[서울=뉴스핌] 김현우 기자 = 4·7 보궐선거 여론조사 공표 금지기간을 하루 앞둔 가운데 더불어민주당이 그간 부동산 정책에 대해 사과 메시지를 연일 내고 있다. 야당 후보에 쏠린 민심을 되돌리는 한편, 밴드왜건(Band wagon) 효과를 사전에 차단하기 위한 방책이다.

'콘크리트 지지층'이라 불리던 40대에서도 박영선 서울시장 후보가 오세훈 국민의힘 후보에게 밀리는 결과가 나왔다. 이런 상황에서 투표율이 높든 낮든, 민주당은 안심할 상황이 못 된다.

여론조사 공표 금지기간 동안 민주당이 할 수 있는 것은 그동안의 악화된 여론 흐름을 차단하고 반전을 노리는 수 밖에 없다. 민주당은 우선 아킬레스 건이었던 부동산 정책에 대한 사과 메시지를 낸 뒤 서울 골목골목을 다니며 밑바닥 민심을 다져나가고 있다.

민주당 지도부의 한 의원은 31일 기자와 만난 자리에서 "부동산 정책에 대한 사과가 늦은 감이 적지 않다"라면서도 "본투표까지 남은 일주일 동안 민심 흐름을 바꿀 수 있다"고 강조했다. 

◆집 떠난 집토끼, 2030세대 이반에 40대도 어렵다…"'사전투표=진보 유리' 공식도 깨졌다"

지난 2월 초만 하더라도 박영선 후보 지지율은 전체 1위를 기록한 바 있다. 하지만 LH 직원들의 미공개정보를 이용한 땅 투기 사태가 알려진 3월 초부터 박 후보 지지율은 미끄러졌다. 그동안 민주당 지지도와 문재인 대통령 국정 수행 지지도는 부동산이 이슈가 되면 흔들렸는데 LH 사태가 치명타가 된 셈이다.

전통적 민주당 지지층으로 여겨진 2030세대와 40대에서 민심이 이탈했다. 여론조사 전문기관 리얼미터가 YTN·TBS 의뢰로 29, 30일 양일간 서울 만 18세 이상 남녀 1039명을 대상으로 '서울시장 후보 지지도'를 조사한 결과, 오 후보의 지지도는 55.8%, 박 후보의 지지도는 32.0%로 나타났다.

20대에서 박 후보는 24.4%에 그쳤지만 오 후보는 45.4%를, 30대에서 박 후보 34.7%였지만 오 후보 50.2% 과반으로 조사됐다. '콘크리트'라는 40대에서 조차 오 후보는 48.7%로 44.2%에 그친 박 후보를 오차 범위 내에서 앞섰다.

젊은 층 민심 이탈 흐름이 확인된 가운데 투표가 많은 사전투표도 민주당에 불리할 수 있다는 지적이 나온다. 사전투표는 유권자의 투표 참여 독려를 명분으로 도입된 제도다. 일하는 탓에 투표일 당일 투표가 어렵던 젊은 층의 투표율도 덩달아 올랐다. 통상 사전 투표는 젊은 층 지지를 받는 정당에 유리한 제도로 평가받은 이유기도 하다.

실제로 민주당이 180석 압승을 거둔 지난해 21대 총선 사전 투표율은 26.69%였다. 사전투표함 개표가 시작되면 밀리던 민주당 후보가 앞서는 상황도 수차례 연출됐다. 부산 남구을을 지역구로 둔 박재호 민주당 의원은 지난 총선 사전투표함 개표를 시작한 뒤에야 이언주 미래통합당 후보를 앞섰다. 안산 단원을 김남국 민주당 의원도 사전투표함 개표를 시작하고 박순자 통합당 의원을 앞서나갈 수 있었다.

하지만 이번 보선 사전투표를 앞둔 민주당 표정은 밝지 않다. 민주당은 "투표 하고 1합시다" 사전투표 캠페인을 벌이지만 그 결과가 민주당에 도움이 될지는 미지수다.

