[클로즈업] '영원한 개혁보수' 원희룡, 혁신 장착하고 두번째 대선 출격

기사입력 : 2021년07월07일 14:40

최종수정 : 2021년07월07일 14:40

학력고사·사법고시 '수석' 타이틀 쥐어
"왜 20년 전 이준석이라 하지 않느냐"
7일 현역의원 34명 원 지사 지원 사격

[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = '영원한 개혁보수' 원희룡 제주지사가 7일 자신을 지지하는 국회의원 모임을 발족하고 내년 대선 도전에 한 걸음 더 나아갔다.

원 지사는 이날 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 '희망오름' 포럼 발족식에서 "여러분과 함께 이 희망의 고지를 향해 오름을 시작하게 되어 참으로 든든하며 승리를 확신한다"며 "반드시 원 대한민국의 고지에 오르겠다"고 외쳤다.

이날 포럼은 원희룡 대선캠프를 지지하거나 힘을 보태는 핵심조직이라고 할 수 있다. 국민의힘 의원 34명이 참여해 사실상 당 내 최대 대선캠프 조직이라는 평가를 받았다.

포럼에 참여한 국민의힘 현역 의원은 강민국 구자근 김선교 김승수 김영식 김예지 김은혜 김형동 김희곤 박대수 박성민 박수영 배준영 백종헌 서정숙 엄태영 윤두현 윤재옥 이영 이용 이종성 이채익 전봉민 정동만 정운천 정희용 조명희 최승재 최춘식 최형두 한무경 허은아 홍석준 황보승희 등이다.

[서울=뉴스핌] 최상수 기자 = 국민의힘 대권 주자인 원희룡 제주도지사가 7일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 '희망오름 포럼' 출범식에서 기조강연을 하고 있다. 2021.07.07 kilroy023@newspim.com

◆ 학력고사 수석에 사법시험 수석까지...'남원정' 소장파로 정치 족적 남겨

1964년 생인 원 지사는 제주 서귀포시 중문 출생으로 제주 제일고를 졸업하고 서울대 법대, 한양대 언론정보대학원 뉴미디어 전공 석사 등을 거쳤다. 1982년 대입 학력고사 전국 수석을 하며 일찍부터 전국의 이목을 집중시켰다.

'수석'이란 단어는 대입 외에도 여러 차례 원지사에게 따라붙었다. 1992년 제34회 사업고시 수석 합격을 시작으로 서울, 수원, 여주, 부산지방검찰청 검사를 지냈다. 1998년 법무법인 춘추의 변호사로, 정계 입문은 2000년 16대 한나라당 국회의원에 당선되며 시작됐다.

그는 16~18대 국회의원 당선에 이어 37~38대 제주지사를 지냈다. '중도우파'를 표방하는 바른정당, 바른미래당을 거치기도 했으며 현재는 국민의힘 소속이다.

남원정(남경필, 원희룡, 정병국)으로 대변된 보수정당 소장개혁파로 당의 개혁과 다양성을 외치는 상징적 존재였다. 특히 2000년 미래를 위한 청년연대(미래연대)를 발족해 한나라당의 개혁을 주장하는 등 당의 쇄신을 누구보다 바래왔다. 그러나 모든 길이 탄탄대로는 아니었다.

그는 2010년 서울시장 출마를 선언하고 당내 경선에 나섰으나 이 과정에서 고배를 마셨다. 이후 19대 총선에 불출마하며 정치 휴식을 가지는 듯했으나, 아픔을 딛고 2014년 지방선거에서 고향인 제주에 출마, 제주지사에 당선됐다.

그는 2000년 미래를 위한 청년연대(미래연대)를 발족하면서 한나라당에 개혁 바람을 일으킨 장본인이기도 하다. 이때 같이 미래연대에 몸담은 엄태영 국민의힘 의원과는 20여 년을 정치적 동지로서 인연을 맺어왔다. 원 지사의 대권 도전을 지원 사격하는 현역 의원 모임 '희망오름포럼'의 대표 역시 엄 의원이 맡고 있다.

엄 의원은 "시대교체를 원하던 미래연대에서 만난 36살의 소장파 원희룡을 20여 년 동안 지켜봐 왔다"면서 "원 지사는 늘 변화와 혁신에 주저하지 않고 항상 진정성 있는 정치인"이라고 평가했다.

김종인 전 비대위원장 역시 7일 이례적으로 대권 주자의 지지모임 출범식에 참석했다. 사실상 당의 '적자'로서 원 지사를 인정하고 있다는 해석에 무게가 쏠린다.

김 전 위원장은 기자들은 만나 "국민의 힘에서 후보가 나와야 한다. (원 지사는) 대권 후보로의 자질을 갖춘 사람이다. 윤석열 전 검찰총장의 지지율이 고정됐다 생각할 필요는 없다"는 등 원 지사를 뒷받침해주는 발언을 했다.

