[서울=뉴스핌] 박효주 기자 = CJ그룹이 비상 경영을 선포한지 10개월 째를 맞았다. 비주력 사업 부문을 털어내고 유휴자산 매각을 잇달아 진행, 고강도 재무개선에 나서 소기의 성과도 거뒀다. 한 때 10조원을 넘어선 순차입금 부담을 작년 말 8조4000억원 수준으로 낮췄다.

올해 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 사태로 경영난이 가중되면서 체질 개선작업은 여전히 진행 중이다. 특히 코로나19로 직격탄을 맞은 외식 계열사 CJ푸드빌에 대한 자구안을 펼칠 것으로 관측된다.

◆CJ푸드빌 '뚜레쥬르' 매각...외식 사업 철수 가능성은?

24일 관련 업계에 따르면 최근 CJ그룹은 계열사인 CJ푸드빌의 주력 브랜드인 '뚜레쥬르'를 매물로 내놨다. 알짜 브랜드로 꼽혀온 '투썸플레이스'를 지난해 매각 한 이후 일년 만이다.

앞서 CJ푸드빌은 한식 세계화를 위해 만든 '비비고' 브랜드 상표권 지분을 169억1500만원에 CJ제일제당으로 넘기기도 했다. 비비고는 그 동안 CJ제일제당과 CJ푸드빌이 절반 씩 공동으로 소유해왔고 CJ푸드빌은 이를 통해 미국 등 해외에서 비비고 외식 매장을 운영하기도 했다. 하지만 해외 매장은 이미 2017년 CJ제일제당에 운영권을 이관했고 이번에 상표권 지분도 넘기며 손을 떼는 모양새다.

CJ푸드빌은 해외 시장에 보폭을 넓히면서 실적 부진에 시달려왔다. 이에 해외 사업을 정리하고 신규투자를 중단하는 등 고강도 구조조정을 단행하면서 올해 반등이 기대됐다. 지난해 CJ푸드빌 매출은 8141억원으로 당기순이익 323억원3600만원을 기록했다. 매출액은 투썸플레이스 매각에 따라 전년 동기에 비해 1조원 가량 감소했지만 당기순익은 흑자 전환했다.

하지만 코로나19 사태로 외식업계가 직격탄을 맞으면서 CJ푸드빌 역시 올해 회복은 불투명한 상태다. 이에 따라 CJ그룹은 CJ푸드빌 주력 브랜드인 '뚜레쥬르' 마저 매각 대상에 올리는 초강수를 둔 것으로 풀이된다.

이를 두고 업계 일각에서는 주력 브랜드를 떼낸 후 계열사 간 통합 가능성도 제기하고 있다. CJ푸드빌이 뚜레쥬르를 매각에 성공한다면 빕스, 계절밥상, 더플레이스 등 브랜드 만으로 유지하긴 체력이 부실해질 수밖에 없어서다.

올 초 고강도 자구안을 내놓은 CJ푸드빌은 보유 중인 토지와 건물 등 자산을 매각할 가능성도 있다. CJ푸드빌은 2019년 말 장부가액 기준 토지(359억원)와 건물(576억원)을 보유 중이다. 실제 지난해에는 임대 수익을 내는 투자 부동산(42억4000만원 상당)을 CJ제일제당에 10억7200만원에 처분하기도 했다.

◆슈완스 이후 차입금 부담 대폭 줄인 CJ제일제당...재무개선 성과

CJ그룹은 수익성 회복을 위한 내실 다지기에 주력하면서 소기의 성과를 거두기도 했다. CJ그룹은 부동산과 상환전환우선주 발행 등을 통해 1조4000여억원 자금을 확보했다. 유동성 확보가 시급했던 CJ제일제당은 지난 해 말 총 4건의 자산 유동화를 매듭지으며 한 숨 돌릴 수 있었다.

CJ제일제당은 대규모 자금을 확보하면서 최우선 과제인 차입금 상황을 통한 재무건전성 개선도 이뤘다.

CJ제일제당은 올 2분기 기준 순차입금 4조6685억원으로 지난해 말(4조8000억원)에 비해 소폭 줄였고 순차입금 비율역시 같은 기간 60%로 4%포인트(p) 떨궜다.

이에 따라 한국기업평가는 지난 6월 CJ제일제당의 신용등급 전망을 종전 '부정적'에서 '안정적'으로 상향한 바 있다.

CJ제일제당은 지난해 하반기부터 이어진 선택과 집중을 통한 질적 성장을 이어간다는 방침이다. CJ제일제당 관계자는 "지난해부터 수익성 강화에 중점을 둔 혁신성장에 주력한 결과로 글로벌 위기 상황에도 분기 기준 사상 최대 영업이익이란 기대 이상의 성과를 냈다"면서 "핵심 제품과 사업에 역량을 집중하고 전략적 R&D투자와 경쟁력 확보를 통해 미래 성장을 이어갈 것"이라고 말했다.

◆CJ CGV 코로나에 '직격타'...자산 매각, 유상증자 효율화 작업 지속

CJ제일제당이 순탄한 재무 개선을 이루고 있는 반면 코로나19로 타격을 받은 CJ CGV의 경우 올해 뜻밖에 난항을 겪고 있다.  

CGV 순차입금 비율은 전년 말 78.3%에서 올 2분기 247.8% 로 대폭 증가했다. CGV의 2분기 매출액은 416억원으로 전년 동기(4819억원)에 비해 무려 91.4%가 급감했다. 매출이 대폭 하락하면서 고정비 지출 부담이 더해져 영업손실액은 1305억원으로 적자전환했다.

특히 해외 사업의 경우 코로나19 사태로 중국, 인도네시아, 터키 등 정부의 영업중단 권고가 지속되면서 상영관을 운영하지 못해 매출이 급감한 영향이다. 해외 상영관은 지난 5월 베트남에서 영업 재개한 데 이어 7월 중국, 8월 초 터키까지 운영을 시작했다.

이에 따라 CJ그룹은 CGV에 대해 비용절감, 해외 자산 처분 등으로 효율화 작업에 돌입한 상태다. 지난달 CGV는 베트남 현지 부동산 법인 지분을 약 324억원 규모로 처분하고 유상증자를 통해 2209억원을 마련했다. 

한 업계 관계자는 "CJ그룹이 올 초 CJ제일제당의 과도한 차입금 문제로 신용등급 하락 대상으로 거론되면서 재무구조 개선에 집중, 현재는 안정적인 흐름을 보이고 있다"면서 "다만 CGV는 업황 부진이 계속될 것으로 관측되고 있어 자본금 확충이 이어질 것으로 예상된다"고 말했다. 

hj0308@newspim.com