[서울=뉴스핌] 정윤영 기자 = 교육부가 2025년부터 유초중고를 대상으로 인공지능(AI) 과목을 신설해 관련 교육을 본격 도입한다는 방침이다. 학계에선 이 같은 교육부 정책에 대해 취지에는 대체로 공감을 표하면서도 교사 재교육이 아닌 급변하는 AI 기술에 맞춰 특별교사 채용이 필요하다고 주장했다.

지난 20일 교육부는 유은혜 부총리 겸 교육부 장관 주재로 관계부처와 함께 제19차 사회관계장관회의 겸 제7차 사람투자인재양성협의회를 개최하고 'AI 시대 교육정책방향과 핵심과제'를 논의했다.

정규교육에는 ▲프로그래밍 ▲인공지능 기초원리 ▲인공지능 활용 ▲인공지능 윤리를 담는다. 2021년부터는 진로교육과 정규수업 외 방과후학교 프로그램으로도 수업 개설을 확대한다. 유치원의 경우 'AI와 놀이하기', 친구들과 의견을 모아 AI 경험하기' 등 학습자료를 2021년부터 개발한다.

교육부가 2025년부터 교육을 본격화하려는 이유는 2022년 개정 교육과정이 3년 후부터 적용되기 때문이다.

이를 위해 교육부는 2025년까지 교육대학원을 활용, 현직 매년 현직 교사 1000명을 선발해 5년간 교원 약 5000명을 대상으로 AI 융합 교육 역량 강화 재교육을 추진키로 했다.

이미 교육부는 올해 상반기에 시도교육청의 추천을 거쳐 1046명의 교육대상자를 선발, 지난 9월부터 38개 교육대학원에서 교육을 실시 중이다.

이상수 교육부 교육과정정책관은 "인공지능 등 4차산업혁명은 학교 교실 수업에도 큰 변화를 가져올 것이며, 수업에서도 인공지능을 활용할 수 있는 역량이 점점 더 중요해질 것"이라며 "교사의 다양한 요구와 배경을 고려하여 교육대학원별로 특성화된 교육과정을 운영하고, 교사의 수업 혁신을 위한 실질적인 역량 강화가 이뤄질 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.

학계에서도 교육부의 이 같은 방침에 대체로 공감하는 분위기다.

김정호 KAIST 글로벌전략연구소 소장은 "사람과 커뮤니케이션할 땐 국어가 필요하고, 외국인들과 대화할 땐 외국어가 필요하듯 컴퓨터와 대화를 하는 길목에는 결국 AI가 있다고 생각한다"고 전했다. 그는 "AI 전문가가 되려면 대학원에 가야 하지만, 이번 정책을 통해 유초중고들이 AI와 친해지고, 흥미를 갖고 일상생활에 사용할 수 있는 정도만 돼도 긍정적일 것"이라고 평가했다.

오정근 한국금융ICT융합학회 회장은 "2025년이면 늦은감은 있지만, AI 교육이 반드시 필요한 것은 현실"이라며 "AI의 기본은 수학인데, 현재 우리나라에선 수학포기자(수포자)들이 증가하고 있는 추세고, 수학 실력이 전체적으로 하향되면서 인공지능을 활용할 수 있는 인력이 부족한 상황"이라며 이번 정책에 환영의 뜻을 표했다.

하지만 구체적인 접근법에 대해선 회의적이다. 예컨대 교원 5000명을 대상으로 재교육을 추진한다는 교육부 방침에 대해서다.

오정근 회장은 "우리나라 사범대학을 나온 분들이 학생들을 가르칠텐데, 그분들이 재교육을 받아 학생들을 가르치기에 인공지능은 너무 빨리 변화한다. 때문에 현장에서 인공지능을 하고 있는 전문 특별교사 채용이 대안"이라고 생각을 전했다. 그는 "교사들 대상으로 연수를 한다는데, 어느 세월에 가르칠 것인가. 실효성과 시의성이 없다. 전문가들을 특별 채용할 필요가 있다"고 덧붙였다.

이병태 카이스트 교수는 "프로그래머가 될 사람은 사실 타고나야 한다고 생각한다"며 "획일적으로 교육을 실행하는 것보다 학생들에게 교육 선택권을 주는 것이 더 적절하다. 또한, 이때까지 교육 준비가 될 것인지도 의구심이 든다"고 말했다.

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