[서울=뉴스핌] 이고은 기자 = 북한 초중고등학교에서 태블릿PC에 탑재된 전자교과서를 이용하고 있는 것으로 알려져 화제다.

흥미로운 것은 북한 교육당국이 무료로 배포해야 할 교과서를 제 때 공급하지 못해 유상으로 태블릿PC를 구매하도록 독려하고 있다는 점이다. 평양 등 대도시에서는 구매력을 갖춘 학부모들이 적극 환영하는 반면 지방도시에서는 역차별을 당하고 있다는 볼멘 소리가 나온다.  

자유아시아(RFA)방송은 4일 평양시의 한 소식통을 인용해 "9월 새학기를 맞으며 평양 시장에 새로 출시된 '룡악산' 판형컴퓨터(태블렛 PC)가 학생들의 인기를 얻고 있다"며 "판형컴퓨터에는 유치원, 초중고등학교, 1고급중학교(영재학교)의 전 과목 교과서가 사진책 형태로 탑재돼있다"고 전했다.

'룡악산' 판형컴퓨터는 지난 4월 평양시에 있는 '묘향새기술교류소'에서 제작해 출시했으며, 평양을 비롯해 신의주 등에도 널리 판매되고 있다고 소식통은 귀띔했다.

소식통은 "교과서는 중앙에서 학생들에게 무료로 공급해줘야 하는게 원칙인데, 교과서 공급이 원활하지 않다보니 돈 있는 집 학생들은 전자교과서의 출시를 반기고 있다"면서 "반면에 서민 집안 학생들은 전자교과서에 대한 관심은 크지만 아직은 그림의 떡에 불과하다"고 말했다.

이와 관련, 평안남도의 또 다른 소식통은 "12년제 의무교육이 도입되었지만 나라의 교육예산 부족으로 학생들에게 교과서를 제대로 공급하지 못하고 있다"며 "이 때문에 학생들은 장마당에서 중고 교과서를 한권 당 내화 1만원 가격으로 구매해 사용하고 있다"고 전했다.

소식통은 "부모의 입장에서는 해마다 자녀들의 과목별 교과서를 확보하느라 적지 않은 비용을 들여야 하는데 종이교과서를 구매하는 비용이면 소학교부터 고급중학교 교과서까지 모두 들어있는 전자교과서를 구매하는 게 오히려 비용이 적게 든다"면서 "결국 전자교과서의 발매는 학생들에게 무료로 교과서를 공급해줘야 할 당국이 학부모들을 상대로 외화벌이 사업을 고안해낸 것이나 다를 바 없다"고 말했다.

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