[세종=뉴스핌] 이동훈 기자 = 지난해 수거된 해양쓰레기는 총 13만800톤에 이르는 것으로 집계됐다.

또한 최근 3년간 수거된 해양쓰레기의 대부분은 플라스틱 물질로 나타났다.

10일 해양수산부에 따르면 지난 2020년 전국 연안에서 해양쓰레기를 수거한 결과 13만8000여톤에 달했다. 이는 지난 2018년(9.5만톤)보다 약 45% 많은 수치다.

지난 3년간 해안쓰레기를 모니터링한 결과 플라스틱이 평균 83%로 가장 많은 비중을 차지했다.

최근 3년간 평균 해양쓰레기 수거량을 살펴보면 우선 수거된 장소를 기준으로 바닷가 해안쓰레기가 약 7.8만톤(69%)으로 가장 많았다. 바닷속에 쌓여 있는 침적쓰레기는 약 2.9만톤(25%), 바다 위에 떠다니는 부유쓰레기는 약 0.7만 톤(6%)이었다.

태풍이 몰고온 해양쓰레기를 수거하는 모습. [사진=동해지방해양경찰청] onemoregive@newspim.com

해안쓰레기 전체 수거량은 2018년 약 4.8만 톤에서 2020년 약 11.2만톤으로 2배 이상 증가한 반면 침적쓰레기 수거량은 2018년 약 4.2만톤에서 2020년 약 1.8만톤으로 57%(약 2.4만톤) 감소했다. 집중호우, 태풍 등으로 인해 발생한 재해쓰레기(해안·부유쓰레기)의 수거량은 2018년 약 1.4만 톤에서 2020년 4.8만 톤으로 3배 이상 증가했다.

해안쓰레기 수거량이 늘어난 것은 최근 태풍 등으로 재해쓰레기가 다수 발생한 것과 정부의 해양쓰레기 관리 사업에 대한 투자 확대 등이 영향을 미친 것으로 보인다. 이와 함께 2019년부터 전국 바닷가에 상시 배치돼 해안쓰레기를 신속하게 수거하고 있는 바다환경지킴이(해양환경미화원)의 역할이 컸던 것으로 분석된다. 2020년 1000여 명의 바다환경지킴이가 수거한 해안쓰레기량은 약 3.3만 톤으로 2020년 전체 해안쓰레기 수거량의 약 29%를 차지했다.

지난 3년간 '국가 해안쓰레기 모니터링' 결과에 따르면 해안쓰레기 중 평균 83%로 가장 많은 비중을 차지하는 플라스틱 쓰레기의 유형(개수 기준)은 음료수병, 뚜껑과 같은 경질형이 26.2%로 가장 많았고 스티로폼 부표와 같은 발포형이 20.7%, 어업용 밧줄 같은 섬유형이 17.1%, 비닐봉투 등 필름형이 11.8%를 차지했다. 외국발 해안쓰레기는 개수 기준으로 전체 해안쓰레기의 1.3%, 무게 기준으로 4.1%이며, 중국에서 온 쓰레기가 95%로 대부분을 차지했다.

최성용 해수부 해양보전과장은 "가장 효과적인 해양쓰레기 관리 정책은 쓰레기가 바다로 유입되지 않도록 사전에 예방하는 것"이라며 "이를 위해 환경부를 비롯한 관계부처와 협력해 육상 쓰레기가 바다로 유입되지 않도록 하천에 설치하는 차단막 개수를 늘리고 연간 해양플라스틱 쓰레기 발생량(약 6.7만 톤 추정)의 약 54%를 차지하는 폐어구·부표를 줄이기 위해 2022년 하반기에 어구·부표 보증금제를 도입할 계획"이라고 말했다.

아울러 해수부는 지자체의 재정적 부담을 줄이는 차원에서 해양쓰레기 관리사업 국고보조율을 높이고 바다환경지킴이를 1300명까지 늘리는 등 수거 역량을 강화할 뿐만 아니라, 해양쓰레기 문제에 대한 국민인식을 높이기 위해 기업, 단체 등이 자발적으로 해변을 입양해 정화활동을 하는 민간주도형 반려해변 제도를 올해부터 시행할 예정이다.

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