[서울=뉴스핌] 김은빈 기자 = "(로봇 수술이) 보험 적용 대상이 돼서 다행이에요"

가슴에 통증을 느꼈던 사이타마(埼玉)현 거주 한 남성(54)은 최근 승모판 폐쇄부전 진단을 받았다. 지역 의사의 소개로 올해 4월 뉴하트 와타나베 국제병원에서 내시경 수술용 로봇 '다빈치'를 사용한 승모판 형성수술을 받았다. 

수술비는 환자부담액이 400만엔 정도로 예상됐지만, 올해 4월부터 보험적용대상이 됐기 때문에 최대 20만엔 선에서 정리됐다. 그는 "수술 바로 다음날 병원 내를 걸어다닐 수 있을 정도"라며 "예정보다 1개월 정도 빨리 일에 복귀할 생각"이라고 말했다. 

일본 공적 의료보험 적용대상이 되는 로봇수술의 범위가 올 봄부터 확대됐다고 23일 아사히신문이 보도했다. 

로봇수술은 기존 수술에 비해 가슴이나 복부 절제 부위가 작아 회복이 빠른데다 출혈량이 적다는 이점이 있다. 다만 신문은 "많은 환자가 안심하고 로봇 수술을 받을 수 있는 환경 정비는 이제 막 시작된 상태"라고 전했다. 

◆ 로봇수술 출혈량 기존의 1/8…정밀도도 우수 

다빈치를 사용한 수술은 환자 몸에 들어가는 로봇기구를 의사가 원격 조작하는 방식으로 진행된다. 기계이기 때문에 손끝 떨림 등의 실수가 없어 세밀한 조작이 가능하다. 

절제 부위도 압도적으로 작다. 일반적인 수술은 가슴을 20cm 정도 잘라야하는 반면 다빈치에 숙달된 의사의 경우 1~2cm의 구멍을 4군데 내는 것으로 수술을 마칠 수 있다. 출혈량은 50~60cc로 가슴을 절제하는 수술의 8분의 1에 그친다. 회복이 빠르기에 입원기간도 짧다. 

현재 일본 내에서 로봇 수술에 활용되는 로봇은 미국산인 다빈치 뿐이다. 다빈치를 활용한 수술은 2000년 경부터 시작돼 최근까지는 전립성암과 신장암만 보험적용이 됐다. 하지만 오는 4월부터는 폐와 소화기의 암, 자궁암 등 12종류의 내시경 수술도 적용대상이 된다. 

보험적용 대상이 된 이유는 로봇 수술이 기존의 일반적인 수술법인 복강경수술과 비교해 같은 정도의 유효성과 안정성이 있다고 인정됐기 때문이다. 

하지만 신문은 되려 로봇 수술이 안전성이 더 높을 수 있다는 점을 지적한다. 후지타보건위생대학(藤田保健衛生大) 소속 의료팀은 위암에 있어서 다빈치를 사용한 수술과 복강경 수술의 안전성을 비교했다. 그러자 합병증 발생율이 다빈치 쪽이 더 낮은 것으로 나타났다. 

우야마 이치로(宇山一朗) 후지타보건위생대학 교수는 "복강경 수술보다 몸의 부담이 비교적 낮기 때문에 다빈치라면 더욱 안전하고 정밀도 높은 수술이 가능하다"고 전했다. 

◆ 로봇수술 아직은 시작단계…환경정비 필요해

다빈치를 이용한 수술은 안전성이 비교적 높다곤 하지만 과거엔 환자가 사망하는 사고도 있었다. 신문은 "의사가 복강경수술보다 로봇수술에 익숙해지기까지 걸리는 시간이 꽤 긴 편"이라며 "충분한 훈련이 필요하다"고 지적했다. 

일본 후생노동성도 보험 적용이 가능한 조건으로 일정한 수술실적을 가진 상근의사가 있어야 한다는 등의 조건을 걸고 있다. 

지난해 말 기준 일본 내에는 약 280여대의 다빈치 기기가 도입된 상태다. 일본 내시경외과학회는 의료기관이 로봇수술을 시행할 경우 이 사실을 등록해 현황을 파악할 수 있는 시스템을 만들고 있다. 다만 의료기관의 정보제공이 부족해 현재 환자들이 안심하고 로봇 수술을 받을 시설을 찾는 게 쉽지 않다.

로봇 수술의 치료비용도 문제다. 로봇 수술 치료비는 복강경과 같다. 하지만 다빈치를 2억~3억엔의 고액기기로 유지비까지 든다. 신문은 "수익성 문제로 병원들이 적극적으로 시설 도입을 하지 않는 것 아니냐는 견해도 있다"고 전했다.  

kebjun@newspim.com