[서울=뉴스핌] 김은빈 기자 = 일본에서 코로나19 대책의 근거가 되는 '재생산수' 수치가 한달 가까이 갱신되지 않아 전문가들을 중심으로 비판받고 있다. 재생산수는 1명의 감염자가 몇 명을 전염시키는지를 나타내는 것으로, 감염병이 계속해서 확산하고 있는지 여부를 알 수 있는 척도가 된다.  

니혼게이자이신문에 따르면 일본 정부 전문가회의는 지난 4월 1일 이래 해당 수치를 갱신하지 않고 있다. 재생산수를 계산하는 수리모델이나 데이터 수집방법 등 관련 정보도 공개하지 않고 있어, 신문은 "이런 상황에서 집합지(集合知·집단지성)는 태어나지 않으며 (대책이) 어긋날 리스크는 커진다"고 지적했다. 

일본 정부의 전문가회의는 지난 1일 도쿄(東京)도의 '실효 재생산수'가 1.7이라고 발표했다. 이어 근거해 도시지역을 중심으로 감염이 확산되고 있어 의료붕괴 위험성이 있다는 경고도 했었다. 전문가회의는 당시 해당 수치에 대해 "향후 변동을 주시할 필요가 있다"고 지적했지만 현재까지 새로운 수치는 공개되지 않고 있다. 

재생산수에는 기본과 실효가 있다. 기본 재생산지수는 감염병 유행 초기의 수치로 바이러스의 전파력을 나타낸다. 코로나19의 경우 세계보건기구(WHO)는 계절성 인플루엔자보다 다소 높은 1.4~2.5로 추정하고 있다. 

실효 재생산수는 팬데믹(세계적 유행) 이후 각국이 취하는 대책의 효용성을 바로 알 수 있는 척도가 된다. 해당 수치가 1을 밑돌면 추가 확진자 수가 감소하고 있음을 나타낸다. 따라서 외출자제·휴교 요청의 해제 여부를 판단하는 근거가 된다. 홍콩대의 경우 지난 2월 이후부터 홍콩의 실효 재생산수를 날마다 공개하고 있다. 

하지만 일본은 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 전국으로 긴급사태선언을 확대한지 2주가 지나도록 해당 수치가 갱신되지 않고 있다. 신문은 "실효 재생산수가 나타내는 건 2주전의 효과이기 때문에 조금 더 시간이 지나야 하는 판단이 있는 것으로 알려졌다"고 전했다. 

재생산수는 높은 수학적 지식이 필요한 수리 모델을 통해 구해진다. 확진자 수나 그 증가추세 등에서 얻어지는 수치지만 계산식을 어떻게 설정해 보다 현실에 부합하게 만들지는 연구자의 실력이 좌우한다. 

일본에서는 후생노동성 클러스터(집단감염) 대책반 멤버인 니시우라 히로시(西浦博) 홋카이도(北海道)대학 교수가 이를 담당하고 있다. 일본과 각 지자체의 코로나19 대책도 니시우라 교수 등 전문가 그룹의 시산에 근거하고 있다.

하지만 신문은 "이 지점에 일본 감염증 대책이 안고 있는 큰 과제가 있다"고 지적한다. 한 곳의 시산에만 근거하기 보다, 복수의 연구팀이 수리모델이나 시산법을 고안해 공개하고 그 우열을 비교하는 편이 보다 뛰어난 대책으로 이어지기 때문이다. 

시부야 겐지(渋谷健司) 영국 킹스컬리지 런던 교수도 "정책판단을 내릴 때까지 복수의 연구팀으로부터 여러개의 시나리오가 제시되는 게 좋다"고 지적했다. 

영국에서는 정부에 영향력이 큰 임페리얼 컬리지 런던 외에도 옥스퍼드 대학이나 런던대학 등이 독자적으로 계산한 코로나19 대책 효과 논문을 공표하고 있다. 미국도 국립연구소 외에 하버드대, 워싱턴대 등이 성과를 놓고 경쟁한다. 그 외의 많은 국가에서도 연구진들이 총력전을 펼치고 있다. 

니시우라 교수도 "여러 연구팀에서 제안을 내주길 바란다"고 말하고 있다. 하지만 신문은 "일본에는 수리 모델을 다루는 연구자는 있지만 충분한 PCR검사(유전자증폭검사)가 실시되지 않아 감염자 수의 전모가 파악되지 않았다"며 "감염증 지식이 없으면 맞설 수 없는 게 현실"이라고 지적했다. 

또 니시우라 교수의 연구팀이 어떤 생각에 근거하고 있는지 그 정보가 공개되지 않는 것도 문제다. 니시우라 교수는 "공개된 데이터를 사용해 계산하고 있다"고 밝혔지만 계산 모델에 대해서는 상세한 내용을 밝히지 않고 있다. 

전문가들 사이에서는 관련 정보를 빨리 공개해야 한다는 목소리가 나오고 있다. 계산 모델의 내용이나 데이터 수집방법, 추계 방법 등에 대해 여러가지 의견이 모여 개량된다면 최선에 가까워질 수 있기 때문이다. 니시우라 교수도 이를 인식하고 있어 "가능한 한 빨리 (공개를) 실현하고 싶다"고 밝힌 바 있다.  

하지만 일본 정부는 관련 정보가 전문가의 동료평가를 받아 학술지에 게재되기 전까지는 공개에 부정적인 것으로 알려졌다. 이런 상황에서는 감염 대책에 있어 한정된 인원에만 의지해야 한다. 

신문은 "이런 상황에서 집단지성은 태어나지 않고 (대책이) 어긋날 리스크는 커진다"며 "이처럼 취약한 상황을 만들어 낸 건 감염 대책 예산을 줄여 인재육성을 게을리 해 온 국가의 책임"이라고 지적했다. 

kebjun@newspim.com