[서울=뉴스핌] 최상수 기자 = 국민의힘 대권 주자인 원희룡 제주도지사가 7일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 '희망오름 포럼' 출범식에서 김종인 전 비상대책위원장과 대화하고 있다. 2021.07.07 kilroy023@newspim.com

◆ "비교 불가 우량 가치주인데..." 지지율 끌어올리며 '원코리아 프로젝트' 올인 예고

대선주자로서 인지도는 작지 않지만 마의 5% 지지율을 극복하는 것이 가장 큰 당면 과제다. 정치권의 많은 이들이 입을 모아 말하는 것 역시 "혁신의 아이콘 원희룡이 도대체 왜 뜨지 않을까"다.

원 지사 역시 스스로 이 같은 고민을 밝히고 "20년 전의 이준석이 바로 자신인데 왜 이준석을 2021년의 원희룡이라고 하지 않는가. 정치에 몸담은지 20년 세월이 흐르다 보니 조금 존재감이 약해지는 것을 느낀다"고 자조한 바 있다.

김기현 원내대표는 지난달 22일 원코리아혁신포럼 출범식에서 "(원 지사는) 주식으로 치자면 (정치권에서)다른 누구와도 비교가 안되는 우량 가치주"라며 "작전주·테마주에 속으면 안 된다"고 말하기도 했다. 그만큼 혁신적 아이디어를 갖추고 국가 리더가 되기에 적합한 경력을 쌓아왔다는 의미다.

원 지사의 공약들은 '계층 이동 사다리의 복원'에 많은 초점이 맞춰져 있다. 그는 원코리아혁신포럼 출범 강연에서 "제주도 농민 부모의 자녀로 태어나 빚쟁이들로부터 눈물을 흘리는 부모님의 모습을 보면서 가난을 벗어나야겠다, 내 꿈을 펼칠 수 있는 기회를 잡아야겠다 생각했다"면서 "청년 시절 꿈 많은 시골 소년으로 자랐다"고 말해 박수를 받기도 했다.

원 지사는 정부의 실책으로 교육 현장에서 기초학력도 확보하지 못하고 있는 문제와 아울러 일자리의 파괴, 집값의 폭등, 탈원전 정책 논란 등에 대해 날을 세우고 있다. 우리 세대가 고도성장을 물려받아 놓고 아이들에겐 그늘에 가리는 나라를 물려줘선 안 된다는 것도 그의 정책 공약의 바탕이다.

원 지사는 내년 대선 출마를 준비하는 과정에서 청년층의 고민을 직접 이해하고자 100만원 가량의 가상자산 투자를 하면서도 눈길을 끌었다.

원 지사와 함께 대선 공약을 마련하는 원코리아혁신포럼에는 조장옥 서강대 명예교수, 민상기 전 건국대 총장, 황준성 전 숭실대 총장이 공동 대표로 원 지사의 비전 제시를 돕고 있다. 이들과 함께 다양한 분야의 전문가 300인은 20여 차례 준비모임을 통해 원희룡 캠프의 대선공약을 준비한다.

[서울=뉴스핌] 최상수 기자 = 7일 서울 여의도 중소기업중앙회에서 열린 '희망오름 포럼' 출범식에서 원희룡 제주도지사와 김종인 전 국민의힘 비대위원장, 국민의힘 김기현 원내대표 등 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 2021.07.07 kilroy023@newspim.com

◆ 코로나 재확산에 제주지사 사퇴 시점 고심..."심사숙고 중"

대권 도전을 위한 제주지사직을 언제 내려놓을 지에 대한 고심은 이어지는 상황이다. 특히 제주 지역의 코로나19가 확산되는 데에 막중한 책임을 느끼고 있기 때문이다.

원 지사는 지난 6일 한 라디오에 출연해 "현직 도지사이기 때문에 현재 코로나라든가 이런 것에 대해서 어떻게 책임을 다할 것인가 이런 점에 대해서는 결코 가볍지 않게 심사숙고하고 있다"면서도 "정권교체가 그만큼 절박하고 모든 것을 쏟아야 되겠다는 저의 각오는 갈수록 더 확고해지고 있기 때문에 이 점에 대해서도 적절하게 판단을 하도록 하겠다"고 말했다.

원 지사는 이달 중 제주지사직을 내려놓을 계획이다. 코로나19 등의 확산세로 정확한 사퇴 일자는 정하지 못했다.

원 지사는 이날 기자들에게 "현재 코로나19 방역의 책임도 맡고 있다. 날짜를 특정지을 수 있는 상황이 아니다"면서도 "현재 경선 일정이 다가오고 있을 뿐만 아니라, 물살을 탈 가능성이 있기 때문에 저의 태세를 정비해야 한다는 고민을 많이 하고 있는 것은 사실"이라고 전했다.

