[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 중국 동영상 공유 플랫폼 틱톡(TikTok)이 미국 정부와의 갈등을 해결할 실마리를 찾지 못하고 있다. 미국의 '안보 위협' 우려 해소를 위한 협상에서 합의점을 찾지 못하면서 틱톡 사용이 미국에서 전면 금지 당할 수 있다는 가능성까지 제기됐다.

다만 신사업으로 내세운 전자상거래 사업이 톡톡한 성과를 내면서 틱톡 모기업인 더우인그룹(抖音集團, 전 바이트댄스)은 장기 성장을 위한 또 다른 중심축을 구축했다는 평가를 받고 있다. '빅테크'에 대한 규제가 완화되는 움직임 속에 더우인그룹 중국 내 사업부문의 홍콩 증시 상장 여부에도 관심이 이어지는 중이다.

[사진=셔터스톡]

◆ 美 일부 지역에 이어 전 지역에서 '사용 금지' 가능성도 

7일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 다수 주에서 틱톡을 부분적으로 규제하는 조치를 취하고 있다. 2020년 네브래스카주에 이어 사우스캐롤라이나주가 지난주 국가 안보 우려를 이유로 주정부 산하 기관들에 틱톡 사용을 금지하는 행정명령을 발표한 것이 대표적이다.

사우스다코타주 행정명령에는 주정부가 직접 소유하거나 임차한 장비에서 틱톡 사용을 금지하는 내용이 담겼다. 이에 따라 주 관광부는 6만 명이 '팔로우' 중인 틱톡 계정을 삭제했고 주 공영방송사도 이에 동참했다. 주 소재 6개 공립대학은 8일 구체적 시행 방안을 논의하기로 했다.

지난 5일에는 사우스캐롤라이나주가 주정부 소유기기에서 틱톡을 삭제하고 차단할 것을 관련 부처에 지시했다. 같은 날 아칸소주에서는 주의원들이 틱톡 금지 법안 초안을 제출, 내년 회기에 심의하기로 했다. 이밖에 메릴랜드주, 위스콘신주에서도 비슷한 내용의 명령이 내려지거나 명령 발표 요청이 있었다.

지금까지 발표된 각 주의 조치들은 주정부 소유기기에서의 틱톡 사용만 금지한 것이다. 일반 주민들은 틱톡을 사용할 수 있으며 공무원 및 공공기관 직원도 개인 디바이에서는 틱톡을 사용할 수 있다. 다만 틱톡에 대한 우려가 확산하고 있는 상황에서 틱톡 사용을 전면 금지하는 법안도 추진될 수 있다는 관측이 제기되고 있다.

틱톡의 미국 내 수난기는 안보 위협 문제가 불거지며 시작됐다. 틱톡 모회사인 중국 기업 더우인그룹이 미국인 사용자 정보를 중국 정부에 넘기고 있다는 의혹이 제기됨에 따라 2020년 도널드 트럼프 당시 미국 대통령은 틱톡에 대해 '미국 사업체를 매각하라'는 내용의 행정명령을 내렸다.

새로 취임한 조 바이든 행정부가 틱톡에 대한 트럼프 전 대통령의 각종 조치의 집행이 불가능하다는 이유로 행정 명령을 취소하면서 틱톡과 미국 간 갈등이 일단락되는 듯 했다.

틱톡은 미국 측의 안보 우려를 해소하고자 바이든 행정부와의 의견 조율에 나서며 ▲틱톡의 미국 사용자 정보를 미국 회사인 오라클 서버에 저장 ▲싱가포르 등 틱톡의 자체 서버 기록을 삭제 ▲틱톡 미국 사용자 정보에 대한 외부 접근 시 미국 안보 기준 준수 등에 동의했다.

그러나 양측의 합의 사항을 두고 바이든 행정부 일각에서 안보 우려를 해소하기엔 부족하다는 입장을 피력, 틱톡은 또 다시 장애물에 부딪혔다. 특히 미국 정부가 틱톡에 대해 협상 최종 타결을 위한 추가 요구 사항도 전달하지 않은 것으로 알려지면서 협상 자체가 중단된 것이라는 관측까지 나오고 있다.

지난달 15일 크리스토퍼 레이 미 연방수사국(FBI) 국장은 하원 국토안보위원회 청문회에서 "틱톡의 미국 내 활동에 대해 매우 우려한다. 적어도 FBI는 국가안보를 우려하고 있다"며 틱톡이 계속해서 미국에서 서비스해도 될 것인가를 평가 중이라고 말했다. 또한 이달 2일 미시간대학교에서의 강연에서도 전달 하원 청문회에서와 비슷한 관점을 재확인했다.