반면 오세훈 국민의힘 후보 측은 사전투표를 독려하는 중이다. 김종인 비대위원장은 30일 입장문에서 "4월 2~3일 진행되는 사전투표가 어느 때보다 중요하다"며 "사전투표에 대한 일각의 우려가 있다. 하지만 정권심판이라는 민심의 큰 흐름 속에서 우리 국민의 위대한 힘을 믿는다"고 밝혔다. 오 후보도 SNS를 통해 "대한민국의 투·개표 시스템을 믿어달라"고 독려하고 있다.

◆여론조사 공표 금지 하루 앞두고 사과 릴레이…밴드왜건 차단 나서는 與

민주당 지도부와 의원들은 4월 1일 여론조사 공표 금지일을 하루 앞두고 부동산 정책 사과 릴레이에 나섰다. 이낙연 상임선대위원장은 31일 국회 소통관을 찾아 기자회견을 열고 "국민 여러분의 화가 풀릴 때까지 저희는 반성하고 혁신하겠다"라며 그동안의 부동산 정책과 LH 직원 땅 투기 사태에 사과했다.

민주당은 현재의 민심 흐름이 오 후보 개인에 대한 선호보다는 부동산 정책에 대한 반감에서 비롯됐다고 본다. 이날 사과 릴레이는 결국 부동산 정책에 대한 사과로 반감을 누그러뜨리는 한편 추후 정책 기대감을 높여주자는 계산이다. 31일 이낙연 위원장의 대국민 호소문중 상당 부분은 부동산 정책 보완에 할애돼 있다.

이 위원장은 이날 부동산 정책 사과와 함께 ▲내 집 마련 국가책임제 ▲실수요자 금융규제 대폭 완화 및 맞춤형 지원 확대 ▲주택청약 우대 강화 ▲50년 만기 모기지대출 국가보증제 ▲청년 월세 지원 확대 ▲1인 가구용 소형주택 공급 확대 ▲주택부 신설 등을 대안으로 제시했다. 

김영춘 민주당 부산시장 후보도 같은 날 부산에서 열린 중앙선거대책위원회 회의에서 "최근 부동산 폭등과 LH발 국민의 분노가 큰데 그 점에 대해서도 집권당 후보로서 시민들께 진심으로 사죄드린다"라고 말했다.

양향자 최고위원과 박성민 최고위원도 사과 메시지를 냈다. 양 최고위원은 "부동산 정책에 대한 분노가 대한민국을 뒤덮었지만 애써 부인했다"고, 박 최고위원은 "정의롭고 공정한 사회를 만들어달라는 외침과 격차를 좁혀달라는 청년들 절규에 민주당이 집권여당으로서 제대로 응답하지 못했다는 지적에 반성한다"고 말했다.

20대 청년 비례대표, 전용기 의원도 사과 릴레이에 합류했다. 전 의원은 31일 자신의 페이스북에 "민주당에 분노하는 2030 유권자분들께 사과드린다"라며 "부동산은 날로 급등하고, 월급봉투로는 절대 성공할 수 없는 세상, LH사건 같이 '내부자들'만 성공할 수 있는 상황이 만들어진 것에 대해 청년의원으로서 책임을 통감하고 사과드린다"라고 말했다.

이 같은 민주당 사과 릴레이는 결국 '밴드왜건 효과' 차단 전략으로 볼 수 있다. 밴드왜건 효과는 선거를 앞두고 사전 여론조사 등에서 특정 후보가 절대적 우위를 차지하면 유권자들이 실제 투표에서 우위 후보에게 표를 주는 현상이다. 주된 민심 이탈 원인이던 부동산 정책에 대한 사과로 편승 가능성을 사전에 차단하는 한편 여러 대안들을 을 내놔 민심을 끌어오자는 발상이다.

강훈식 민주당 선대위 수석대변인은 31일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'와의 인터뷰에서 "지금 상황은 '우리 당에 관련해서는 불만을 가지고 있고 상대당에게는 불신을 갖고 있다'는 것"이라며 "겸허하게 민심을 받아들이며 또 진심이 드러나면 유권자의 마음은 변할 것으로 본다"고 말했다. 

※기사에 인용된 여론조사는 리얼미터가 지난 29일부터 30일 양일간 실시했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.0%p다. 보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.

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