[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 주요 외신들은 이재용 삼성전자 부회장이 뇌물공여 등의 혐의로 30개월의 실형을 선고받고 재수감된 것과 관련, 회사 안팎에서 리더십 공백 우려가 나오고 있다고 일제히 보도했다.

18일 자(미국 동부시간) 월스트리트저널(WSJ)은 이번 구속은 이 부회장이 2017년 수감된 적이 있는 만큼 삼성에 새로운 문제가 아닐 수도 있지만 업계의 경쟁력 심화 등 불안한 시기에 이뤄진 것이어서 무게가 그 전과 다르다고 전했다.

WSJ은 코로나19 대유행 사태로 컴퓨터 및 데이터 서버용 칩 판매가 늘고 관련 산업이 빠르게 통합되고 있는 가운데 삼성은 경쟁업체들의 규모가 커지는 사이 막대한 현금을 쥐고 지켜보고 있었다며 이 부회장의 공백에 따라 삼성의 주요 인수 과제에 차질이 빚어질 수 있다고 보도했다.

또 저가 중국 스마트폰 경쟁업체들이 유럽·인도 등에서 삼성의 사용자 기반을 파고드는 등 회사의 스마트폰 사업은 어려운 미래와 씨름하고 있다며 애플은 5세대(5G) 이동통신망 지원 아이폰을 처음으로 출시하면서 삼성의 차세대 기기의 초기 이점을 무색하게 한 바 있다고 전했다.

같은 날 블룸버그통신도 리더십 공백 위험을 거론했다. 블룸버그는 "삼성은 코로나19 대유행 사태, 혼란스러운 미중 관계, 모바일 기기와 반도체 경쟁 심화에 대응하고 있는 만큼 리더십 부재는 위험을 내포하고 있다"고 했다.

이어 "삼성의 일상적인 사업은 경영진이 담당하겠지만 삼성의 더 큰 투자나 전략적인 장기적 움직임이 지연되거나 복잡하게 될 수 있다"고 덧붙였다.

일본 니혼게이자이신문은 "사업을 폭넓게 해온 삼성은 일본 기업과도 거래가 있어 반도체 관련 공급업체 사이에서는 '주요 고객인 삼성의 중장기 투자 전략이 안 보이면 우리의 사업 전략도 세우기 어려워진다'고 염려하는 목소리가 나온다"고 전했다.

또 총수 부재로 정체될 우려가 큰 부분은 신규사업 육성이라며 삼성은 바이오 의약품과 고속통신망, 5G, 인공지능(AI) 차재부품, 반도체 수탁생산 등 5개 분야를 '미래성장사업'으로 정하고 선제적 투자를 계속해왔다고 니혼게이자이는 보도했다.

파이낸셜타임스(FT)는 법원 판결에 대해 세계 최대의 컴퓨터 칩, 스마트폰, 전자 디스플레이 제조업체인 삼성에 차질을 의미한다고 전했다.

CNN뉴스는 "거대 기술기업에서 리더십의 미래에 의문을 던지면서 재수감됐다"면서 "이재용 부회장 측이 원할 경우 항소할 수도 있지만 그렇게 할 의사가 있는지는 명확하지 않다"고 전했다. CNN은 또 "이 부회장은 삼성 임원 10명과 함께 2015년 삼성물산과 제일모직 합병 과정에서 '경영권 불법 승계' 혐의로 지난해 부정거래 행위 및 시세 조종, 위증 등의 혐의로 기소되어 계류 중인 재판이 남아 있다"고 전했다.

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