[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 미국을 방문 중인 강경화 외교부 장관은 10일(현지시각)조 바이든 대통령 당선인과 가까운 인사들을 만나 북미대화가 "정상 차원에서 우선적으로 관심을 가져야 할 이슈라고 강조했다"고 밝혔다.

강 장관은 이날 워싱턴DC 주미대사관에서 특파원 간담회를 갖고 내년 1월 20일 출범할 바이든 행정부에서 국무장관 후보로 거론되고 있는 민주당 크리스 쿤스 상원의원, 크리스 머피 상원의원 등을 면담했다면서 이같이 말했다.

쿤스 의원은 바이든 당선인과 같은 델라웨어주(州)가 지역구로 바이든 당선인의 핵심 측근으로 꼽힌다. 머피 의원은 본인 사정으로 화상 면담이 이뤄졌다.

강 장관은 "두 의원 모두 외교 분야에서 경험을 쌓은 분들로, 바이든 당선인의 외교에 대한 시각과 차기 행정부의 외교 정책 방향에 대한 의견을 들을 수 있었다"며 "두 의원에게 바이든 신 행정부와 한·미 동맹 발전 의지, 한반도 평화 프로세스, 그리고 주요 동맹 현안에 대한 입장을 설명했다"고 말했다.

아울러 "싱크탱크 인사로는 바이든 당선인 측에 외교정책 자문을 하고 있는 존 앨런 브루킹스연구소장을 면담했다"며 "앨런 소장이 우리 정부의 한반도 평화 프로세스, 주요 동맹 현안에 대한 입장을 당선인측에 전달하겠다고 했다"고 전했다.

강 장관은 이번 방미 기간 중 이뤄진 이들과의 만남을 설명하면서 "한반도 평화 프로세스 추진에 대한 우리 정부의 확고한 의지를 표명하고 북핵 문제의 시급성을 감안해 한반도의 완전한 비핵화 실현을 위한 외교적 노력을 강화해 나갈 필요성을 강조했다"고 설명했다.

또한 "과거 민주당 행정부는 우리 정부와 한반도 평화를 위해 긴밀히 공조하고 협력해 온 경험이 있는 만큼 바이든 행정부의 출범 후 조속한 시일 내에 한미 간 호흡을 맞출 수 있을 것으로 기대한다"고 강조했다.

◆ 바이든 측, 문재인 정부 '한반도 평화프로세스'에 깊은 관심 표명

바이든 당선인 측 인사들은 문재인 정부가 추진해 온 '한반도 평화프로세스'에 관심과 질문도 많았던 것으로 전해졌다. 또 북핵 해결은 바이든 신 행정부에서도 우선순위가 높은 외교안보 사안이라는 게 정부 판단이다.

바이든 당선인은 지난달 22일 마지막 TV토론에서 북한이 핵능력을 감축하겠다는 조건하에 김정은 북한 국무위원장을 만날 수 있다는 입장을 밝히기도 했다. 정부는 핵능력 감축 및 미국의 상응조치를 담고 있는 바이든 당선인의 판단이 문재인 대통령의 '포괄적 합의·단계적 이행'을 기반으로 한 북핵 협상 기조와 공통점이 많다고 보고 이를 토대로 북핵문제를 풀어가겠다는 입장이다.

다만 강 장관은 바이든 캠프 내 인사와는 만나지 못한 것으로 알려졌다. 바이든 캠프가 행정부 출범 이전 외국 정부 인사들과의 접촉을 제한하고 있기 때문이다.

◆ 강경화, 오브라이언 국가안보보좌관 면담…유명희 본부장 거취 논의

강 장관은 전날 마이크 폼페이오 국무장관을 만나 한미 외교장관 회담을 가진 데 이어 이날 오전에는 로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관을 면담했다. 이 자리에서는 세계무역기구(WTO) 사무총장 선거에 출마한 유명희 산업통상자원부 통상교섭본부장 거취 문제도 논의된 것으로 전해졌다. 한미 양국은 유 본부장이 당분간 사퇴하지 않고 다른 회원국 설득 작업을 이어간다는 쪽으로 입장을 정리한 것으로 알려졌다.

강 장관은 이날 오후엔 공화당 소속인 제임스 리시 상원 외교위원장과 밥 메넨데스 상원 외교위 민주당 간사와도 면담했다고 덧붙였다.

강 장관은 "현 행정부 인사들과 만나 신 행정부 출범 전까지 한미관계 및 한반도 문제 관련 공조를 긴밀하게 유지하기로 했으며 바이든 당선인 측과 가까운 의회, 또 학계 유력 인사들을 두루 만나서 한미동맹 발전에 대해 소통하는 계기를 만들었다는 점에서 소기의 성과를 거두었다고 생각한다"고 평가했다.

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