[서울=뉴스핌] 김은빈 기자 = 일본 후생노동성이 코로나19 증상이 없는 입원 환자의 PCR 검사(유전자증폭검사)에도 공적 의료보험을 적용하기로 결정했다고 28일 아사히신문이 전했다.
코로나19는 본격적인 증상 발병 전에도 전염이 가능하기 대문에 선제적인 검사가 필요하다는 취지다. 최근 일본에서 병원 내 집단 감염 사례가 잇따른 데 대한 대응이기도 하다.
후생노동성은 지난 24일 중앙사회보험의료협의회(중의협)에서 코로나19 증상이 없는 입원 환자에 대해, 의사가 필요성을 인정했을 때에 한해 PCR 검사에 보험을 적용할 수 있다는 견해를 밝혔다.
일본 정부는 여태까지 무증상자의 PCR 검사에 대해서는 보험을 적용할 수 없다는 입장을 고수해왔다. 일본 언론에 따르면 PCR검사를 받기 위해선 ▲37.5도 이상 고열이 4일 이상 지속 ▲의사가 검사 필요성을 인정 등의 조건을 채워야 한다. 조건에 해당되지 않는 무증상자의 경우, 보험적용이 안돼 2만엔 정도의 비용이 필요하다.
이번에 후생노동성이 입장을 배꾼 배경에는 의료 현장의 요청이 있었다고 신문은 전했다. 앞서 의학부가 설치된 대학과 병원으로 구성된 일본전국의학장·병원장회의는 지난 20일 "원내 감염을 막는 게 첫 단계"라며 수술 전에 PCR 검사도 공적의료보험을 적용해달라고 요청했다.
이 외에도 일본뇌신경외과학회와 일본내과학회, 일본감염증학회 등도 연명으로 각각 성명을 발표하는 등 의료계가 한 목소리로 보험적용을 요청했다.
앞서 집단 감염이 확인된 게이오기주쿠(慶応義塾)대학 병원 조사에선 코로나19 외의 병으로 입원을 예정하고 있는 환자 67명을 검사한 결과 약 6%(4명)이 양성으로 확인됐다. 게다가 이들은 모두 코로나19의 특징적인 증상을 보이지 않는 '무증상 확진자'였다.
수술이나 진료 등으로 인해 입원하는 환자가 감염자라고 해도, 폐렴 등의 증상이 없어 잡아내지 못한다면 이는 고스란히 다른 환자나 의료진을 감염시키는 결과로 이어질 수 있다. 병원 내 감염이 계속된다면 치료가 필요한 환자가 있어도 치료하지 못하는 의료붕괴로 이어질 가능성이 있다.
중국의 한 연구팀에 따르면 코로나19 감염자는 증상 발병 2~3일 전부터 타인을 감염시킬 수 있는 것으로 나타났다. 이 연구팀은 추계를 통해 증상 발병 전후 시기가 타인을 감염시키기 쉬운 시기라고 발표하기도 했다.
다만 후생노동성은 입원 환자 전원 검사에 대해선 부정적인 입장으로 알려졌다. 검사 처리능력 등도 감안해 어떤 상황의 검사가 우선돼야 하는지 등 향후 보험적용 대상 사례를 제시하는 방안도 검토하고 있다.
의료계 내부에서도 신중한 의견은 있다. 미야기(宮城)현립 어린이병원의 무로쓰키 준(室月淳) 과장은 "검사해도 위양성(가짜양성)이나 위음성이 될 가능성이 있기 때문에 감염자가 적은 지역에서는 혼란이 일어날 리스크가 크다"고 지적했다.
또 그는 "검사 원칙도 한계가 있다"며 "이런 검사에 노력과 비용이 사용될 바에는 방호복 확보 등에 힘을 더 써서 모든 환자에 대해 감염을 상정한 대응을 해야 한다"고 지적했다.
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