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광복군, 일본군 무장해제 "항복사실 모르느냐? 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 우리는 그들에게 전의(戰意)가 없는 것을 보이기 위해 기관단총을 모두 어깨에 걸쳤다. 그러고도 만일을 위해서 각각 산개하면서 뛰어내리기 시작했다. 드디어 내 차례가 왔다. 몸을 날렸다. 아. 그때 그 바람 냄새, 그 공기의 열기, 아른대는 포플러의 아지랑이, 그리고는 아무것도 순간적이었지만 보이지 아니했다. 그러나 어쩐 일인가? 우리 주변엔 돌격 태세에 착검한 일본군이 포위하고 있었다. 워커 구두 밑의 여의도 모래가 발을 구르게 했다. 코끼리 콧대 같은 고무관을 제독총에 연결한 험상궂은 방독면을 뒤집어쓴 일본군이 차차 비행기를 중심으로 원거리 포위망을 좁혀오고 있었다. 너무나도 위험한 상황이었다. 이것이 그리던 조국 땅을 밟고 처음 맞은 분위기였다. 동지들은 눈빛을 무섭게 빛내면서 사주경계를 했다. 그러나 아직 기관단총을 거머쥐지는 아니했다. 여의도의 공기가 움직이지 않는 고체처럼 조여들어 왔다. 뿐만 아니었다. 타고 온 C46형 수송기로부터 한 50여m 떨어진 곳의 격납고 앞에는 실히 1개 중대나 되는 군인들이 일본도를 뽑아 든 한 장교에게 인솔되어 정렬해 있었다. 그 앞에는 고급장교인 듯한 자들이 한 줄 또 섰고, 장군 몇 명도 있는 듯했다. 그러나 무엇보다도 8월 18일 한낮의 그 뜨거운 여의도 열기가 우리를 더욱 긴장시켰다. 격납고 뒤에까지 무장한 군인이 대기하고 있었다. 중형전차의 기관포도 이쪽을 향하고 있었다. 환호하는 광복군. [사진= 국사편찬위원회] 비행장 아스팔트 위엔 한여름의 복사열이 그 위기의 긴장처럼 이글대고 있었다. 어느새 우리는 땀에 젖어 있었다. 기막힌 침묵이 십여 분이나 지났다. 그러나 그들은 어떤 행동도 취해 오지 않았다. 마침내 우리가 발걸음을 옮겼다. 우리는 일본군 고급 장교들이 늘어선 쪽으로 한걸음 씩 움직였다. 각자 산개, 조심하라! 누군가가 이렇게 나직하게 말했다. 서해 연안으로 비행기가 고도를 낮출 때 누군가가 유서를 쓰던 일이 이 순간 내 머릿속에서 상기되었다. 일본군 병사들은 우리가 다가서자 의외로 포위망을 풀 듯이 비켜섰다. 우리는 아직 기관단총을 어깨에 멘 그대로였다. 일본군이 길을 열어주자, 그들도 일본군 육군 중장을 선두로 한 장교단이 우리 쪽으로 오기 시작했다. 그가 바로 조선주차군사령관 죠오쯔끼(上月良夫)였다. 쬬오쯔기는 그의 참모장 이하라 소장과 나남 사단장과 참모들을 뒤로 거느렸다. 우리도 좌우로 벌려 섰다. 쬬오쯔기가 「나니시니 이라시따노?(무슨 일로 왔소?)」말문을 열었다. 퍽 야무지게 보였다. 우리는 말 대신 영등포 상공에서 뿌리다 남긴 선전 전단을 내밀어 주었다. 우리의 임무가 일본어와 우리말로 적힌 전단이었다. 거긴 또 우리가 이렇게 들어오게 된 사연도 적혀있었다. 우리는 한 장씩 그 전단을 다른 일본군 장교들에게 나누어 주었다. 쬬오쯔끼는 이를 받아 읽고, "일본은 정전만 한 상태이니 일단 돌아갔다가 휴전 조약이 체결된 다음에 재입국하라"라고 말했다. 그러면서 은근히 위협했다. 자기네 병사들이 꽤 흥분되어 있으니, 만약 돌아가지 않으면 그 신변 보호에 안전책임을 지기가 어렵다는 분위기라고 했다. 이에 이범석 장군이 "네 놈들의 천황이 이미 연합국에 무조건 항복한 사실을 모르느냐? 이제부터는 동경의 지시가 필요 없다는 것을 알아야 한다"라고 맞섰다. 그러나 쉽사리 양보하지 않았다. 옥신각신 말이 몇 번 건너 왔다 갔다. 갑자기 쬬오쯔끼는 한 일본군 대령에게 일을 처리하라고 지시했다. 그러면서 그는 동경서 손님이 오기로 되어 있어 마중을 나와 있던 참이란 말을 하고는 물러가 버렸다" 이범석 장군은 일본군 측에 "조선 총독을 만나 담판 짓겠다'라고 요구했으나 거절당했다. 일본군 무장해제 임무를 띠고 국내로 들어 온 '광복군 국내정진군'은 아무런 소득도 올리지 못한 채 다음 날 8월 19일 14:30분 여의도 기지를 이륙하여 중국으로 돌아갔다. 광복군은 미군정이 시작되고 나서 한참이나 지난 다음에 개인 자격으로 귀국할 수밖에 없었다. 조짐이 좋지 않았다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-09-29 08:00