[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "어릴 땐 세계적인 가수가 목표였지만, 지금은 제가 하고 싶은 이야기를 하나 둘씩 펼쳐나가면서 음악하고 싶어요."
TV조선 '미스터트롯'에 출연해 '트바로티(트로트+파바로티 합성어)'라는 수식어를 얻은 가수 김호중이 지난 9일 소집해제 후 바쁜 나날을 보내고 있다. '빛이 나는 사람' 발매와 더불어 9월에는 단독 전국 투어 콘서트를 준비하고 있다.
"1년 9개월간 사회 복무를 하면서 힐링도 많이 했고, 충전의 시간을 가졌어요. 제가 근무한 곳이 발달장애 친구들이 있는 공간에서 케어를 해주고 안전을 지켜주는 역할이었는데, 선생님들도 제가 잘 적응할 수 있을까 걱정을 하셨다고 하더라고요(웃음). 적응하기까지 시간은 좀 걸렸지만 오히려 충전을 많이 해서, 소집해제 하면서 목표가 기다려주셨던 팬들에게 보답하기 위해 더 많이 일을 하자는 거였어요. 하하."
지난 9일 소집해제 후 '빛이 나는 사람'을 발매하며 팬들의 기대에 진정성 어린 신곡으로 보답했다. 팬들과 소통하며 느낀 점을 오롯이 곡에 녹여내면서 애정을 드러내기도 했다.
"팬카페에 제가 팬들에게 편지를 쓰는 공간과, 팬들이 저에게 편지를 써주는 공간이 있어요. 팬들이 저에게 써준 말을 읽다 보니 저에게 '빛이 나는 사람'이라는 글을 많이 올려주셨더라고요. 그 글을 보면서 팬들이 저를 빛내주고 있다고 느꼈어요. 그래서 보답을 해드리고 싶더라고요. 이번 곡의 가사는 90% 이상이 팬들이 저에게 남겨준 글에서 발췌했어요. 팬들의 글을 통해 이번 작품이 나왔다고 이야기드리고 싶었죠."
디지털 싱글 '빛이 나는 사람' 발매와 더불어 김호중은 세계 3대 테너로 불리는 플라시도 도밍고와 함께 듀엣 공연을 펼치기도 했다. 그는 "초청장을 받았을 때 나한테 온 게 맞나 싶었다"라며 당시를 회상했다.
"처음에 성악을 전공했을 때, 파바로티 음반을 듣고 성악가 꿈을 키웠거든요. 세계 3대 테너라고 불리는 분과 공연을 하는 초청장을 받았을 때 꿈인가 싶었죠. 이후로는 그만큼 제가 길을 잘 걷고 있었다는 걸 느꼈고요. 듀엣 공연이 끝나고 식사 자리를 가졌는데 나중에 오페라를 해보자고 제안해주시더라고요. 그렇게 제안을 받았을 때, 그래도 제가 음악에 대해 이탈된 선을 걷지 않았다는 안도가 컸어요. 스스로에게도 고마웠던 시간이었죠."
성악을 전공하다보니 그의 TV조선 '미스터트롯' 출연은 의아함을 낳았다. 하지만 성악과 트로트를 결합해 '트바로티'라는 애칭을 얻어냈고, 다양한 장르를 섭렵하는 가수로 재탄생했다.
"많은 분들이 경연 무대나 특집 무대에서 트로트 커버를 많이 선보이고 있어요. 저는 트로트는 단순히 창법의 차이라고 생각해요. 제가 쉽게 이야기하는 걸 수도 있지만, 가수가 가진 창법이나 발성에 의해 장르가 정해진다고 생각하거든요. 지금도 클래식 공연을 하고 있지만, 트로트를 아예 안하겠다는 건 아니고요. 제가 나중에 부를 노래가 트로트랑 비슷하다고 느껴지면, 제 방식대로 풀어나가는 공부를 해야 할 것 같아요."
김호중은 오는 9월 30일부터 10월 2일까지 서울 올림픽체조경기장을 시작으로 단독 전국 투어 콘서트를 개최한다. 음악의 스펙트럼을 넓히기 위해 작곡과 기타를 배우고 있는 그는 콘서트에서 기타 연주를 선보이는 것이 목표라고 밝혔다.
"지금 기타 레슨을 받고 있어요(웃음). 미디도 배우고 있고요. 이런 것들이 이전과 다르게 저한테 습득이 되면 조금 더 발전하고 편안한, 다양한 음악을 들려드릴 수 있을 것 같다는 생각이 들더라고요. 이번 콘서트에서 기타 연주를 들려드리는 게 목표입니다. 하하. 제 노래를 기타로 칠 수 있는 날을 꼭 만들어야죠."
'미스터트롯' 출연 전과 후로 인생이 달라졌다. 한순간에 스타덤에 올랐고, 트로트에 성악을 접목시켜 독창적인 장르를 탄생시켰다. 새로운 장르에 도전한 만큼, 이제는 자신의 이야기를 써 내려가고 싶다는 목표를 전했다.
"마음속에 간절함을 가지고 있으면 늘 새로운 일은 일어난다고 느껴요. 어릴 땐 세계적인 가수가 되는 게 목표였거든요. 이제는 제가 하고 싶은 이야기를 하나 둘씩 펼쳐나가면서 음악을 하는 게 긴 목표이자, 큰 목표고요."
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