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[특파원칼럼] 주중 대사관 외교행낭이 밀수 보따리인가

기사입력 : 2022년12월16일 18:00

최종수정 : 2022년12월16일 23:52

[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 =  '베이징 교민 단체는 며칠째 자가 진단키트와 감기약을 무료 배포하고 나섰다. 한 업소는 진단 키트를 구해 고객 사은 행사 선물로 나눠줬다. 거래처는 협력사에게 선물로 '코로나 특효약' 롄화칭원을 선물했다. 일반 교민들끼리도 힘을 합쳐 약품 등 코로나 방역 물품 지원 자선운동을 펴고 있다.'

위드코로나에 따른 맹렬한 코로나 확산세로 약 1만 8000명에 달하는 베이징 교민사회도 큰 충격과 혼란에 빠졌다. 둘 가운데 한명 꼴로 코로나에 감염됐다는 얘기가 나온다. 하지만 안팎의 따뜻한 온정이 얼어붙은 교민사회 분위기와 영하 10도의 강추위를 훈훈하게 녹이고 있다. 비슷한 미담은 광저우와 상하이 한인사회에도 전해진다.

12월 15일 중국 국가외교부도 주중 외국매체 기자들에게 N95 마스크 3개와 진단키트 2개씩 배포했다. 이날 오후 외교부 직원은 많이 못드려 죄송하다고 말한 뒤 건강을 잘 지키라는 덕담과 함께 작은 봉투를 건넸다. 6일째 감기를 앓아온 기자에겐 설중송탄(雪中送炭, 때맞춰 필요한 도움을 줌)이었고 아주 요긴하게 쓸 수 있었다.

 

기자는 중국 당국이 10조항 방역 개선 '위드코로나' 조치를 발표한 12월 7일 이후 거의 매일이다 시피 차오양구 일대 약국을 돌아 다녔으나 자가 진단 키트를 파는 곳은 단 한 곳도 발견하지 못했다. 중국인도 어려운데 외국인이 구하기 힘든 것은 당연한 일인지도 몰랐다.

유명 감기약도 마찬가지다. 코로나 치료에 효험이 있다는 롄화칭원에 대한 문의가 쇄도하자 약국들은 아예 '롄화칭원 매진'이라고 써붙여 놓고 장사를 하고 있었다. 실제 어떤 곳은 약품 진열대가 텅텅 비었고, N95마스크 파동이 터질지 모른다는 소문도 무성하다.

베이징 등 중국 대도시 코로나19 확산세는 쉽게 진정될 기미가 안보이고 의료 물품 사재기 진통 등의 혼란은 갈수록 가중되고 있다. 감기약과 자가 진단 키트 같은 개인 방호 의약 물품을 언제 부터 제대로 공급받을 수 있을지 기약도 없다.

이픈데 자유롭게 약을 구할 수 없는 상황. 올봄 상하이 도시 봉쇄 당시 식료품 배달이 끊겼을 때 이상으로 심각한 상황이 아닐 수 없다. 12월 7일  '위드코로나' 진입 이후 일주일 넘게 이런 상황이 지속되면서 자녀를 둔 중국내 한국 교민 가정과 건강 취약층 들의 불안도 커지고 있다.

이런 와중에 16일 아침 기자는 대한민국 주중 대사관 관계자로 부터 '보도자제 요청' 이란 제목의 위챗 알림 문자를 접수하고 착찹한 심정과 함께 심한 불쾌감을 느껴야했다. '보도자제 요청'이란 말 자체도 달갑지 않은데다 내용은 더 가관이었다.

'주중 한국대사관이 우리 교민 단체들을 도와 외교행낭으로 의약품을 들여왔다. 보도가 되면 이번 건을 포함해 추후 있을 수 있는 통관에 문제가 될 수 있다. 이로인해(보도로 인해) 재외국민 보호에 차질이 발생할 우려가 있으니 보도자제를 요청한다.'

'차후 운송건...' 운운하는 걸로 봐서 우리 언론이 보도만 자제하면 앞으로도 외교행낭을 통한 약품 운송이 계속 이뤄질 수 있다는 뉘앙스가 행간에서 읽혀진다. 기자에게 이 보도 자제 요청문은 떳떳치 못한 일에 대한 함구 요청으로 느껴졌다.

