[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 유럽연합(EU) 회원국과 유럽의회가 2026년 6월까지 상장기업 이사회 구성원 40%를 여성으로 채우기로 7일(현지시각) 합의했다.

EU 집행위원회가 2012년 제안했던 유럽 내 기업의 성평등 증진 목표에 대한 논의 결과로, 유리천장을 깨기 위한 EU의 사상 첫 조치다.

'이사회의 여성'(Women on boards)으로 명명된 이 조치의 골자는 비상임이사 중 최소 40%가 여성이어야 한다는 것이며, 최고경영자(CEO)를 비롯한 상임이사와 비상임이사를 합쳐 여성에 할당해야 하는 비율은 33%로 결정했다.

EU는 "유럽에서 여성이 대졸자의 60%를 차지하는 등 자격 있는 여성들이 많은데도 여전히 이사회를 포함한 기업 고위직에서 여성은 과소 대표되고 있다"며 "성평등 증진을 위해 유럽의회와 유럽이사회가 내린 이번 합의를 매우 환영한다"고 밝혔다.

우르줄라 폰데어라이엔 EU 집행위원장은 "2012년 EU 집행위가 지침을 제안한 지 10년이 지난 지금이 '유리천장'을 부술 적기"라며 "최고의 자리에 자격이 있는 여성들이 충분히 있어 그들이 그 자리를 얻을 수 있어야 한다"고 말했다.

라라 볼터스 유럽의회 의원은 "수년간 어려움이 있었지만 회원국들이 이번 '여성 이사직' 이정표에 결국 합의하도록 한 데 자부심을 느낀다"며 "27개 회원국에서 즉각적인 진전이 있도록 노력하겠다"고 말했다.

이번 합의에 따라 EU 기업들은 4년 안에 이 비율을 맞춰야 하며 그렇지 못할 경우 벌금 등 제재 대상이 되며, 이사 임명도 취소될 수 있다.

각 기업들은 이사회의 성평등과 관련한 정보를 공개해야 하며, 단 임직원이 250명 미만인 기업에는 적용되지 않는다.

EU 집행위에 따르면 현재 27개 회원국 중 기업 이사회 내 성평등 관련 법이 존재하는 곳은 9개국에그친다.

또 유럽양성평등연구소(EIGE)에 따르면 작년 기준 EU 내 기업의 이사회 구성원 중 여성 비율이 40%가 넘는 국가는 프랑스(45.3%)가 유일하며, 이탈리아와 네덜란드, 스웨덴, 벨기에는 36∼38% 수준을 기록해 프랑스 뒤를 이었다.

반면 여성 비율이 10%도 안 되는 곳은 헝가리, 에스토니아, 키프로스 등이었다.

kwonjiun@newspim.com