[충칭=뉴스핌] 최헌규 특파원 = 중국이 3년만에 코로나 방역통제 전면 해제를 핵심 내용으로 하는 1.8조치 시행에 나선 뒤 첫 설을 맞은 가운데 전국에 걸쳐 '보복성 나들이' 수요가 폭발적으로 증가했다. 해외 여행도 급증세다.  

중국 당국은 설연휴 기간 기차와 항공편, 배편, 장거리 버스와 자가 운전 등으로  외출 여행에 나설 인구가 연인원 20억명에 달할 것으로 내다봤지만 실제로 설 기간 이동인구는 이의 두배가 넘을 것이라는 관측이다. 

중국 류허 부총리도 최근 열린 다보스 포럼에서 중국 설 이동 인구가 연인원 약 50억 인차에 이를 것이라며 소비경제제 회복에 대해 밝은 전망을 피력했다. 

중국 민항국은 설 전날인 1월 21일 중국 국내 민항 여객수가 80만 인차를 초과해 코로나 방역 통제가 엄격했던 2021년 동기에 비해 두배 증가했다고 밝혔다.  민항 여객은 이미 코로나 발생전인 2019년의 74%수준을 회복했다.     

서부 내륙의 충칭직할시는 베이징 상하이 청두 등지와 함께 2023년 춘절(설) 연휴 중국인들이 가장 선호하는 10대 여행 목적지안에 포함됐다.   

22일 월가견문에 따르면 또다른 인기 여행지 윈난과 하이난성 설 연휴 여행 예약 건수는 2022년 설에 비해 238%나 증가한 것으로 나타났다.

한편 '1.8 코로나 방역 통제 해제' 조치후 처음 맞은 2023년 설 해외 여행 예약은 540% 증가했다. 올해 설 전체 중국인들의 해외 여행 가운데 특히 태국 여행은 20배나 증가했다.   

설 직전인 1월 20일 중국 문화관광부는 2월 6일 부터 전국 여행사들에 대해 해외 단체 여행및 항공 호텔 예약 업무를 다시 허용한다고 밝혔다. 여행사들의 단체 여행상품 판매업무가 정상 회복되는 것은 우한 코로나19 사태가 발생한지 3년만이다.

중국은 다만 이번 해외 단체 여행 업무 허용을 시범적으로 태국과 인도네시아 캄보디아 필리핀 말레이시아 라오스 싱가포르 러시아 쿠바 아르헨티나 등 20개의 동남아 및 우호 관계가 긴밀한 국가로 제한했다. 

코로나19 발생 이전 해외 관광 중국 유커(관광객)수는 1억 7000만명에 육박했으나 코로나 3년 동안 중국인들의 개인및 단체 해외 여행이 사실상 전면 중단됐다.  1.8 조치로 코로나 방역 통제가 전면 해제됨에 따라 2023년 중국인 해외 관광 유커는 1억 1000만 명에 달할 것이라는 전망이다.           

2022년 중국 인구가 61년만에 처음 감소세로 돌아섬에 따라 경제 쇠퇴를 우려하는 목소리가 나오고 있지만 1.8 조치 이후 처음 맞은 설 이동 인구로 볼때 당분간 인구는 계속해서 중국 경제를 지탱하는 강력한 성장 동력이 될 것이라는 전망이다.  

중국 국가 통계국에 따르면 2022년 말 현재 중국 인구는 14억 1175만명으로 1년전에 비해 85만명 감소했다. 중국 인구가 감소한 것은 1961년 이후 61년만에 처음이다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com