하지만 우리 주중 대사관의 외교행낭에는 마땅히 담을 만한 물건이 담겼다. 국민 건강이라는 명분도 충분히 갖췄다. 그걸 주관한 우리 한인 단체도 매우 장한 일을 했다. '보도자제 요청'까지 내가며 감추고 쉬쉬할 일이 아니라 오히려 미담으로 선양해야할 일이다.

외교행낭이 무슨 밀수 보따리도 아니고 국민 건강에 필요한 약품을 들여오는 일에 대사관이 지나치게 중국 눈치를 보는 것 같아 유쾌하지 못하다. 보도자제 요청의 목적이 국익(국민보호)을 위한다고 하는데 실은 국격을 깎아먹는 게 아닌지 돌아볼 일이다. 저자세 외교의 또다른 모습으로 비춰질 수 있다는 점에서 안타깝다.

16일 주중 대사관 관계자에 따르면 비엔나 협약에는 외교행낭에 약품같은 물품을 담을 수 없다는 규정은 없다. 더욱이 코로나라는 비상시기에 국민건강이 위협에 처한 상황에서 감기 약과 진단키트를 외교행낭에 좀 담아왔다고 대체 누가 문제를 삼겠는가.

대사관 관계자는 독일의 백신 요청을 중국이 거부한 사례를 거론하는데 그 역시 비유가 옹색하고 적절치 않다. 독일의 백신 요구 처럼 선택의 문제가 아니다.  우리 교민들 대다수는 지금 엄동설한의 베이징서 고열을 않고 있는 가운데 주요 감기약과 진단키트 등 필수 약품 자체를 구하지 못해 발을 동동 구르고 있디. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com

