[서울=뉴스핌] 김기락 기자 = 정의선 현대자동차그룹 회장이 수송부문 탄소중립을 위해 수소트램 등 미래 모빌리티 개발을 가속하고 있다. 수소트램은 셔틀버스 형식의 수소전동차로 단순 이동 수단을 넘어 공공의 이익에 부합할 것으로 분석된다.

이를 통해 정 회장이 구상하는 수소차를 시작으로 한 최종 목표인 수소사회가 보다 선명해질 것으로 보인다. 업계에서는 제조 시설 등 수소화(化)와 함께 육상 및 해상 등 수송부문의 탄소중립이 공익으로 이어질 것으로 기대하고 있다.

 ◆ 수소트램, 연내 핵심 기술 개발 완료 예정

25일 현대차그룹에 따르면 정 회장은 전일 오후 열린 '2021 피포지(P4G) 서울 정상회의' 사전행사로 진행된 녹색미래주간 개막식에서 "운송 부문은 발전, 제조업과 함께 온실가스 배출의 상당부분을 차지하고 있다"며 "현재로선 운송 부문의 탄소중립 실현을 위한 가장 효과적인 방법은 전동화"라고 말했다.

이를 위해 정 회장은 수소 교통 수단을 제시했다. 현재 선보이고 있는 전기차와 수소차에 이어 수소버스와 수소트램 등 다양한 수소 모빌리티를 통해 수송부문의 탄소중립을 이루겠다는 것이다. 이와 관련해 정 회장은 "도심 항공 모빌리티(UAM), 로보틱스, 수소트램, 수소 선박 등 다양하고 지속 가능한 모빌리티 솔루션을 제공하는 기업이 되겠다"고 자신했다.

수소트램은 현재 현대차그룹 계열사인 현대로템이 주도적으로 개발하고 있다. 2018년부터 연구기획을 시작해 2019년 현대차와 수소전기열차 개발 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결하는가 하면, 현대차에서 개발한 수소연료전지 시스템을 현대로템 트램에 적용하는 방식으로 기술을 고도화하고 있다.
 
이를 통해 현대로템은 연내 수소트램 성능시험 플랫폼을 개발한 후 수소연료전지를 활용한 본격적인 주행시험을 거쳐 수소트램의 핵심기술을 확보하겠다는 전략이다. 현대로템은 수소트램 콘셉트카를 1회 충전에 40kg의 수소로 150km 이상 주행할 수 있도록 개발하고 있는데, 2023년까지 실증사업 뒤 상용화에 착수한다는 구상이다.

현대로템의 수소트램은 수소연료전지와 전기 배터리 조합의 혼합 하이브리드 방식이다. 때문에 수소트램을 수소전기트램으로 부르기도 한다. 수소연료전지 동작 과정에서 공기정화 기능이 있어 공해배출이 전혀 없으며 도심 공기 정화 효과를 기대할 수 있다.

현대로템에 따르면 수소트램 1편성이 1시간을 운행하면 약 800㎍(마이크로그램)의 미세먼지를 정화할 수 있으며 성인 107명이 1시간 동안 소비 가능한 107.6kg 가량의 청정공기를 생산하게 된다. 바로 이점이 공익과 직결되는 것이다.

현대로템 관계자는 "울산에 수소트램 도입을 추진하고 있으며 울산 외에도 경기도 등 각 지자체에서 수소트램에 대한 문의가 이어지고 있다"면서 "연내 핵심 기술 개발 완료 및 주행시험까지 마칠 목표로 최선을 다하고 있다"고 말했다.

 ◆ 해상으로도 수소 확대..2800조원 수소산업 '공익'

수소트램은 도시를 수소화해 수소사회로 가는 최적의 방법이란 분석이다. 수송부문의 온실가스 저감을 비롯해 높은 부가가치와 일자리 창출 효과 등이 기대되고 있어서다.

맥킨지에서는 2050년까지 수소산업이 연간 2조5000억 달러(한화 2800조원) 규모와 함께 누적 3000만개의 일자리가 생길 것으로 전망하고 있다. 또 국내에서도 지난 2019년 정부 수소경제 활성화 로드맵이 발표되는 등 수소에 대한 국내외 관심은 그 어느 때 보다 높다.

현대차그룹을 더불어 SK, 포스코, 두산, 효성 등 국내 대기업이 수소 관련 사업에 지속적으로 공을 들이는 것도 이 때문이다. 수소트램은 공공의 이익을 극대화할 수 있는 측면에서 가장 효과적인 방법으로 꼽힌다.

독일에서는 기존에 운영하던 디젤동차를 대체한 수소전기열차를 지난 2018년부터 영업운행하고 있다. 디젤기관차 대신 수소기관차를 활용 시 탄소 배출량을 50% 이상 낮출 수 있는 것으로 알려져 있다.

관련 업계에서는 제조 시설의 수소화와 함께 수송부문의 수소화가 수소사회를 실현할 수 있는 길로 보고 있다. 발전소 등 산업 전반을 수소 연료로 대체하는 것과 동시에 열차, 운송용 트럭 등을 수소차로 전환해 공익에 향할 수 있다는 판단에서다.

또 육상 수송 외에 수소는 한국조선해양을 중심으로 수소선박에 대한 국제표준 개발에 착수하는 등 해상 수송 영역으로도 확대되고 있다.

김필수 대림대학교 자동차학과 교수는 "전기차는 이산화탄소 배출을 하지 않는데 그치지만 수소차는 물만 배출하면서 대기를 정화하는 공기청정기 역할을 한다"며 "전기차 외에도 수소트램 등 수송 부문의 연료 다변화 면에서 매우 긍정적이고, 수소트램을 도입한 지역은 친환경 도시로 변해 공익으로 이어질 것"이라고 전망했다.

업계 관계자는 "포스코 등이 현대차 수소전기트럭을 도입하는 것은 육상 물류의 친환경화에 나섰다는 것"이라며 "육상 뿐만 아니라 해상으로도 수소 선박이 점차 가시화될 것으로 본다"고 말했다. 

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