[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 우리 정치에 새로운 패러다임의 바람이 불어올까. 김동연 전 경제부총리가 별칭 오징어당이라고 불리는 '새로운 물결' 창당을 선언하고 나서 한번도 성공하지 못했던 제3지대의 현실성에 관심이 높아지고 있다.

김 전 부총리는 지난 24일 서울 마포구 누리꿈스퀘어에서 열린 '새로운 물결' 창당 발기인 대회에서 "지금 정치판의 강고한 양당 구조로는 대한민국이 20년 넘게 가진 구조적 문제를 해결하지 못한다"라며 "기득권을 타파하고 구조적 문제를 해결하는 대안을 제시하겠다"고 역설했다.

김 전 부총리는 이날 청년들에게 도전 기회를 제공하는 '청년 투자국가', 규제 개혁을 통한 '일거리 정부', 부동산·교육·지역 격차 해소 등의 비전을 제시했고, 중임 대통령제 개헌도 제안했다.

◆ 여야 후보 혐오 대안될까 "11월 흙탕물 가라앉으면 투명하게 보일 것"

김 전 부총리는 현재 거대 양당으로 쏠려 있는 국민적 관심을 끌어올 수 있는 계기를 11월에 마련할 것이라고 주장했다. 현재 대장동 특혜 의혹과 고발 사주 의혹으로 여야 후보에 대한 비호감도가 상승한 상황 때문이다.

그는 25일 CBS 라디오에 출연해 "코로나 이후 경제나 글로벌 이슈 등 엄청난 일들이 벌어지고 있는데도 아무도 관심을 갖고 있지 않은 판에서 정치 혐오를 넘어 후보 혐오까지 가고 있다"라며 "그러다보니 부동층 2030과 중도층이 커지고 있다. 흙탕물 속에서 고기들이 안 보였는데 경선이 끝나고 11월쯤 돼서 흙탕물이 조금 가라앉으면 마음 속의 고기가 투명하게 보일 것"이라고 말했다.

안철수 국민의당 대표, 심상정 정의당 대선후보 등 거대 양당에 속하지 않은 대선주자들도 만날 뜻을 밝혔다. 국민의힘 대선후보 선출까지 끝나면 제3지대 후보 통합을 통해 당선 가능성을 높이겠다는 시도다.

11월에 안철수 전 대표, 심상정 후보와 함께 김동연 전 부총리의 대선 단일화 경선을 치르면 상대적으로 컨벤션 효과를 거둘 수 있다. 그는 "제3지대에 있는 분들이 안철수 대표나 심상정 전 대표도 있다"라며 "기득권 깨기와 기회의 양극화 해소, 국가균형 발전 등을 놓고 허심탄회하게 대화를 한다는 것은 좋다"고 강조했다.

그동안 국민들의 정치 혐오를 바탕으로 '개혁'을 강조하며 나선 후보는 많다. 박찬종 의원부터 문국현, 안철수, 반기문 등 역대 대선 때마다 상당한 이력을 가진 비정치권 인사들이 개혁을 기치로 정치 패러다임 전환을 꿈꿨지만 실패했다.

인력과 자금 부족이 가장 큰 이유였다. 정당 운영에 따른 실질적인 비용을 극복하기 어렵고, 기존 정당에 흡수된 정치인이 대부분이어서 신생 정당은 상대적으로 인물 경쟁력이 떨어질 수밖에 없다.

안철수 전 대표는 심지어 대선후보 1위 지지율을 기록했지만, 실제 대선 본선 도전에 실패하기도 했다. 김동연 전 부총리는 이같은 면 때문에 정치 낭인의 입당을 최대한 거르고 있는 추세다.

김 전 부총리는 최근 여야 모두에게서 러브콜을 받고 있다. 흙수저 자수성가의 주인공으로 새로운 정치 변화를 주창해 중도층 지지를 일정 부분 받고 있다.

이 때문에 김 전 부총리는 여야로부터 대선후보부터 재보선이 열리는 서울 종로 후보, 대선 이후 열리는 지방선거에서 서울시장 후보까지 다양한 주자로 거론되고 있다. 그러나 김 전 부총리는 여야 러브콜에는 관심이 없다는 태도를 분명히 하고 있다. 대한민국 정치 패러다임을 바꾸는 것이 국가의 근본 문라는 의도다.

김 전 부총리가 그동안의 실패 사례를 반복하지 않고 프랑스의 마크롱 대통령처럼 정치 패러다임 자체를 변화시킬 수 있는 성과를 거둘지 여부에 여의도 정치권의 관심이 집중되고 있다.

◆흙수저 자수성가 주인공, 여야 러브콜에도 정치 패러다임 변화 선택

'흙수저', '고졸신화' 주인공으로 종종 거론되는 김 전 부총리는 1983년 경제기획원 경제기획국 사무관으로 공직 생활을 시작했다.

노무현 정부 때는 기획예산처에서 장기 국정 마스터플랜인 '국가비전 2030' 실무를 총괄했고 이명박 정부 시절에는 청와대 경제금융비서관, 국정과제비서관을 맡아 2008년 글로벌 금융위기를 극복하는 데 기여하는 등 보수·진보 정권을 가리지 않고 중용됐다.

박근혜 정부에서는 국무조정실장을 맡아 규제개혁 과제를 총괄하다 2014년 7월에는 돌연 사표를 던지고 공직을 떠났다. 이후 문재인 정부 초대 경제부총리로 복귀하며 스포트라이트를 받았다.

김 전 부총리는 2018년 12월 퇴임한 후 미국 미시간대에서 초빙교수로 있다가 지난해 말 귀국했다.

총선을 앞두고 김 전 부총리를 영입하기 위한 여야 각축전이 뜨거웠지만, 그는 응하지 않았다. 대신 그는 대선 출마와 창당을 선택했다.

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