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뉴욕을 뒤흔든 맘다니 돌풍 [뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원= "빨리 뉴욕에 파트타임 일자리라도 알아봐야 할 것 같아요." 지난 주말 뉴욕 인근에 사는 지인들과의 모임 도중 나온 얘기다. 이날 저녁 자리 화제의 중심은 단연 '민주당 뉴욕 시장 후보 조란 맘다니'였다.'뉴욕 파트타임' 얘기도 맘다니 덕분에 나온 농담이다. 맘다니는 자신이 시장에 당선되면 뉴욕의 최저 임금을 시간당 30달러로 올릴 것이라고 약속했다. 지금 환율로 따지면 4만 600원 정도다. 현재 뉴욕의 최저 임금 시급은 16.50달러다. 이미 미국 내 최고 수준이다. 그런 뉴욕 최저 임금을 2배로 올리겠다는 얘기다. 물론 2030년까지라는 전제는 달렸다. 그렇다 하더라도 귀가 솔깃해질 만한 공약임은 분명하다. 비단 이날 모임뿐 아니다. 요즘 '뉴요커'들 사이에서 맘다니는 최고의 뉴스메이커다. 어디서든, 누구와든 맘다니 얘기를 꺼내면 10분~20분은 쉽게 대화를 나눌 수 있다. 그만큼 맘다니의 등장 자체가 뉴욕 사람들에게도 충격이자 파격이다. 조란 맘다니 미국 민주당 뉴욕시장 후보. [사진=로이터 뉴스핌] 뉴욕 시장 자리는 한국으로 치면 거의 서울 시장급이다. 뉴욕은 미국의 최대 도시이자, 전 세계에서 사람과 돈이 가장 많이 몰려드는 중심지다.  이런 뉴욕의 유력한 차기 시장 후보가 불과 33세라니. 그것도 아프리카 우간다에서 태어나 7세 때 뉴욕으로 이민 온 인도계 무슬림이다. 더구나 그는 26살이 되던 2018년에야 뒤늦게 미국 시민권을 취득하고 투표권을 받았다. 맘다니가 하버드 같은 아이비리그의 명문대를 졸업한 것도 아니다.  그는 평범한 학창 시절을 보내고 대학 졸업 후 저소득층 주택 압류 방지 상담사로 활동했다. 그러다가 2020년 뉴욕 주의회 하원의원 선거에 민주당 후보로 나서 선출된 것이 사회 경력의 전부다. 시쳇말로 '듣보잡' 수준이다. 예전 같았으면 뉴욕 시장 후보에 명함도 못 내밀 커리어다. 그런 맘다니가 불과 몇 개월의 선거 운동으로 민주당의 뉴욕 시장 후보가 됐다는 것은 믿기지 않는 스토리다.  그것도 뉴욕 주지사 3선에, 한때 차기 대선 후보 물망에 올랐고, 당내 유력 인사와 후원 그룹의 지원을 받는 '거물' 앤드루 쿠오모를 꺾었다. 그야말로 이변이 일어난 것이다. 민주당 전략가 트립 양은 뉴욕타임스(NYT)에 "현대 뉴욕시 역사에서 가장 큰 반전이 일어났다"고 평가했을 정도다. 맘다니는 1일 발표된 민주당 3차 경선 결과 과반이 넘는 56%를 득표했다. 이로써 그는 당당히 민주당의 뉴욕 시장 후보로 공식 선출됐다. 뉴욕은 아직도 민주당의 아성으로 불린다. 민주당 후보 공천은 뉴욕 시장 당선의 보증수표처럼 여겨진다. 뉴욕타임스(NYT)를 비롯한 미국 언론들의 관심은 이제 '맘다니 돌풍'이 과연 어디까지 이어질지에 모아진다. 숱한 전문가들은 아직 맘다니의 본선 경쟁력에 의문을 거두지 못하는 분위기다. 맘다니의 민주당 경선 승리의 발판이 됐던 급진적인 공약들이 결국 부메랑이 돼서 발목을 잡을 것이란 분석이 많다.  맘다니가 내세운 핵심 공약은 실제로 급진 좌파 성향의 포퓰리즘 정책으로 불릴 만하다. 시내버스 무임승차, 0세부터 5세까지 무료 보육 및 유치원 교육 실시, 뉴욕시 관리 아파트 임대료 동결, 값싼 시립 식료품점 설립, 부자 증세 등이 그것이다. 구체적 재정 대책이 없다는 질타와 비판이 나올 만하다. 게다가 맘다니는 학창 시절부터 팔레스타인을 지지하는 운동에 가담했다. 뉴욕과 민주당의 돈줄을 쥔 유대인들의 거부감도 크다.  민주당 주류와 온건그룹에선 벌써 부담스러운 티를 낸다. 너무 과격해서 중도층 이탈을 야기할 것이란 우려의 목소리를 낸다. 그래서 민주당을 지지하는 월가의 큰손들은 이미 온건 성향의 대항마를 찾고 있는 것으로 알려졌다. 당내 경선에서 패배했던 쿠오모 전지사나 경선에서 중도 사퇴한 에릭 애덤스 뉴욕 시장이 독립 출마 형태로 시장 선거에 나서려는 것과도 이와 연결돼 있다. 도널드 트럼프 대통령도 일찌감치 맘다니를 '100% 공산주의자 미친 놈'이라고 부르며 파상 공세를 퍼붓는 중이다.  급진 좌파 프레임을 씌워 민주당 전체를 싸잡아 비판하려는 의도도 깔려있다. 트럼프와 공화당은 색깔론 공세에 더해 민주당 측 후보 난립을 잘 이용하면 뉴욕 시장까지 손에 쥘 수 있겠다는 기대도 하고 있는 눈치다.  지하철에 탑승한 조란 맘다니 미국 민주당 뉴욕 시장 후보. [사진=로이터 뉴스핌] 이런 정치판의 셈법과 보도를 따라가다 보면 '맘다니가 11월 4일 선거에서 뉴욕 시장에 당선되기는 힘들겠구나' 하는 생각도 든다. 최근에 월가 금융기관에서 오래 기간 일했던 지인을 만난 자리에서도 '만다니의 한계'에 대해 얘기를 나눴다. 