[서울 로이터=뉴스핌] 이민경 기자 = 유네스코 세계문화유산이자 일본 국보로 지정된 오키나와 '슈리성'이 화재로 사실상 전소됐다. 화재는 31일 오전 2시 40분 경 발생했다. 목조 건물이어서 불이 삽시간에 번진 것으로 보인다.

소방차 30대와 소방대원 백여 명이 5시간 넘게 사투를 벌였지만 중심 건물인 정전은 물론 남전과 북전까지 잿더미로 변했다. 이로 인해 정전 등에 보관된 상당수의 문화재가 불에 탄 것으로 알려졌다.

슈리성은 오키나와에 있던 옛 독립국인 류큐(琉球) 왕국 시대인 약 500년 전에 지어진 성채로, 일제 시절인 1933년 일본 국보로 지정됐다. 그러나 태평양전쟁이 막바지로 치닫던 1945년 오키나와 전투 당시 일제 육군 부대 사령부가 있던 이곳에 대한 미군의 공격으로 완전히 파괴됐다가 1992년부터 정전을 시작으로 전체 건물이 차례로 복원됐다.

복원 공사가 끝난 뒤 슈리성 공원으로 문을 연 이곳은 2017년 285만 명의 관광객이 찾는 등 작년 12월 기준으로 일본 국내외 방문객이 6천만 명에 달할 정도로 오키나와를 대표하는 인기 관광지였다.

경찰은 현재 밤사이 축제 행사 준비 작업이 진행됐다는 진술을 확보하고 정확한 화재 원인을 조사하고 있다.

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