[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 광폭 행보를 펼치고 있다. 디자인계 신년인사회에 참석한 데 이어 국민의힘 현역 여성 의원들을 모두 만나는 등 '조용한 내조'를 끝내고 존재감을 뽐내고 있다.

김 여사는 이날 오후 경기도 분당 코리아디자인센터에서 열린 디자인계 신년인사회에 참석했다. 이 자리에는 이창양 산업자원통신부 장관과 김현선 한국디자인단체총연합회 회장, 윤상흠 한국디자인진흥원 원장 등 200여명이 참석했다.

'디자인'은 김 여사를 대표하는 키워드다. 국민대학교 테크노디자인전문대학원 디자인학 박사 학위를 받은 김 여사는 코바나컨텐츠 대표를 역임하며 마크 로스코 한국특별전, 르 코르뷔지에 서울특별전, 알베르토 자코메티 한국특별전 등 다수의 전시회를 주관했다.

김 여사는 이 자리에서 "디자이너는 문제해결사로서 늘 세상 속의 중심에 있다고 생각한다"며 "최근 해외 순방을 다니다 보니까 해외 정상들께서 압도적으로 하는 질문이 한국의 다지인과 문화, 패션에 대해 여쭤보시고 관심을 가지고 있다"고 말했다.

이어 "그만큼 한국 디자인은 이미 국내에서의 문제가 아니라 세계의 중심 속에서 많은 기대와 성원 속에 있다는 것을 알게 됐다"며 "디자이너 분들께서 세계 중심에 있는 기대 속에 항상 계시다는 것을 잊지 않으셨으면 좋겠다"고 덧붙였다.

김 여사는 이에 앞서 선천성 심장질환을 앓고 있는 캄보디아 소년 옥 로타(14) 군을 용산 대통령실로 초청해 축구공을 선물했다. 로타 군은 지난해 11월 캄보디아 순방 당시 심장 질환을 앓는 로타 군의 집을 방문하며 처음 인연을 맺었다.

당시 김 여사는 어려운 가정형편으로 인해 후속 수술을 받지 못하고 있다는 로타 군을 찾아 가족들을 위로했고, 같은 해 12월 로타 군이 한국으로 이송돼 수술과 치료를 받는 데 도움을 줬다.

여당 관계자들과의 접촉도 늘리고 있다. 김 여사는 지난 27일과 30일 두 차례에 걸쳐 국민의힘 현역 의원들과 오찬을 함께했다. 27일에는 지역구 의원들을, 30일에는 비례대표 의원들을 만난 것이다.

김 여사는 이 자리에서 윤 대통령과의 결혼 과정을 이야기하는 등 화기애애한 분위기를 조성했다고 한다. 아울러 사회적 약자 문제, 저출산, 기후변화, 여성의 사회적 활동에 대한 어려움 등에 대해 두루 이야기를 나눴다고 전해졌다.

이뿐만 아니다. 김 여사는 설 명절을 앞두고 보수 정당의 텃밭인 대구를 찾기도 했다.

김 여사는 지난 11일 오전 대구 성서종합사회복지관에서 새마을운동중앙회의 대학생 봉사자 등과 어르신들을 위한 배식 봉사를 진행한 데 이어 오후에는 서문시장을 찾아 소상공인과 자영업자를 격려했다.

이후 지난 14~21일간 윤 대통령의 아랍에미리트(UAE)·스위스 순방에서도 6번의 단독 일정을 소화했다. 유럽 축구팀 '멘체스터 시티' 구단주로 한국에서 유명한 만수르 부총리와 친분을 쌓았고, UAE 국모로 불리는 셰이카 파티마 빈트무라바크 알 케이트 여사와도 각별한 인연을 맺었다.

당초 김 여사의 '조용한 내조'를 강조했던 윤 대통령도 신년 인터뷰에서 김 여사의 역할을 당부한 바 있다.

윤 대통령은 조선일보와의 신년 인터뷰에서 "선거 때는 (당선되면) 영부인이 특별히 하는 일이 있겠나 생각했다. 그런데 취임해 보니 배우자도 할 일이 적지 않더라"라며 "어려운 이웃을 배려하는 일을 대통령이 다 못 한다. 그런데 대통령이 못 오면 영부인이라도 와달라는 곳이 많다. 외교 관계에서도 정상 부인들이 하는 일들이 있다"고 말했다.

대통령실도 김 여사의 단독 행보가 늘어나는 것에 대해 부정적이지 않는 분위기다.

대통령실 고위 관계자는 이날 '디자인계 신년인사회에 참석한 김 여사의 행보가 확대될 것으로 봐도 되는가'라는 질문에 "김건희 여사가 우리 사회의 약자, 어려운 분들, 대통령께서 함께 하지 못하는 행사에 격려를 하기 위해 자리하시는 것으로 안다"며 "(디자인계 신년인사회 참석은) 전문가로서, 기획자로서 그동안의 여정이 있었기 때문에 공감대를 더 확산시킬 수 있는 계기가 자연스럽게 마련될 것이라고 생각한다"고 답했다.

다만 김 여사의 일정이 늘어날수록 지원해야 할 인원도 늘어나게 된다. 이에 정치권 일각에서는 '제2부속실'을 부활시켜야 하는 것 아니냐는 주장도 나온다. 대통령실은 '제2부속실' 부활에 대해 전혀 계획이 없다고 밝혔다. 이는 윤 대통령의 대선 당시 공약이기도 하기 때문이다.

고위 관계자는 "제2부속실 설치 계획은 전해들은 바 없다"며 "당분간도 이 부분에 대해 말씀드릴 게 없을 것 같다"고 선을 그었다.

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