하지만 그의 견해는 좀 달랐다. 자신의 사무실에 근무하는 한 직원 때문에 생각이 바뀌었다고 한다. 그 직원은 줄곧 보수 성향을 보여왔고 지난 대선에서도 트럼프를 열렬히 지지했다고 한다. 그런 사람이 이번에 민주당 경선에 참여해 맘다니에게 표를 던졌다. 이유를 물으니, "뉴욕에서 사는 게 너무 힘들다. 물가가 미쳤다. 부자들은 상관없겠지만 우리 같은 단순 사무직은 열심히 일해도 렌트비, 교통비, 식료품비 내기에도 너무 벅차다. 내게 이념은 크게 상관없고, 누구라도 이 힘든 생활에 도움을 준다면 표를 안 찍을 이유가 없다"라는 답이 돌아왔다고 한다. 이 말을 들으니 맘다니의 공식 홈페이지 첫 화면에 큼직하게 적힌 슬로건이 새삼 머릿속에 다시 선명히 떠올랐다. "조란 맘다니는 뉴욕의 근로자들의 생활비를 낮추기 위해 시장직에 도전하고 있습니다"였다. 맘다니는 얼마전 NBC 방송의 간판 시사 프로그램 '미트 더 프레스'에 출연해 자신을 공산주의자라고 공격한 트럼프의 언급에 "나는 공산주의자가 아니다."라고 반박했다. 그리고는 "나는 트럼프가 힘을 실어주겠다고 대선 운동 기간 약속했던 바로 그 노동자들을 위해 싸우고 있다. 트럼프 대통령은 이후 그들을 배신해왔다"라고 말했다. '빨갱이 프레임'을 씌우는 트럼프에게 시원하게 한 방 먹이면서 자신이 노동자들을 위한 진짜 일꾼임을 드러내는 패기와 영리함이 번뜩이는 발언이다. 그래서 맘다니가 이념 프레임의 덫에 갇히지 않고, 뉴욕 시민의 민생과 민심을 파고드는데 성공한다면 '정말 큰일을 낼 수도 있겠다'는 생각도 든다. 그건 그가 뉴욕 시장에 당선된다는 의미만이 아니다. 인류 역사상 가장 풍요롭다는 21세기에도 팍팍안 일상을 견뎌내야 하는 노동자 계층과 밀레니얼 세대들에게 과거의 이념과 정치적 문법의 약발이 먹히지 않는다는 점을 확인시켜줄 '사건'이 될 수 있다.  맘다니 열풍과 논란이 뉴욕의 일회성 정치 이벤트로 그치지 않고 앞으로도 계속 증폭되고 변모하면서 확산될 것이란 예감이 드는 이유다.   kckim100@newspim.com 2025-07-03 04:16
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트럼프 "머스크 추방도 검토" [서울=뉴스핌] 고인원 기자= 도널드 트럼프 미국 대통령이 기자들에게 "(일론) 머스크의 추방 문제도 고민해보겠다"고 발언하며, 두 사람 간 갈등이 또 한 번 수위를 높였다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 트럼프의 감세·재정 법안을 비판한 데 이어, 트럼프는 머스크의 정부 보조금과 계약에 대한 전수조사와 함께 추방 가능성까지 언급해 정치적·법적 논란이 확산되고 있다. 트럼프는 1일(현지시간) 백악관 앞에서 기자들과 만난 자리에서 "머스크를 추방할 수 있느냐"는 질문에 "모르겠다. 한번 살펴보겠다(I don't know, we'll have to take a look)"고 답했다. 그는 이어 "머스크는 많은 보조금을 받았으며, 전기촤 의무화 폐지에 매우 화가난 듯 하다"고 덧붙였다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO).[사진=로이터 뉴스핌] 2025.06.21 mj72284@newspim.com 트럼프는 전기차 강제 규정을 "바이든 시대의 유산"으로 규정하고 폐지를 추진 중이다. 그는 "나는 전기차를 원하지 않는다. 휘발유도, 하이브리드도, 언젠가는 수소차도 원할 수 있다"며 "다만 수소차는 터지면 5블록 떨어진 데서 시신을 찾는다"고 비꼬기도 했다. 트럼프의 '추방' 발언이 담긴 클립이 퍼지자, 머스크는 X(옛 트위터)에 "이걸 더 키우고 싶어 죽겠지만, 지금은 참겠다"고 의미심장한 글을 올렸다. 이 논란은 머스크가 트럼프의 '크고 아름다운 하나의 법안 법(OBBBA)'을 "완전히 미치고 파괴적 법안"이라며 비판한 데서 촉발됐다. 트럼프는 이에 대해 "머스크는 역사상 가장 많은 보조금을 받은 사람"이라며, 정부효율성부(DOGE)가 머스크의 보조금 수혜 내역을 조사할 필요가 있다고 응수했다. 이어 트럼프는 "보조금이 없으면 로켓 발사도, 전기차 생산도 못할 것"이라고 몰아세웠다. 전문가들은 연방정부의 보조금·계약 중단이나 규제 강화 가능성을 주목하고 있으며, 이는 테슬라와 스페이스X의 사업에 실질적인 타격으로 이어질 여지가 있다고 지적한다. 머스크는 세금안 반대뿐 아니라 "새로운 정당(America Party)을 만들겠다"고 맞불을 놓으며 대선 기간부터 이어온 트럼프와 머스크 간 '브로맨스'가 균열 조짐을 보이고 있다. koinwon@newspim.com 2025-07-01 22:23
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