[뉴스핌 베이징 = 최헌규 특파원] 코로나19가 미국이 이끌어온 세계 경제 판도를 뒤바꿔놓고 있다.

코로나19 발생 이후 중국 경제가 세계 주요국중 가장 빠른 성장세를 보이면서 이르면 2027년 중국이 미국을 제치고 세계 최대 경제 대국으로 부상할 것이라고 중국 펑황망이 중국과 미귝 전문가및 기관들의 보고서를 인용해 보도했다.

중국은 코로나19 첫해인 2020년 세계 주요 경제 국가 가운데 유일하게 2.3% 플러스 성장을 달성했으며 GDP 총량이 사상 처음 1조위안을 넘었다. 이는 2020년 평균 환율로 환산할 때 14조 7000억 달러에 이르는 규모로 미국 GDP의 70%에 해당하는 금액이다.

국제 기구 예측에 따르면 코로나19 이후 중국 경제 성장 템포가 미국 등에 비해 상대적으로 훨씬 빨라지고 있다. 2020년 중국 경제가 2.3% 성장한 반면 미국 성장률은 74년만의 최저치인 마이너스 3.5%를 기록했다.

중국 사회과학원 금융연구소는 보고서에서 2020년 중국과 미국 양국의 경제 총량 격차가 12.4% 줄어들었다고 밝혔다. 2021년 중국경제는 한층 가파른 회복세를 보이면서 미국과의 격차도 빠르게 축소될 것이라는 전망이다.

중국 정부가 2021년 성장 목표치를 6.5% 이상으로 제시한 가운데 아시아개발은행과 국제통화기구(IMF)는 2021년 중국 경제성장률을 각각 8.1%, 8.4%로 예상했다. 세계은행과 골드만삭스도 각각 8.1%, 8.5%로 8% 이상의 높은 전망치를 제시했다.

경제 전문가들은 2020년 중국의 달러 환산 GDP가 14억 7000억달러인데 비해 미국과 일본 GDP는 각각 20조9000억달러, 5조1000억 달러였다며 현재 미중간에는 대략 일본 GDP 총량 만큼의 경제 격차가 있다고 진단했다.

세계은행에 따르면 중미 양국간 GDP 격차는 2000년 9조 1000억달러에서 2020년 6조2000억 달러로 20년만에 2억 9000억 달러 축소됐다. 전문가들은 코로나19 발생 이후 중국이 상대적으로 빠른 성장세를 보이면서 미중간 경제 격차가 빠르게 줄어들 것으로 내다본다.    

펑황망은 미국은행 글로벌 연구부 책임자를 인용, 현재와 같은 속도로 중국 경제 성장추세가 지속된다면 2027년~2028년께 중국의 GDP가 미국을 추월, 중국이 세계 최대 경제 대국이 될 것이라고 전망했다.

중국 경제 전문가들은 전대미문 양적 완화 재정 투입으로 미국의 재정적자가 급증하고 통화 정책이 국가 신용을 넘어서는 상황으로 치닫고 이것이 앞으로 미국경제에 엄청난 리스크와 우환을 초래할 것이라고 지적한다.

이에 비해 중국 국내외 기관및 전문가들은 중국은 수년동안 세계 경제 성장의 중요한 견인차가 돼왔으며 특히 최근엔 코로나19를 거슬러 빠른 경제 성장세를 보이면서 세계 경제 회복에 동력을 제공하고 있다고 지적한다.

5일 펑황망은 IMF 관계자를 인용, 지난 10년 동안 중국 경제가 양적으로 세계 경제 성장의 3분의 1가량을 차지했다고 전하면서 이는 중국 경제가 세계 경제 성장에 기여하는 양의 효과를 증명하는 것이라고 보도했다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com