 돼야하는지는 의문"이라며 "AI를 통한 혁신과 학생에 대한 보호를 동시에 해야 하는 것은 숙제"라고 지적했다.

이어 "AI가 교육에 도입되면 교사 업무가 줄면서 AI가 분담하는 시기가 올 것"이라며 "AI 활용과 동시에 AI가 가져올 수 있는 위험성에도 집중해야 한다"고 말했다.

인도의 대표적인 에듀테크 기업 바이주스(BYJU'S)의 공동창업자 스테픈 줄은 "최근 이슈가 되고 있는 '챗GPT'가 교육에 기여할 수 있을 것"이라고 전망했다.

그는 "처음 기술이 도입될 때에는 교사와 부모들의 걱정이 크다"며 "머신러닝을 바탕으로 학생 한명한명을 도와준다면 왜 안되겠느냐"며 되물었다.

한편 장상윤 교육부 차관은 BETT 2023에 참가한 국내외 기업을 살피며 최근 에듀테크 기업 동향을 살폈다. 관람에 앞서 BETT 주관 기구인 BESA의 캐롤린 라이트 사무총장과 면담도 했다.

이날 면담에서 라이트 사무총장은 "영국에서는 에듀테크를 활용하는 것을 일반적으로 교사가 학생을 관리하기 위해 숙제를 내는 등의 수업의 연장이라고 생각한다"고 전했다.

또 "교사가 실제 교실에서의 경험과 문제점, 해결책을 제시하고 조언하는 등 에듀테크에 적극 참여하고 있다"며 "소득 수준에 따라 지원 수준을 다르게 하는 방식으로 지원을 다르게 하고 있다"고 덧붙였다.

장 차관은 "올해 가장 드라이브 걸고 있는 게 디지털교육으로 전환하는 것"이라며 "학교 현장에서 선생님들이 에듀테크 잘 활용해 교실과 수업 혁신할 수 있도록 돕는게 중요한데, 그걸 위해 상반기 중 '에듀테크 진흥방안'을 수립할 예정"이라고 말했다.

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