[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 뉴질랜드 외교부는 강경화 외교부 장관이 주뉴질랜드 대사관 성추행 사건과 관련 문재인 대통령과 국민에게 사과했지만, 피해자 및 뉴질랜드 정부에 대해 사과하지 않은 것에 대해 논평하지 않을 것이라고 26일 밝혔다.

뉴질랜드 외교부 대변인은 이날 연합뉴스의 관련질문에 "이미 밝혔듯이 이 사건은 경찰이 다루는 사안으로 외교부로서는 더는 언급할 게 없다"고 답변했다.

대변인은 "외교부는 강 장관이 웰링턴 주재 한국 외교관의 성추행 혐의와 관련해 한국 국민에게 한 설명과 사과에 대해 인지하고 있다"며 "이미 밝혔듯이 이 사건은 경찰 문제로 외교부는 더는 언급하지 않을 것"이라고 말했다.

피해자 측도 강 장관의 사과 거부에 유감을 표명했다. 전날 뉴질랜드 매체 뉴스허브에 따르면, 고소인을 지원하는 성폭력 인권운동가 루이스 니콜라스는 강 장관이 한국 국민에게만 사죄하고 피해자에게는 사과하지 않았다면서 "피해 고소인에게 사과 같은 것을 하지 않은 것은 대단히 실망스러운 일"이라고 말했다.

니콜라스는 "이번 일로 고소인은 꽤 심란해하고 있다"면서 "고소인에 대한 사과는커녕 어떤 것도 없었다. 이는 속이 상하는 일"이라고 덧붙였다.

강 장관은 전날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 한국과 뉴질랜드 정상 간 통화에서 외교관 성추행 의혹이 거론된 점과 관련해 "경위가 어쨌든 대통령이 불편한 위치에 계시게 된 점에 대해 죄송하게 생각한다"고 밝혔다. 저신다 아던 뉴질랜드 총리는 지난달 28일 문재인 대통령과 통화에서 사전 협의 과정에서 없었던 한국 외교관의 성추행 의혹을 거론, 파장이 일었다.

강 장관은 "뉴질랜드 측에서 요청한 통화였다"며 "통화 의제를 조율하는 과정에서 뉴질랜드 측이 이 의제를 다룰 거라고 이야기하지 않았다"고 설명했다.

그러면서 "이 문제가 외교에 큰 부담이었고 국민에 심려 끼쳤다"며 "경위가 어쨌든 대통령이 불편한 위치에 계시게 된 점에 대해 죄송하게 생각한다"고 사과했다.

그러나 뉴질랜드와 피해자에 대한 사과와 관련해선 "정상 통화에서 의제가 돼서는 않아야 하는 것이 의제가 됐고 이 부분에 대해서는 뉴질랜드의 책임이 크다"며 "외교적으로 문제가 됐기 때문에 우리의 국격과 주권을 지키면서 해결해야 할 필요가 있다"고 강조했다.

이어 "외교부 장관이 다른 나라에 사과를 하는 것은 국격의 문제"라며 "지금 이 자리에서 사과는 제가 못 드리겠다"고 언급했다.

강 장관은 뉴질랜드 측이 성추행 혐의를 받는 외교관 A씨의 면책특권 포기를 요구한 것에 대해서도 "면책특권 포기는 이 상황에서 맞지 않는 요구"라며 수용 불가 입장을 밝혔다.

그는 "해당 외교관은 면책 특권을 요구할 때는 다른 나라에 가 있었고 뉴질랜드가 요구하는 면책특권 대상이 아니다"라고 설명했다.

그러면서 "이후 (뉴질랜드 측에서) 공관과 직원에 대한 조사를 위해 면책 특권, 공관의 불가침성을 포기하라는 요청이 있었다"며 "공관이 누리는 불가침, 면책특권은 주권 국가가 갖고 있는 핵심 권리다. 면책특권 포기는 엄중한 예외적인 경우가 아니면 허락할 수 없다"고 선을 그었다.

아울러 "면책특권을 포기하지 않는다는 전제로, 직원들이 자발적인 조사에 응하고, 자료를 제출할 수 있다고 제의했지만 뉴질랜드 측이 받아들이지 않았다"고 설명했다.

외교관 A씨는 지난 2017년 말 뉴질랜드 주재 한국대사관에서 근무하며 세 차례에 걸쳐 현지 남성직원을 성추행한 혐의를 받고 있다. A씨는 접촉이 있었다는 사실은 인정했으나, 성추행 의도가 없었다며 자신의 혐의를 부인했다. 그는 지난 2018년 외교부 자체 감사를 통해 감봉 1개월의 경징계를 받았다.

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