[순천=뉴스핌] 오정근 기자 = 더불어민주당 오하근 순천시장 후보는 27일 "여론조사로 추악한 성희롱 사태를 무마시키려는 노관규 후보를 강력 규탄한다"고 밝혔다.

오 후보는 이날 보도자료를 통해 "공식 선거운동 시작을 하루 앞둔 지난 18일, 여수/목포mbc 의뢰로 발표된 순천시장 여론조사 결과는 더불어민주당 오하근 후보 39.2%, 무소속 노관규 후보 35.6%로 오차범위 안에서 혼돈 양상을 보였다"고 말했다.

하지만 지난 26일 발표된 다른 언론사의 여론조사에서는 민주당 오하근 후보 33.2%, 무소속 노관규 후보 54.2%로 정 반대의 결과가 발표됐다.

오 후보는 "두 여론조사의 결과는 단순히 우세 후보가 뒤바뀐 것 뿐만 아니라 그 격차 또한 커서 전반적인 여론조사의 신빙성이 떨어진다"고 지적했다.

여수/목포mbc 의뢰 여론조사의 경우, 전화면접 조사로 2029명에게 전화를 걸어 총 500명이 응답을 해 응답률은 24.6%에 육박한다.

이에 반해 다른 언론사 의뢰 여론조사의 경우, 자동응답조사(ARS)를 실시해 총 5527명에게 전화를 걸어 507명이 응답을 한 것으로 나와 응답률이 9.2%에 그친다.

응답률은 통상 여론조사를 실시할 때 조사의 신뢰성을 파악하는 요소 중 하나이기도 하다. 특히 응답률이 현저히 낮을 경우 조사 표본의 대표성을 담보할 수 없고 편향성을 초래하여 왜곡된 조사 결과를 도출할 수 있다는 해석도 있다.

특히 노 후보가 내세우는 여론조사에서는 특정 후보에게 유리하도록 편향된 질문으로 조사를 했다는 언론보도의 문제 제기도 있었다.

이 보도에 따르면 해당 여론조사는 각 정당 및 무소속 후보 등록 이후 여론조사에서 후보의 경력을 기재한 사례는 '전무'했음에도 불구하고 굳이 경력 사항을 포함시켜 조사를 진행했다는 것이다.

오 후보는 "여론조사는 유권자의 의견 분포를 분석할 수 있다는 점에서 매우 유용한 수단이지만, 민심이 정확하게 반영되지 않은 여론조사 결과를 악용하는 노 후보의 정치공학적 행태로 오히려 역풍이 불 수 있다"며 "최근 불거진 노 후보의 추악한 성희롱 발언은 순천의 품격에 타격을 입혔다"고 비판했다.

그러면서 "저는 오직 순천 시민들만 바라보고 순천 발전을 위해서 분골쇄신하겠다는 각오로 끝까지 최선을 다해 시민의 선택을 받겠다"며 "저와 우리 민주당을 일으켜 세워주시라"고 호소했다.

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