[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 오는 6·1 서울시장 선거 후보 공천을 놓고 더불어민주당 내 혼선이 계속되고 있다. 서울을 전략선거구로 지정한지 닷새가 지났지만 '제3후보' 등판설만 무성할 뿐 이렇다 할 진전이 없는 탓이다.

일찌감치 출사표를 던진 송영길 전 대표와 박주민 의원은 정면돌파 의지를 보이면서 당 지도부는 고심을 거듭하고 있다.

앞서 민주당은 지난 13일 서울시를 전략공천지역으로 지정했다. 송 전 대표와 박 의원 등 6명이 예비후보 등록을 마쳤지만, 기존 후보군으론 본선 경쟁력이 부족하다는 판단에서다. 당 비상대책위원회는 "경쟁력과 승리 가능성에 기반해 국민 여망에 부응 가능한 후보를 내겠다"며 새로운 후보를 발굴하겠다는 의지를 피력했다.

그러나 닷새가 지나도록 가시적 성과를 내지 못하고 있다. 후보군 자체가 많지 않은데, 거론되는 후보조차 손사래 치면서다. 최근 이낙연 전 대표 등판설이 힘을 받고 있지만, 본인은 등판 가능성에 선을 긋고 있다.

이 전 대표 측 발언을 종합하면, 이 전 대표의 차출 가능성을 배제하긴 어렵지만 기존 후보군과 경선을 치를 가능성도 희박해 보인다. 이 전 대표를 단수공천으로 추대하지 않고선 차출하기 어렵다는 설명이다. 그러나 송영길 전 대표의 출마에 이른바 '이심(이재명의 뜻)'이 반영된 것으로 해석되는 상황에서 당 지도부가 이 전 대표를 추대할 가능성도 낮다는 게 중론이다.

앞서 송 전 대표 역시 한 라디오 인터뷰에서 "'이재명 전 대선후보가 읍소한다면 이 전 대표가 출마 여부를 고민할 수 있지 않냐'는 질문에 "왜 가능성이 없는 것을 갖고 그렇게 상상하는지 이해를 못 하겠다"고 했다. 이 전 대표가 서울시장 선거 출마를 염두에 두고 있더라도 이 고문이 이 전 대표에게 부탁할 리가 없다는 취지다.

지난해 서울시장 재보궐선거에 출마했던 박영선 전 중소벤처기업부 장관의 재차출설도 흘러나오지만, 박 전 장관이 이와 관련한 명확한 입장 표명을 미루고 있다. 박 전 장관도 출마 가능성을 완전히 닫아두진 않은 것으로 알려졌다. 다만 박 전 장관 역시 당내 경선이 부담으로 작용한 분위기다.

비대위 한 핵심 관계자는 "경선 가능성이 열려있는 상황에서 새로운 후보군에게 선거판에 뛰어들라고 적극 권하기 매우 난감한 상황"이라며 "가뜩이나 쉽지 않은 본선인데 당내 경선까지 뚫어보라고 권하는 것은 매우 어려운 부탁"이라고 분위기를 전했다.

당내 경선이 후보군 확장의 걸림돌로 작용하자 당 지도부도 고심에 빠진 분위기다. 이미 후보 등록을 마친 예비후보들과의 경선이 불가피하다는 판단 아래, 경선룰을 바꾸는 안도 검토하고 있다. 새로운 후보가 진입하기엔 기존 경선룰 문턱이 높다고 보고, 일반국민 여론조사 비중을 높이는 안을 저울질하고 있다. 현행 경선룰은 '권리당원 50%·일반국민 여론조사 50%'다.

공천관리위원회 관계자는 기자와 만난 자리에서 "새로운 인사들과 유의미한 접촉을 이어가고 있다"며 "경쟁력있으면서 출마 명분까지 갖춘 인사들을 끌어들이기 위해 경선룰 변경 등을 포함해 다양한 안을 놓고 고심하고 있다"고 했다.

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