[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 국민의힘 차기 지도부를 선출하는 6·11 전당대회가 보수의 불모지 호남에서 막을 올렸다.

총 8명이 나서 사상 처음으로 예비경선을 치룬 5명의 당대표 후보들과 최고위원, 청년최고위원에 출마한 후보들은 자신이 적임자임을 강조하며 지지를 호소했다.

특히 예비경선을 1위로 통과하며 돌풍을 일으키고 있는 이준석 후보에 대한 중진들의 견제구도 있었다.

국민으힘은 이날 광주 김대중컨벤션센터에서 첫 합동토론회를 열었다. 당대표 본경선에 진출한 5명의 후보들이 벌인 첫 레이스였다.

이준석 후보는 연설에서 "지난 며칠 계파 운운하는 낡은 정치의 관성 속에서 전당대회가 혼탁해지는 모습을 보며 자괴감을 느꼈다"며 "하지만 예비경선의 결과를 확인하고 보니, 저라도 정신을 차려야 할 것 같다"고 자신을 '친유'(친유승민계) 계파 후보라고 비판한 나경원 후보와 주호영 후보에게 비판의 메시지를 냈다.

이 후보는 이어 "전당대회를 앞두고 호남 당원이 (전체 당원의) 0.8%밖에 되지 않는다는 부끄러운 데이터가 공개됐다. 왜 배척받았나"라며 "당내 큰 선거를 앞두고 일부 강경보수층이 목소리가 크다는 이유로 두려워하며 그들이 주장하는 음모론과 지역 비하와 차별을 여과해내지 못했기 때문이다. 이제 적극적으로 바뀌어야 한다"고 주장했다.

5선이며 직전 원내대표를 역임한 주호영 후보는 이 후보를 겨냥해 "국회 경험도, 큰 선거에서 이겨 본 경험도 없으며 자신의 선거에서도 패배한 원외 당대표가 대선을 이길 수 있다고 생각하느냐"고 견제구를 던졌다.

주 후보는 나경원 후보를 향해서도 "중도를 허황된 것이라고 믿는 후보의 용광로에는 무엇이 담기겠느냐"며 "이분법적 사고로는 절대 통합을 이룰 수 없다"고 비판했다.

나경원 후보는 상대 후보 공격보다는 통합의 당대표가 되겠다는 각오를 밝혔다.

나 후보는 "내년 대선의 승리 조건은 첫째도, 둘째도, 셋째도 야권 단일후보 선출이다. 국민의힘 후보만을 태워 성급하게 대선열차를 출발시키지 않겠다"며 "안철수·윤석열·홍준표·김동연·최재형 등 모든 야권 대선주자를 다 만나겠다"고 강조했다.

당대표 본경선에는 예비경선을 통과한 이준석 전 최고위원, 나경원 전 의원, 주호영 의원, 홍문표 의원, 조경태 의원이 나섰다.

4명을 선출하는 최고위원에는 10명이 출마표를 던졌다. 김재원 전 의원, 도태우 전 대구시당 인권위원장, 배현진 의원(초선), 원영섭 전 미래통합당 조직부총장, 이영 의원(초선), 정미경 전 의원, 조대원 전 고양시정 당협위원장, 조수진 의원(초선), 조해진 의원(3선), 천강정 전 국민의힘 경기도당 치과의사네트워킹위원장(이하 가나다순)이다.

1명을 선출하는 청년최고위원에도 5명이 도전장을 냈다. 강태린 전 국민의힘 의왕과천 당원협의회 부위원장, 김용태 경기 광명을 당원협의회 운영위원장, 이용 의원(초선), 함슬옹 전 미래통합당 중앙청년위원회 부위원장, 홍종기 전 삼성전자 변호사다.

국민의힘은 이날 호남권 토론회에 이어 2일 부산 벡스코에서 부산·울산·경남권 토론회를, 3일 대구 엑스코에서 대구·경북 토론회를, 4일 대전 KT인재개발원에서 충청권 토론회를, 5일 서울에서 수도권 토론회를 각각 개최한다.

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