[실리콘밸리=뉴스핌]김나래 특파원= 프란치스코 교황이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에 따른 경제적 어려움 속에서도 이주민을 포함한 노동자의 존엄이 지켜져야 한다는 뜻을 밝혔다.

6일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 교황은 온라인으로 중계된 수요 일반 알현 훈화에서 코로나19가 초래한 경제 위기의 직격탄을 맞은 노동자 권리를 언급했다.

교황은 노동절인 지난 1일 노동 문제에 관련된 많은 메시지를 받았다고 소개하고 "현재의 위기가 모든 이에게 영향을 미치는 게 사실이지만, 인간의 존엄은 항상 존중받아야 한다"고 강조했다.

이어 착취당하는 모든 노동자가 보호받기를 희망한다며 현재의 위기를 계기로 사람과 노동의 존엄이 모든 것의 중심에 다시 놓이도록 함께 노력하자고 당부했다.

또 교황은 불법 이주민이 대부분인 이탈리아 농장노동자들에 대한 착취 문제를 특별히 거론하기도 했다. 최근 남부 풀리아주에서는 농장에 50여명의 불법 이주민을 고용해 중노동을 강요한 악덕 고용주들이 대거 적발됐다. 북부의 한 와인 농장주는 알바니아 이주민에게 극히 낮은 일당을 주고 하루 10시간 이상 휴식 없이 일을 시킨 혐의로 체포되기도 했다.

이탈리아 정부 내에서는 열악한 노동 조건 아래 있는 불법 이주민들에게 임시 체류 허가를 내주고 합법적인 피고용 신분을 부여하는 방안을 놓고 갈등이 표면화하고 있다.

현재 이탈리아는 중도 좌파 성향의 민주당과 반체제 정당인 오성운동, 민주당에서 탈당한 의원들로 구성된 중도 정당 이탈리아 비바 등 3개 정당이 연립정부를 구성하고 있다.

이 중 이탈리아 비바 소속인 텔레사 벨라노바 농업장관을 중심으로 일부 장관·의원들은 코로나19 여파로 기존의 동유럽 노동자들이 자국으로 돌아간 상황에서 심화하는 노동력 부족 현상을 타개하려면 이주민 활용이 불가피하다는 입장이다.

반면 오성운동 내 일부 인사들과 반이민·난민 성향의 우파 정당들은 이를 특혜성 대우라고 주장하며 강하게 반대하고 있다.

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