[서울=뉴스핌] 장주연 기자 = 디즈니가 점령하던 극장가 판도를 바꿨다. 영화 ‘엑시트’가 개봉 사흘 만에 100만 관객을 돌파하며 흥행 질주 중이다. 올해 첫 ‘천만 영화’인 ‘극한직업’과 같은 속도다.

‘엑시트’가 이렇게 흥행 궤도에 오른 데는 다양한 이유가 있지만, 배우 조정석(40)의 역할도 컸다. 조정석은 이 영화에서 청년 백수 용남 역을 맡았다. 그는 용남을 통해 특유의 능청스러운 매력을 발산했고 관객은 열광했다.

“무엇보다 한국 영화 두 편(엑시트, 사자)이 나란히 1, 2위를 하고 있다는 거 자체가 되게 좋아요. 물론 시사회 끝나고 호불호가 갈리지 않고 많은 분이 좋아해 주셔서 그거에 대한 기대감은 있었죠(웃음). 저도 처음 볼 때는 엄청 긴장했는데 중반부터는 등 기대고 되게 편하게 봤어요. 그만큼 재밌게 잘 봤죠.”

‘엑시트’는 용남이 어머니의 칠순 잔치에서 대학동아리 후배 의주(임윤아)를 만나면서 시작한다. 첫사랑의 설렘도 잠시, 행사 막바지 원인 모를 유독가스가 도심을 뒤덮는 재난이 발생한다. 용남과 의주는 재빨리 가족들을 대피시키고 자신들도 그곳을 탈출하려 한다.

“연기하면서는 얼마큼 현실적으로 다가갈 것인가에 중점을 뒀어요. 탈출할 때도 너무 비현실적이면 현실성 있는 방안을 제시했죠. 외벽 사이 거리를 좁히는 식이죠. 또 전 용남이 지질하고 짠내가 날수록 멋있는 캐릭터라고 생각했어요. 그래서 후반부에도 너무 멋있어 보이지 않으려고 했죠. 그러면 그게 또 비현실적일 수도 있으니까요.”

장르가 장르다 보니 체력 소비가 많기도 했다. 조정석과 임윤아는 ‘탈출’이란 목표 아래 러닝 타임 내내 쉴 새 없이 달리고 끊임없이 건물 사이를 뛰어넘는다.

“영화에 나온 거 세 배는 더 뛰었어요. 한 번 올라간다고 오케이 되는 것도 아니고 블루스크린도 맞춰야 해서 너무 힘들었어요. 다들 고생이 많았죠. 기초 체력을 올리는 게 중요해서 준비를 많이 하고 들어갔는데도 쉽지 않더라고요. 고소공포증이 있는 건 아니지만, 겁이 났던 장면들도 많았고요. 그래도 (임)윤아 씨랑 서로 으쌰으쌰 하면서 이겨냈죠.”

앞서 언급했듯 이번 영화는 조정석 특유의 잔망 넘치는 모습이 가득하다. 특히 극 초반부 모습은 조정석을 일약 스타덤에 올린 영화 ‘건축학개론’(2012) 속 납뜩이를 떠오르게 한다.

“납뜩인 제게 떼래야 뗄 수 없는 캐릭터죠. 그래서 그렇게 봐주시면 감사하고 좋아요. 하지만 이번엔 정말 애드리브가 하나도 없었어요. 시나리오가 워낙 탄탄해서 열심히 잘 수행한 거밖에 없죠. 코미디 노하우요? 그냥 평소에 사람들을 관찰하는 편이에요. 그걸 나중에 연기할 때 활용하죠. 엄마를 닮기도 했고요. 아버지는 되게 조용하고 내성적이신데 엄마는 외형적이고 되게 재밌으시거든요(웃음).”

‘엑시트’ 개봉 직전 드라마 ‘녹두꽃’으로 대중을 만났던 조정석은 이미 다음 작품도 정했다. 그의 차기작은 tvN에서 하반기에 방영 예정인 ‘슬기로운 의사 생활’이다. ‘응답하라’ 시리즈를 탄생시킨 신원호 PD와 이우정 작가가 의기투합하는 작품이다.

“신원호 감독님, 이우정 작가님과 함께해보고 싶었어요. 워낙 전작들을 재밌게 봐서 기대돼요. 촬영 순서는 ‘녹두꽃’이 뒤라서 조금 소소한 이야기가 끌리기도 했고요. 직업은 특별하지만, 그 안에 소소함이 있어요. 저도 기대하고 있어요.”

jjy333jjy@newspim.com [사진=잼엔터테인먼트]