[서울=뉴스핌] 황수정 기자 = "배우들이 실제로 테베의 백성들로 변하고 있어요. 열심히 연습하다보니 살이 쭉쭉 빠져요(웃음)."

고대 그리스 3대 비극 작가 소포클레스의 '오이디푸스'가 연극으로 찾아온다. 배우 최수형(39)이 개막에 앞서 지난 15일 서울 중구 문학의 집에서 뉴스핌과 만나 이야기를 나눴다.

"공연으로 '오이디푸스'를 한 번도 본 적이 없어요. 고전 작품에 대한 동경이 있었는데, 참여할 수 있어서 좋죠. 희곡 자체는 2500여 년 전에 씌여졌어요. 우리나라로 치면 고조선쯤? 그때 이런 작품을 썼다는게 믿기지 않아요. 이렇게 오래된 작품을 지금 무대에 올린다는게 어떤 느낌일까 생각해봤어요. 막장처럼 보일 수 있지만, 비극의 원류(原流)로 봐주셨으면 합니다."

연극 '오이디푸스'는 아버지를 죽이고 어머니와 결혼하는 신탁을 받은 오이디푸스 이야기를 현대에 맞게 재현한 작품으로, 비극을 넘어 악인이 아닌 선인을 그리는 데 초점을 맞춘다. 지난해 '리차드 3세'에 이어 서재형 연출과 황정민이 만나 화제를 모으기도 했다.

"서재형 연출님은 방향성이 확실해요. 작품에 대해 더 많이 생각하시고 고민하시고, 저희가 물어보면 막힘없이 알려주시죠. 그래서 좋다가도, 연출님이 원하는 게 정말 확고하기 때문에 조금만 어긋나도 다시 해야하죠. 사실 함께 하면서 진짜 많이 배워요. 정말 무대 예술을 하는 것 같아요. 대본만 봤을 때 상상조차 안 됐던 장면이 연출님의 요구대로 하면 완성돼요. 감각적으로 정말 뛰어나신 것 같아요. 우리나라에서 흔치 않은 연출님인 것 같아요(웃음)."

최수형이 맡은 '크레온'은 이오카스테의 남동생이자 오이디푸스의 삼촌이다. 오이디푸스가 왕이 되기 전, 이오카스테의 남편이 죽으면서 임시로 왕을 맡았다가 오이디푸스가 왕이 되면서 그의 충실한 보좌관이 되는 캐릭터다.

"크레온은 오이디푸스와 매우 친밀한 관계에요. 극 중 설정이 매우 심한 가뭄으로 힘든 상황인데, 이를 해결하려고 신탁을 받고 오이디푸스가 누구인지 알게 되죠. 사실 오이디푸스가 오기 전 나라의 지배자였고, 그가 떠난 뒤에 다시 나라를 이끌어가요. 자칫 관객이 왕이 되고 싶어하는 것처럼 느끼지 않게 조심하려고 해요. 오이디푸스와 테베를 위해 모든 걸 바칠 수 있는 충심을 제대로 지키는게 목표에요."

극 중 타이틀롤인 '오이디푸스'는 배우 황정민이 맡는다. 황정민은 과거 '리차드 3세' 때에 이어 이번에도 가장 먼저 연습실에 출근 중이다. 최수형은 그의 변치않는 연기 열정에 감탄하고 많은 것을 배우고 있다고.

"언제나 (황)정민 선배님이 연습실 문을 여세요. 그게 부담스럽기도 하죠(웃음). 모든 배우들이 약속된 시간보다 1~2시간 전에 와요. 연출님만 출근하면 바로 연습할 수 있게 준비가 되니 오히려 더 좋더라고요. 주인공이다보니 무대에서 퇴장이 거의 없고 대사량도 엄청 많아요. 정말 고생하시는데 연기를 대하는 자세도 다르시고, 정말 열심히 하셔서 저도 더 열심히 해야 한다는 생각이 들어요. 프로필 사진 찍을 때 처음 뵀는데 배에 왕(王) 자가 있어서 정말 놀랐어요. 저도 나이 들어서도 그렇게 되고 싶어요(웃음).

이 외에 '이오카스테'는 배해선, '코린토스 사자'는 남명렬, '코러스 장'은 박은석, '테레시아스'는 정은혜가 캐스팅 됐다. 쟁쟁한 배우들과 함께 하는 시간은 아무리 힘들어도 행복하단다. 원캐스트에 대한 부담도 전혀 없다.

