[세종=뉴스핌] 이규하 기자 = 강원도 양양에 어린연어 420만 마리가 방류된다.

해양수산부·한국수산자원관리공단은 20일 강원도 양양군 남대천에서 대규모 어린연어 방류행사를 개최한다고 밝혔다.

연어 방류는 1968년부터 매년 시행해온 사업이다. 방류사업 초기에는 연간 잡히는 물량이 100마리에도 미치지 못했다.

하지만 지속적인 방류사업의 성과로 지난해에는 3년간(2015~2017) 평균 약 10만 마리 내외의 어미연어가 잡히는 등 자원량이 증가했다.

올해도 3월말까지 수산자원관리공단, 지자체, 수산자원연구기관 등과 함께 연어가 산란하는 전국 주요 하천에 총 1095만 마리를 방류할 계획이다.

이 중 절반가량인 420만 마리가 남대천에 방류된다.

이번에 방류하는 어린연어는 작년 말(10월~12월 중순) 산란을 위해 북태평양에서 우리나라 동해안의 하천으로 돌아온 어미연어로부터 알을 부화, 5개월간 키운 개체(5cm 크기)다.

최용석 해수부 어업정책관은 “연어 자원을 안정적으로 공급하고 지속가능한 어업과 소득 창출이 이뤄질 수 있도록 체계적인 방류사업을 할 것”이라며 “생태 체험과 교육의 장으로 연어 자연 산란장 조성사업이 자리매김할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 설명했다.

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