[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 미국 국방부는 중거리핵전력(INF) 조약에서 공식 탈퇴함에 따라 러시아를 억제하기 위해 새로운 크루즈·탄도 미사일 개발에 총력을 기울일 계획이라고 2일(현지시간) 밝혔다.

마크 에스퍼 미국 국방부 장관은 이날 성명을 통해 국방부는 이미 이동식·재래식 지상 발사 크루즈·탄도 미사일을 개발하기 위한 작업을 개시했다고 밝혔다고 AFP통신과 내셔널디펜스가 보도했다.

또 에스퍼 장관은 "미국은 그(INF) 조약에서 탈퇴한 만큼 국방부는 러시아의 행동에 신중하게 대응하는 차원에서 이러한 재래식 미사일 개발을 전력으로 추구할 것"이라고 말했다.

앞서 이날 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 성명을 통해 INF 조약에서 공식 탈퇴했다고 밝혔다. 그는 미국 미국 정부가 6개월의 시한을 주고 러시아의 성의 있는 조약 준수를 요구했지만 이뤄지지 않았다면서 "INF 조약 소멸은 오로지 러시아 정부의 책임"이라고 주장했다.

폼페이오 장관은 2000년대 중반부터 러시아는 조약에 위배된 미사일을 개발·생산·시험해왔다면서 미국이 2013년 러시아에 대한 첫 우려를 제기했지만 러시아는 지난 6년 간 조약 이행으로 복귀시키려는 노력을 지속적이고 조직적으로 거부해왔다고 지적했다.

INF 조약은 냉전이 한창이던 지난 1987년 12월 당시 로널드 레이건 미국 대통령과 미하일 고르바초프 구 소련 공산당 서기장이 체결했고 이듬해 발효됐다.

조약에 따라 양국은 500~5500㎞의 중·단거리 미사일 2692기를 폐기하고 중·단거리 탄도 미사일을 추가로 개발·생산·배치하지 않기로 했다. 이에 따라 INF는 양국의 군비 경쟁을 억제하는 한편 탈냉전의 신호탄으로 여겨졌다.

미국은 지난해 10월 러시아가 INF를 조약을 어기고 중장거리 미사일을 지속적으로 개발, 배치하고 있다면서 탈퇴 입장을 밝혔다. 지난 2월엔 러시아측에 협정 준수를 위한 마지막 6개월의 유예 기간을 준다고 밝혔다.

트럼프 대통령은 조약 탈퇴 필요성을 강조하면서 INF 체결 당시 제외됐던 중국까지 포함시켜 새로운 군비 통제 협상이 필요하다는 입장을 보여왔다.

마크 에스퍼 미 국방장관 [사진=로이터 뉴스핌]

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