[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 한국 해군이 역대 최대 전력으로 준장이 처음으로 지휘하는 전단을 꾸려 '2022 환태평양훈련'(RIMPAC‧림팩)에 참가하기 위해 출항했다.

해군은 31일 오전 제주기지에서 강동훈(중장) 해군작전사령관 주관으로 다국적 림팩 해상훈련 출항식을 했다.

그동안 림팩훈련에는 대령이 전단을 꾸렸지만 이번에는 처음으로 안상민(해사 46기) 준장이 환태평양훈련전단을 이끌고 다국적 해상훈련에 참가한다.

한국 해군의 림팩훈련 참가는 17번째다. 오는 6월 29일부터 8월 4일까지 37일간 미국 하와이 근해에서 훈련한다.

무엇보다 1990년 훈련 참가 이래 역대 최대 규모 전력과 최다 병력이다. 대형수송함 마라도함(LPH‧1만4500톤급)을 비롯해 세종대왕함(DDG‧7600톤급), 문무대왕함(DDH-Ⅱ‧4400톤급) 등 함정 3척이 참가한다.

손원일급 잠수함 신돌석함(SS-Ⅱ‧1800톤급)과 해상초계기(P-3) 1대, 해상작전헬기(LYNX) 2대, 한국형 상륙돌격장갑차(KAAV) 9대, 해병대 상륙군 1개 중대, 특수전전단 4개팀, 59기동건설전대 등 장병 1000여명이 참가한다.

특히 마라도함과 신돌석함, 한국형 상륙돌격장갑차, 기동건설전대는 림팩훈련에 처음 나간다. 신돌석함은 지난 5월 12일 이미 출항했다.

다국적 해상기동 림팩훈련에서 한국 해군 준장이 처음으로 원정강습단장 임무도 맡는다. 안 준장은 미국 상륙강습함 에섹스함(ESSEX‧LHD)에서 8개 나라 13척의 수상함과 9개 나라 1000여명의 해병대 병력을 지휘한다.

이번 림팩훈련에는 미국을 비롯해 호주, 캐나다, 일본 등 26개 나라의 함정 38척과 잠수함 4척, 항공기 170대, 병력 2만5000여명이 참가한다. 대함전과 대공전, 대잠전, 자유공방전 등 실전적인 훈련을 한다.

1971년부터 시작돼 올해 28번째를 맞는 림팩훈련은 연합전력의 상호운용과 작전능력을 향상한다. 태평양 연안 나라간 해상교통로 보호와 위협에 대한 공동대처 능력을 증진한다. 미 해군 주관 격년제로 하고 있다.

안 전단장은 "원정강습단장 중책 임무를 성공적으로 완수하겠다"면서 "연합전력 운용과 연합작전 수행 능력 향상을 통해 한반도 군사대비태세 강화에 기여하고 대한민국 해군의 위상을 전 세계에 떨치겠다"고 말했다.

해군 관계자는 "최대 전력과 최다 인원, 첫 준장 지휘관과 원정강습단장 임무 수행, 대형수송함 마라도함이 참가한다는 것은 한국 해군의 국제적 위상이 그만큼 높아졌다는 것"이라고 설명했다.

해군 관계자는 "그동안 지휘만 받았던 한국 해군이 다국적 해군을 지휘한다는 것도 특별한 의미가 있다"면서 "최대 전력과 최다 병력이 참가하는 것은 한미 군사동맹을 과시한다는 메시지를 주는 것"이라고 말했다. 

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