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[서울=뉴스핌] 양태훈 기자 = 카카오모빌리티가 오는 10월부터 자율주행로봇을 활용한 배송서비스를 시작할 것으로 보인다.

25일 관련 업계에 따르면 카카오모빌리티는 자율주행로봇 배송 기술 스타트업 '뉴빌리티'와 오는 10월부터 아파트단지나 리조트, 골프장 등에서 사용이 가능한 자율주행로봇 배송서비스를 시작할 예정이다.

뉴빌리티 관계자는 "우선 아파트나 리조트, 골프장에서 우선적으로 배송서비스를 시작한 이후 다양한 영역으로 서비스를 확장할 계획을 갖고 있다"며 "자율주행로봇 배송 서비스 상용화 시점은 이르면 올해 10월로 예상하고 있다"고 말했다.

로봇은 현행 도로교통법 상 '차'에 해당해 보도나 횡단보도 주행이 불가능하다. 이에 KT는 지난달 산업부 주최로 열린 '제2차 산업융합 규제특례심의위원회'에서 배송로봇 서비스 사업에 실증특례를 신청한 바 있다. KT는 서울 소재 아파트 단지 및 충북 리조트 등에서 300대의 자율주행 로봇을 활용한 배송 서비스를 준비 중이다.

◆ 장밋빛 자율주행로봇 배송 시장, 2027년엔 시장 규모 2990억원 달해

자율주행로봇 배송 시장은 코로나19가 촉발한 주문형 배달 서비스의 수요 증가에 힘입어 앞으로도 지속적인 성장이 예상된다. 인건비가 크게 줄어드는 만큼 이익을 극대화할 수 있기 때문이다.

시장조사업체 더 마노메트 큐런트는 지난해 2430만달러 규모에 불과했던 세계 자율주행로봇 배송 시장이 2027년까지 연평균 34%씩 성장해 2억3659만달러(약 2990억원)까지 증가할 것으로 전망한 바 있다.

카카오는 지난해 7월 카카오인베스트먼트를 통해 자율주행로봇 배송 기술 스타트업 '뉴빌리티'에 전략적 투자자로 참여하면서 로봇 배송 시장 진입을 준비해왔다. 나아가 카카오모빌리티는 올해 3월 뉴빌리티와 자율주행로봇 기반 라스트마일 배송 플랫폼 개발을 위한 업무협약을 체결하고, 최적경로를 통한 배송 효율화 및 실시간 배송 모니터링 등이 가능한 자율주행로봇 배송 관제 플랫폼 개발에 집중해왔다.

카카오모빌리티 측은 "카카오모빌리티는 핵심 인프라와 다양한 미래 모빌리티 기술을 접목해 사물의 이동을 고도화하는 방안을 모색해왔다"며 "뉴빌리티와의 협력으로 자율주행로봇 기반 배송 서비스가 활성화될 수 있는 기반을 마련해 라스트마일 배송 시장 성장에 기여하겠다"고 강조했다.

◆ 카카오모빌리티, MMS로 자율주행 서비스 고도화 집중

카카오모빌리티는 모빌리티 서비스 플랫폼 '카카오T'에서 향후 고도화된 자율주행 서비스를 이용할 수 있도록 고정밀 지도 구축 사업도 강화 중이다. 완전 자율주행차 상용화가 이뤄질 것으로 예상되는 2024년 전후로 자율주행차 전용 고정밀 지도 서비스를 상용화하고, 자율주행 전용 내비게이션도 출시할 계획인 것으로 알려졌다.

카카오모빌리티는 올해 2월 열린 테크 컨퍼런스 'NEMO 2022'에서 로봇형 및 차량형 모바일 맵핑 시스템을 공개한 이후 국내 이륜차·완성차 제조사와 라스트마일 모빌리티 제조업체를 대상으로 모바일 맵핑 시스템 도입(Mobile Mapping System·MMS)을 확대 중이다.

운전자가 개입하지 않아도 스스로 주행하는 레벨4 이상 자율주행차를 상용화하기 위해서는 기존 위성항법시스템보다 오차가 적은 고정밀 지도 데이터가 필요하기 때문이다.

모바일 맵핑 시스템은 차량 등에 위성위치정보시스템, 라이다, 카메라 등의 각종 센서를 부착해 주변에 있는 지형지물의 위치와 시각정보를 정밀하게 취득하는 장치다. 카카오모빌리티는 지난해 고정밀 지도 제작 스타트업 '스트리스' 인수를 통해 관련 기술력을 확보고, MMS가 부착된 차량으로 사우디아라비아에서 370㎞ 구간의 지도화를 2주 만에 수행하는 경쟁력을 입증한 바 있다.

업계 한 관계자는 "카카오모빌리티가 향후 2~3년 안에는 고정밀 지도 서비스를 상용화할 것으로 예상된다"며 "이미 로봇형 MMS를 통해 주요 도시의 주차장과 호텔, 시장, 상가 등의 고정밀 지도 데이터를 확보하고 있다"고 전했다.

dconnect@newspim.com