이와 관련 틱톡 측은 성명을 통해 "레이 국장이 발언한 FBI 입장은 미국 정부와 진행 중인 협상에서 논의되고 있다"며 "논의 세부 사항에 대해 말할 수 없지만 우리는 미국의 모든 합리적 국가 안보 문제를 만족하게 할 길을 가고 있다고 생각한다"고 밝혔다.

마오닝(毛寧) 증국 외교부 대변인은 "거짓 정보를 확산하고 이를 핑계로 중국 기업을 탄압하는 것은 미국의 상습적 방법"이라고 강조했다. 그러면서 "중국은 이에 대해 결연히 반대한다. 우리는 미국이 더욱 책임있는 방식을 취하길 바란다"며 공정·개방과 차별하지 않는다는 국제 규칙을 준수할 것을 촉구했다.

[사진=바이두(百度)]

◆ 더우인 전자상거래·실시간 배달사업 '급성장' 

미국 사업은 수세에 몰렸지만 틱톡 모기업인 더우인그룹의 중국 내 사업은 안정적 성장세를 유지 중이다. 전자상거래 및 실시간 배송 업계에서 폭발적 성장을 실현한 가운데 증시 입성에도 한발짝 더 다가섰다.

더우인그룹은 2020년 4월부터 전자상거래 업계에 뛰어들었다. 쇼트클립을 이용하고 있는 막대한 규모의 가입자를 기반으로 소비자 취향을 고려한 '취향 전자상거래(興趣電商)'이라는 개념을 제시했다. 월간 2억 건 이상 올라오는 쇼트 클립 콘텐츠, 900만 개 이상 라이브 방송 콘텐츠를 통해 소비자와 소통하며 상품 주문을 유도했다.

전자상거래 업계에 진출한 2020년 5000억 위안(94조 8150억 원)의 매출액(GMV)을 달성한 데 이어 2021년에는 GMV가 8000억 위안(약 151조 6800억 원)까지 늘어났다. 올해는 1조 3000억~1조 5000억 위안에 달할 것으로 예상된다. 중국 최대 전자상거래 업체인 알리바바와 징둥이 각각 10년, 13년 만에 거둔 GMV 1조 위안 돌파를 틱톡은 불과 2년 만에 실현한 것이라고 업계는 설명한다.

음식 등 지역 중심의 실시간 배송 분야에서도 두각을 나타내고 있다. 2021년 상반기 선전, 광저우, 베이징, 상하이, 정저우 등 대도시의 몇몇 식당을 골라 음식 배달 서비스를 테스트하다가 점차 활동 반경을 확대했다.

이달 초에는 다다, 순펑퉁청, 산쑹 등 중국 대형 배달 플랫폼들과 손을 잡고 지역 기반 생활서비스를 제공할 것이라고 밝혔다. 더우인의 지역 기반 실시간 배달 서비스의 월간 거래액은 올해 9월 80억 위안을 넘어선 데 이어 10월 100억 위안을 돌파했다.

올해 전체 목표 매출액은 500억 위안. 지난해의 2배에 달하는 것이다. 상반기만 이미 200억 위안 이상의 매출을 기록했다. 

궈하이증권은 "지난해 기준 더우인의 일간 활성 이용자수(DAU)는 6억 명 이상"이라며 "높은 충성도를 보이는 사용자들이 지역 기반 서비스 사업 확대의 근간이 될 것"이라고 분석했다.

한편 더우인그룹의 현 명칭은 기존의 바이트댄스에서 개명한 것이다. 지난 5월 바이트댄스는 그룹 핵심 회사인 '바이트댄스유한공사'와 '베이징바이트댄스과학기술유한공사' 명칭을 각각 '더우인유한회사', '베이징더우인정보서비스유한회사'로 변경했다. 또한 바이트댄스의 홍콩 법인인 '바이트댄스(홍콩) 유한회사'도 법인명을 '더우인그룹(홍콩)유한회사'로 바꿨다.

바이트댄스가 핵심 법인의 사명을 변경한 것을 두고 업계는 증시 상장을 염두에 둔 것이라고 해석했다. 업계는 일찍부터 현 더우인그룹이 홍콩이나 미국에 상장할 가능성을 점쳐왔다. 지난해 초 바이든 대통령 취임 후에는 더우인의 뉴욕 증시 상장 추진설이 나돌았다.

다만 미중 관계가 얼어붙은 가운데 미국 증시에 상장했던 디디추싱과 앤트그룹가 중국 당국의 규제 직격탄을 받은 점을 고려할 때 미국 증시 상장은 사실상 쉽지 않을 것으로 예상된다. 더우인그룹이 중국 사업 부문을 분리해 홍콩 증시에 상장할 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다. 

hongwoori84@newspim.com