[서울=뉴스핌] 김신영 기자= 이재명 경기도지사가 10일 더불어민주당 서울·경기지역 경선과 3차 일반 선거인단 투표에서 대선 본선행 티켓을 거머쥐었다.

대장동 의혹에도 앞서 있었던 경선에서 과반 득표에 성공하며 보여준 지지율은 마지막까지 이어졌다. 그동안 이 지사는 스스로를 흙수저와 비주류, 변방장수 등으로 자칭하며 국민을 향한 공감대를 확산해왔다.

2017년에 이어 두 번째 대선 도전에 나선 그는 공식 출마 선언에서도 본인이 '흙수저'임을 강조하며 모두 함께 잘 사는 세상을 만들겠다고 다짐했다.

이 지사는 성남시장 시절부터 특유의 강한 추진력으로 속 시원한 '사이다' 행정을 펼친다는 평가를 받아왔다. 코로나19 사태 초기 이 지사 주도로 경기도 차원에서 도민들에게 선제적으로 재난지원금을 지급해 눈길을 끌기도 했다.

◆ "위기가 더 많았던 흙수저 비주류"

이 지사는 20대 대선 출마 선언에서 본인을 '흙수저'와 '비주류'로 지칭하며 "위기를 기회로 바꾸며 성과를 만들어 왔기에 대한민국을 희망민국으로 바꿀 수 있다"고 말했다.

이어 "정치적 후광, 조직, 돈 연고 아무것도 없는 저를 응원하시는 것은 성남시와 경기도를 이끌며 만들어낸 작은 성과와 효능감 때문일 것"이라며 지지를 호소했다.

이 지사는 1964년 경상북도 안동에서 태어났다. 지독한 가난으로 초등학교만 졸업한 뒤 공장생활을 시작한 사연이 알려지면서 '가난'은 그를 따라다니는 키워드가 됐다. 공장생활을 하던 중 기계에 왼쪽 팔을 눌려 장애 판정을 받은 일화 또한 유명하다.

검정고시 통과로 중·고등학교를 졸업한 그는 1982년 중앙대학교 법학과에 입학했다. 이 지사는 장학금과 생활비 지원 때문에 법대에 진학했다고 밝힌 바 있다.

대학시절 민주화 운동에 관심을 갖게 된 이 지사는 어려운 이들의 목소리를 대변하는 지역사회 시민운동가와 인권 변호사로 활동했다. 2004년 성남시의회가 시민들이 직접 발의한 '공공의료원' 설치 조례를 부결시킨 것을 계기로 정치 입문을 결심한다.

그는 최근 출연한 한 방송 예능 프로그램에서 대선 출마 결심 이유를 묻자 "어린 시절 공장생활을 할 때는 힘든 게 당연한 줄 알았는데 사회 구조적인 문제로 노력해도 안 되는 게 있더라"며 "우리가 사는 이 나라를 지옥이라고 부르는 젊은이들이 있다. 지옥 탈출에 대한 희망도 사라진 것을 바꿔야 한다"고 다짐하기도 했다.

◆ 대선주자 만든 장점은 강한 추진력과 사이다 행정

이 지사는 민주당 입당 이후 2006년과 2008년 도전한 지방선거에서 두 번의 고배를 마신 뒤 2010년 성남시장에 당선된다. 당선 이후 성남시 부채 7285억을 갚고자 채무 이행을 연기하는 '모라토리엄'을 선언하고 3년간 시민들과 힘을 합쳐 4572억의 부채를 청산한 일은 대표적인 성과로 꼽힌다.

그의 강한 추진력을 보여주는 또 다른 사례는 '성남 모란시장 개고기 시장 폐쇄'다. 모란시장은 개고기 거래가 활발히 이뤄지는 국내 최대 시장으로 각종 논란이 끊이지 않았다.

이 지사는 2016년 모란 가축시장 상인회와 협약을 맺고 업종 전환과 시설 환경 정비를 통해 가축시장을 폐쇄했다.

경기도지사 당선 이후에도 이 지사의 적극적인 행보는 이어졌다.

지난해 경기도가 하천·계곡 불법 행위 근절을 위해 불법 시설물 철거에 나서자 이 지사는 직접 경기도 양평군 거북섬을 찾아 철거 상황을 점검하며 끝까지 철거를 추진하겠다는 의지를 보였다.

오랜 시간 방치돼 있던 불법 시설물은 이 지사의 청정계곡 복원사업 추진으로 빠르게 철거됐다. 당시 그는 본인의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 게시하고 "깨끗해진 계곡을 도민 여러분께 돌려드릴 수 있는 날이 멀지 않았다"며 "불법은 없애고 지역 관광과 경제는 모두 살리도록 다양한 사업을 추진하겠다"고 말했다.

이 지사는 코로나19 사태 초기 신천지에서 감염이 확산되자 과천에 있는 신천지 본부를 찾아가 신도 3만3000명의 명단을 확보하기도 했다.

그는 "신천지 측에서 명단을 제출할 때까지 지체할 시간의 여유가 없다"며 "감염 확산을 차단하려면 역학조사가 시급하다"고 직접 현장을 찾은 이유를 밝혔다.

또 경기도는 전국 최초로 수술실 폐쇄회로(CC)TV를 설치, 운영하고 배달앱의 독과점 횡포 문제를 해결하고자 경기도 자체 공공 배달앱을 개발해 소비자와 소상공인의 상생 플랫폼을 마련했다.

이 같은 사례들은 '이재명식'이라는 수식어가 붙으며 적극적인 행정의 표본으로 자리 잡았다. 이제 그는 더불어민주당 대선후보로 대한민국호의 5년을 책임지려 한다. 여진이 계속되고 있는 대장동 특혜 의혹과 형수 욕설 논란 등 이슈 속에서 선출되지 않은 국민의힘 후보와의 치열한 본선 경쟁을 뚫어낼지 주목된다.   

 sykim@newspim.com