"(배)해선 누나와는 이번이 처음인데, 워낙 베테랑이시고 제가 팬이라 너무 좋아요. (박)은석이도 '주홍글씨' 때 같이 해서 호흡이 좋고요. 정은혜 배우는 이번에 처음 봤는데 리딩 때 제일 잘해서 깜짝 놀랐어요(웃음). 남명렬 선생님은 아들이 서른이 넘었는데도 완전 신세대에요. 저희와 소통하는데 문제 없고, 권위적이거나 꼰대적인 면이 전혀 없어요. 원캐스트다보니 오히려 팀워크가 더 좋아요. 모든 배우들이 스케줄을 조정해서 최대한 연습실에 나와 맞추고 정말 최선을 다하고 있어요. 지금까지 했던 작품 중에서 팀워크 최고입니다(웃음)."

사실 최수형은 그동안 선이 굵고 강한 캐릭터를 주로 맡았다. 또 최근까지 연극보다 뮤지컬을 더 많이 했다. 고전작품이기에 대사도 현대와 많이 다르다. 신경쓸 것도 많고 힘든 점도 많지만 최수형은 "돈 주고도 못사는 엄청난 경험"이라고 말한다.

"그동안 너무 노래만 해서 대사를 잘 할 수 있을까 걱정도 있었죠(웃음). 요즘 자연스러운 연기가 대세라고 하지만, 이렇게 넓은 무대에서 정통적인 발성이 필요한 연극은 항상 있어야 한다고 생각해요. 고전이라 대사가 현대어보단 사극 같죠. 말이 빠른 편이라 천천히 하려고 노력하고 있고, 중요한 단어들을 관객들에게 잘 들리게 하려고 노력하고 있어요. 저한테 '오이디푸스'는 도전이에요. 정말 미세하고 예민한 작품이라 잘하고 싶어서 엄청나게 연습하고 있죠. 작품에 누만 안 됐으면 좋겠어요(웃음)."

자칫 어색할 수 있는 대사들이지만, 자세히 들어보면 마치 '시(詩)' 같단다. 최수형은 주옥같은 대사들, 놓치기에 아까운 단어들이 많다고 말한다. 그는 대사를 곱씹으며 자신의 삶을 돌아보게 됐다고. 관객들이 저마다 느끼는 점은 다르겠지만 마음을 울릴 수 있을 거라고 자신한다.

"대본이 정말 '시' 같아요. 개인적으로 좋은 문장은 오이디푸스의 대사 중에 '인간의 운명은 어둠 속 장님일 뿐이다'에요. 많은 걸 내포하고 있고, 진짜 오이디푸스의 인생을 말해주는 것 같아요. 또 '너희들이 삶의 끝에 있거나 삶의 고통에서 벗어나기 전에는 인간으로 태어난 걸 기뻐하지 말아라'라는 대사도 있죠. 오이디푸스는 엄청난 비극의 상황 속에서도 극복하기 위해 최선을 다해요. 운명이란게 뭘까, 제 삶은 어떤가, 관객들이 어떤 점을 느낄 지는 모르겠지만 말로 표현할 수 없는 뭉클함이 있어요."

'오이디푸스'를 시작으로 최수형의 2019년은 바쁠 예정이다. 다양한 무대는 물론, 드라마와 영화도 도전하고 개인적으로 대학원도 도전해보고자 한다. 또 그는 "황정민 같은 배우가 되고 싶다"고 덧붙였다.

"올해 첫 번째 목표는 '오이디푸스'가 잘 되는 거죠(웃음). 많은 작품에서 열심히 하고 싶고, 더 늦기 전에 대학원도 가볼까 싶어요. 연애도 하고 싶고요(웃음). 최종적인 꿈은 황정민 같은 사람이 되는 거에요. 상도 탔고 천만 관객 등 배우로서 이룰 수 있는 건 다 이뤘는데도 아직 연기에 대한 열정이 엄청나고 연극으로 다시 돌아오는 것도 대단해요. 진짜 멋있어요. 나이를 점점 먹어가면서 두려운 것도 있는데, 하루하루 열심히 살아야죠. 저도 더 유명해진 다음에 다시 무대로 돌아올 수 있게 최선을 다할게요."

연극 '오이디푸스'는 오는 29일 개막해 2월24일까지 예술의전당 CJ토월극장에서 공연된다.

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