[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 김정은 북한 국무위원장이 당 정치국 확대회의를 소집하고 코로나19 방역 관련 '중대사건'을 언급하며 간부들을 강도높게 질타했다.

이날 김 위원장이 정치국 상무위원을 포함해 대대적인 문책성 인사 조치를 감행한 가운데 리병철 당 중앙군사위원회 부위원장의 경질 가능성도 거론된다.

북한 관영매체 조선중앙통신은 30일 "당 정치국은 당과 국가의 중요정책적과업 실행에서 나타난 일부 책임간부들의 직무태만행위를 엄중히 취급하고 전당적으로 간부혁명의 새로운 전환점을 마련하기 위해 29일 확대회의를 소집했다"고 보도했다.

김 위원장은 이날 "책임간부들이 세계적인 보건위기에 대비한 국가 비상방역전의 장기화의 요구에 따라 조직기구적, 물질적 및 과학기술적대책을 세울데 대한 당의 중요결정집행을 태공했다"며 "국가와 인민의 안전에 커다란 위기를 조성하는 중대사건을 발생시켰다"고 지적했다.

또 "당에서는 일하는 흉내만 낼 뿐 진심으로 나라와 인민을 걱정하지 않고 자리지킴이나 하는 간부들을 감싸줄 권리가 절대로 없다"라며 "지금이야말로 첨예하게 제기되는 경제문제를 풀기 전에 간부혁명을 일으켜야 할 때"라고 말했다.

통신은 아울러 당 중앙위원회 정치국 상무위원회 의원, 정치국 위원과 후보위원을 소환 및 보선하고 당 비서를 소환 및 선거했으며 국가기관 간부들을 조동 및 임명했다고 전했다.

이날 언급된 방역 관련 '중대 사건'과 인사 내용에 대해서는 구체적으로 공개되지 않았다. 다만 일각에서는 김 위원장이 간부들을 대대적으로 질타하고 문책성 인사 조치를 했다는 점을 감안할 때 방역 정책 이행 과정에서 문제가 발생한 것으로 예상했다.

특히 이날 인사 대상에는 당 핵심 권력인 정치국 상무위원이 포함됐다. 현재 정치국 상무위원은 김 위원장을 비롯해 최룡해 최고인민회의 상임위원장, 조용원 당 조직비서, 리병철 당 중앙군사위원회 부위원장, 김덕훈 내각총리 등 5명이다.

이 중 리 부위원장이 경질된 것으로 추정된다. 조선중앙TV 보도 영상에 따르면 리 부위원장은 확대회의 중 인사 결정을 내릴 때 다른 간부들과는 달리 손을 들지 않았다. 박정천 군 총참모장도 손을 들지 않아 함께 문책을 받은 것으로 보인다.

군의 핵심인물들이 문책 대상에 거론된 것은 비상방역 과정에서 군이 맡은 역할을 제대로 수행하지 못했기 때문이라는 관측이다.

양무진 북한대학원대학교 교수는 "리병철, 박정천을 비롯해 최상건 과학교육보건 담당비서 등이 경질된 것으로 추정된다"고 주장했다.

양 교수는 "리병철과 박정천의 경질 원인은 당 전원회의 결정사항인 비축 군량미를 즉각 풀지 않았다는 책임으로 보인다"면서 "최상건은 코로나19나 계절 전염병 예방에 대한 관계기관과의 소통 부족으로 경질된 것으로 추정된다"고 전했다.

한편 이날 정치국 회의에는 김여정, 현송월 당 부부장이 토론자로 참가하며 당 정치국 위원이나 후보위원으로 보선됐을 가능성도 제기된다.

정성장 세종연구소 북한연구센터장은 "김여정과 현송월도 토론자로 참가한 점에 비추어볼 때 김여정이 당중앙위원회 정치국 위원이나 후보위원으로 보선되었을 가능성이 있다"면서 "현송월도 당중앙위원회 정치국 후보위원 선출 가능성이 있다"고 말했다.

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