[서울=뉴스핌] 조용성 기자 = 중국의 향후 5년 외교라인이 왕이(王毅) 외교담당 정치국위원, 친강(秦剛) 외교부장의 투톱으로 확정됐다. 두 관료의 최근 발언들은 올해 중국의 대미 외교가 '대립 격화'보다는 '유화와 갈등 조정'에 방점이 찍힐 것임을 예고하고 있다. 

왕이 정치국위원은 1953년생으로 지난해 10월 당대회(공산당 전국대표대회)에서 당내 서열 24위 이내인 정치국위원으로 승진했다. 지난 10년간 양제츠(楊潔篪) 전 외교담당 정치국위원과 함께 외교 투톱을 이뤄 중국의 외교를 이끌었던 왕 위원은 미중 갈등이 거세질 때마다 강한 톤으로 미국에 대한 비난 발언을 내놓기도 했지만, 최근 들어서는 관계 개선에 대한 의지를 피력하고 있다. 

왕 위원은 지난해 12월 25일 조어대 심포지엄 기조연설에서 "내년에는 중미 정상이 (지난해 11월 인도네시아 정상회담에서) 확인한 공감대를 구체화해 양국 관계를 바로잡아 올바른 방향으로 되돌릴 것"이라고 발언했다. 

또한 지난 1일 공산당 이론지인 '추스(求是)' 2023년 1호에 중앙정치국위원 겸 공산당 외사판공실 주임 명의로 개제한 글에서 "사회주의 현대화 국가 건설과 중화민족의 위대한 부흥을 위해 능동적으로 유리한 외부 환경을 조성하겠다"고 밝혔다. 이 글을 통해 왕 위원이 외사판공실 주임에 올랐음이 공식적으로 확인됐다.

왕 위원과 5년간 손발을 맞출 외교부장으로 지난달 30일 친강이 임명됐다. 1966년생인 친강은 2011년부터 2014년까지 외교부 대변인을 역임하던 시기, 자국 이익을 강경하게 표명하는 발언을 자주 내놓아 이른바 '전랑(戰狼·늑대전사) 외교'의 상징적 인물로 평가받아왔다. 하지만 2021년 주미대사로 부임한 이후에는 상반된 외교를 선보였다.

블룸버그통신은 "친강은 주미대사 시절 중국 외교의 부드러운 면을 보여주려는 섬세한 걸음을 걸어왔다"고 평가했다. 블룸버그는 "중국이 미국과의 관계를 복원하려는 움직임이 포착되는 가운데 친강의 외교부장 임명이 이뤄졌다"는 분석도 내놓았다. 

친강은 외교부장 임명 바로 직전인 12월 26일 미국의 보수성향 국제정치 잡지인 더내셔널인터레스트(The National Interest)에 '중국의 세계관'이라는 제목의 컬럼을 기고했다. 칼럼에서 그는 "민주와 전제의 대결로 세계를 보면 분열, 경쟁, 충돌이 키워드가 되지만, 운명공동체의 관점에서 세계를 보면 개방, 협력, 윈윈이 최종적인 선택이 된다"며 중국은 운명공동체 세계관을 견지하고 있다고 소개했다.

그는 또한 "100년이 지나도 중국과 미국은 여전히 역사문화, 사회제도, 발전방식이 다른 두개의 대국일 것"이라며 "하지만 양국은 서로 경청하고, 입장을 조율하여 상호존중과 평화공존의 길을 탐색해나가야 한다"고 촉구했다. 

한편 시진핑 주석은 지난해 11월 인도네시아 발리 G20회의에서 미국 바이든 대통령과 정상회담을 진행하는 자리에서 "양국 관계는 대립과 제로섬 경쟁이 아니라 대화와 윈윈 협력으로 정의해야 한다"며 "중국은 현존 국제질서의 변화를 추구하지 않고 미국의 내정에 간섭하지 않으며 미국에 도전하거나 미국을 대체할 의도가 없다"고 말했다.

이와 함께 시 주석은 "중국과 미국의 성공은 서로에게 도전이 아닌 기회"라며 "세계는 두 나라가 스스로 발전시키고 함께 번영할 수 있을 만큼 충분히 크다"고 말해 향후 미중 관계를 개선해 나가기 위해 노력할 것임을 시사했다. 

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