[편집자] 기업들의 신기술 개발은 지속가능한 경영의 핵심입니다. 이 순간에도 수많은 기업들은 신기술 개발에 여념이 없습니다. 기술 진화는 결국 인간 삶을 바꿀 혁신적인 제품 탄생을 의미합니다. 기술을 알면 우리 일상의 미래를 점쳐볼 수 있습니다. 각종 미디어에 등장하지만 독자들에게 아직은 낯선 기술 용어들. 그래서 뉴스핌에서는 'Tech 스토리'라는 고정 꼭지를 만들었습니다. 산업부 기자들이 매주 일요일마다 기업들의 '힙(hip)' 한 기술 이야기를 술술~ 풀어 독자들에게 전달합니다.

[서울=뉴스핌] 김지나 기자 = #. 미국 뉴욕에서 버스를 타고 시내 관광을 한다. 창밖으로 보이는 '샌트럴파크'. 스마트폰을 통해 샌트럴파크에 대해 알아보려고 하던 찰나, 투명한 버스 창문에 센트럴파크에 대한 정보가 뜬다.

#. 한 쇼핑몰. 쇼핑을 하고 있다. 마음에 드는 옷이 진열대에 진열돼 있다. 쇼윈도를 통해 옷을 구경하는데, 투명 창에 옷에 대한 가격과 소재, 코디법 등 정보가 나타난다.

투명 유기발광다이오드(OLED)를 적용해 일상생활에서 활용할 수 있는 사례입니다. 최근 커피숍, 쇼핑몰, 박물관, 지하철 등 생활 곳곳에서 투명 OLED를 활용하는 사례가 늘고 있습니다. 과거 고급 매장의 쇼윈도나 옥외 광고 용도로 주로 사용됐던 투명 OLED가 사용 범위를 넓히고 있죠. 각종 SF 영화의 단골 소재가 됐던 미래 디스플레이가 현실로 스며들고 있는 것입니다.

투명 OLED는 백라이트 없이 화소 스스로 빛을 내는 OLED 장점을 극대화한 기술입니다. 기존 유리창을 대체할 수 있는 만큼 투명도가 높으면서도 얇고 가벼워 다양한 산업 분야에서 활용도가 높을 것으로 기대되는 차세대 디스플레이죠.

LG디스플레이 모델이 사무용 투명 OLED 파티션을 소개하고 있다. [사진=LG디스플레이]

일반적으로 OLED는 발광층에서 내뿜는 빛을 사용자에게 보여주기 위해 '양극(Anode)'은 투명한 소재를 사용하고 '음극(Cathode)'은 알루미늄 등의 금속을 사용합니다. 금속을 아주 얇게 펴면 투명해지는 성질이 있는데, 주로 이런 소재를 '음극'으로 사용하고 있는 겁니다. 투명 OLED가 화면 뒤 사물도 볼 수 있는 이유입니다.

문제는 투명도와 전극의 저항이 반비례한다는 점입니다. 투명도가 높을수록 필요 전압이 높아지고, 발열이 심해져 제품 내구성에 문제가 생길 수 있습니다. 결국 투명도를 높이면서 안정적으로 구동하는 디스플레이를 만드는 것이 투명 OLED의 핵심 기술인 것이죠.

투명 OLED에 가장 적극적으로 뛰어드는 곳은 LG디스플레입니다. LG디스플레이는 지난 2019년 투명도 40%의 55인치 투명 OLED를 사용화해 쇼핑몰, 박물관, 지하철 등에 적용하고 있습니다. 전 세계 대형 투명 OLED는 모두 LG디스플레이가 단독으로 공급하고 있습니다.

투명 OLED는 증강현실(AR) 기술 개발과 맞물려 AR 기술 결합을 통해 무궁무진한 아이디어 제품을 생산할 것으로 보입니다. 예를 들어 랜드마크, 관광명소를 자동차로 지날 때 유리창에 관련 정보가 바로바로 제공되는 식의 기술 결합이 가능합니다.

다양한 상상력을 자극시키는 투명 OLED 시장은 앞으로 점점 커질 것으로 전망되고 있는 상황입니다. 글로벌 전략컨설팅 기업 보스턴컨설팅그룹(BCG)의 연구조사 결과에 따르면, 전 세계 투명 OLED 시장 규모는 2022년 1000억원대에서 2025년 3조원대, 2030년 12조원대에 이를 것으로 전망하고 있습니다. 투명 OLED 기술로 어떤 미래가 펼쳐질 지 궁금한 대목입니다.

abc123@newspim.com