[서울=뉴스핌] 나은경 기자 = 지난 3분기 이통3사의 누적 단말수익이 지난해 같은 기간보다 14% 감소했다. 코로나19(COVID-19)로 인한 사회적 거리두기 정책이 대면판매로 이뤄지는 휴대폰 유통업에 직접 타격을 입힌 탓이다.

연중에는 쉽사리 마케팅 활동에 나서지 못했던 이통3사가 애플의 첫 5세대(5G) 이동통신 스마트폰인 아이폰12 시리즈 출시와 연말 쇼핑시즌에 힘입어 공시지원금을 연달아 인상하며 막판 분위기 반전을 노리고 있다.

29일 각사 실적발표와 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 이통3사의 지난 3분기 누적 단말수익은 7조9684억원으로 9조2700억원에 달했던 지난해 같은 기간보다 14% 줄었다.

KT의 경우 3분기 누적 단말수익 감소폭이 3사 중 가장 컸다. 지난해 2조6663억원에서 올해 2조1658억원으로 18.8% 감소했다.

앞서 3분기 실적발표 당시 KT는 이에 대해 "단말 매출과 그룹사 매출이 코로나19의 영향을 받아 감소하면서 3분기 전체 매출도 3.4% 감소했다"고 설명한 바 있다.

같은 기간 LG유플러스의 단말수익은 2조3675억원에서 올해 2조598억원으로 13% 줄었다.

SK네트웍스에서 SK텔레콤의 휴대폰 단말기 유통을 맡고 있는 정보통신사업부의 매출액도 앞선 통신사와 유사하게 같은 기간 4조2362억원에서 3조7428억원으로 전년대비 11.6% 쪼그라들었다. 직접 휴대폰 제조사로부터 단말기를 공급받아 전국 이동통신 대리점과 판매점을 통해 일반소비자에게 판매하는 KT, LG유플러스와 달리 SK텔레콤의 단말 유통은 관계사인 SK네트웍스가 맡고 있다.

해당 사업부의 매출액에는 기업용 네트워크 장비와 무선이어폰 등이 포함돼 휴대폰 단말기 매출이 대부분인 타 통신사의 단말수익과 단순 비교는 어렵다. 하지만 비슷한 방향의 감소폭을 기록했다는 점에서 참고할 만하다.

이 같은 단말수익 감소는 올해 국내 휴대폰 판매량이 저조했음을 단적으로 드러낸다. 올해 이통3사의 무선수익은 지난해 같은 기간보다 최소 0.9%(KT)에서 최대 5.4%(LG유플러스)까지 소폭 늘었지만 이는 코로나19로 대면영업이 위축돼 마케팅비용 지출도 함께 줄어들면서 나타난 '불황형 흑자'의 결과다.

하지만 휴대폰 교체수요가 급증하는 연말연시 대목에 들어서면서 이통3사의 허리띠 졸라매기도 느슨해졌다. 이통3사는 이달 초부터 지난 24일까지 삼성전자와 애플, LG전자의 플래그십 스마트폰에 책정했던 공시지원금을 잇따라 올렸다.

LG유플러스는 지난 24일 크리스마스 연휴를 하루 앞두고 LG윙의 공시지원금을 기존보다 10만원 더 올려 60만원으로 책정했고, KT도 지난 22일 갤럭시S20 울트라의 공시지원금을 최대 60만원에서 70만원으로 올렸다. SK텔레콤도 이달 초 갤럭시S20 울트라의 공시지원금을 최대 58만원까지 상향했다.

5G 가입자 1200만 달성이라는 목표치에 가까워지기 위해서도 연초까지 이통3사의 막판 스퍼트 올리기는 계속될 전망이다. 앞서 이통3사는 코로나19로 소비시장이 위축되자 올해 5G 가입자 목표를 1500만에서 1200만으로 한 차례 낮췄지만 지난 11월 초 간신히 1000만 가입자를 달성한 상황에서 매달 100만명의 가입자를 유치하지 않는 한 목표 달성은 어렵게 됐다. 올 들어 10월까지 월 평균 5G 가입자수는 55만8000만명이다.

증권업계 관계자는 "이통3사가 코로나19로 집행하지 못한 마케팅비를 연말에 풀어 시장점유율을 높이고 연초 신제품 출시를 앞두고 재고도 해결하려 하고 있다"며 "휴대폰 유통망에 활기가 돌면 4분기에는 단말수익도 일정부분 개선될 것"이라고 내다봤다.

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