[뉴스핌=이동현기자] “주막이 어디 있는지 물으니, 목동은 멀리 살구꽃 핀 마을을 가리키는구나(借問酒家何處有 牧童遙指杏花村)”

중국 간판 라오쯔하오(老字號,오랜 역사를 지닌 중국 브랜드) 싱화러우(杏花樓)의 명칭은 두보(杜甫)의 시 ‘청명’(淸明)’의 한 구절에서 유래됐다. 살구꽃이라는 이름대로 싱화러우는 활짝 꽃 피는 시기인 청명절(淸明節)에 먹는 별미인 칭퇀(青團 쑥떡)으로 중국인들 사이에서 유명세를 떨치고 있다. 

싱화러우(杏花樓)는 청나라 시기 상하이의 조그만 광둥(廣東) 음식점으로 출발했다. 그 후 중추절에 즐겨먹는 광둥식 월병으로 이름이 널리 알려지게 된다. 또 최근에는 온라인 커뮤니티에서 폭발적인 인기를 누리고 있는 칭퇀(쑥떡)은 싱화러우 매장 앞에서 장시간을 대기해야 살 수 있을 정도로 각광 받고 있다. 특히 매년 명절 시기가 되면 싱화러우에는 쓰촨요리와 더불어 중화 요리의 양대 산맥인 정통 광둥 요리를 맛보려는 사람들로 인산인해를 이룬다.

* 칭퇀(青團)은 중국인들이 청명절에 즐겨 먹는 떡으로 쑥즙에 찹쌀가루를 섞어 만들어서 한국의 쑥떡과 유사하다. 장쑤,상하이를 포함한 중국 남부 지역에서는 청명절에 칭퇀(青團)을 먹는 풍습이 있다.

◆ 광둥요리 식당으로 출발,167년 전통 브랜드   

싱화러우가 개점한 것은 청나리 시기인 1851년. 외국 기선에서 일했던 광둥(廣東) 출신의 요리사 쉬아룬(徐阿潤)이 퇴직 후 간이 식당을 개업하면서 167년 역사의 싱화러우의 역사는 시작됐다. 쉬아룬은 낮에는 광둥풍의 오리고기 덮밥을 팔고 저녁에는 완탕(雲吞)과 우샹저우(五香粥), 야쯔저우(鴨子粥) 등 가벼운 죽 요리를 팔았다.

신해혁명(辛亥革命) 이후 장사를 위해 상하이로 몰려드는 광둥 상인들로 인해 광둥 음식점인 싱화러우는 날로 번창하기 시작했다. 특히 1927년 싱화러우는 100개 테이블을 갖춘 4층 규모의 대형 매장으로 거듭나면서 상하이 최대 광둥 요리식당으로 부상했다.

당시 싱화러우에는 상하이의 정·재계 고위층 인사들이 식사를 하러 오면서 각계 명사들이 애용하는 고급식당으로 명성을 날렸다. 당시 국민당의 지도부였던 리쭝런(李宗仁), 쑨커(孫科)도 여기에서 자주 식사를 한 것으로 전해진다.

싱화러우가 국가급 중요 연회를 개최하고 유명 인사들이 찾는 명소가 되면서 식당 주인은 기존 명칭이 세련되지 못하다고 여겼다. 이에 따라 주인은 두보의 시에서 착안,기존 상호(杏華樓)에서 중간글자만 바꿔 싱화러우(杏花樓)로 개명하게 된다. 또 당시 유명 서예가인 주루전(朱汝珍)에게 ‘싱화러우(杏花樓)’의 간판 글씨를 부탁하기도 했다.

싱화러우는 300여 종류가 넘는 광둥 요리의 명가로 널리 알려져 있다. 그 중 가장 유명한 요리로는 뱀을 주재료로 요리한 룽후더우(龍虎斗)다. 광둥 요리는 책상 빼고 다 재료로 사용한다는 말이 나올 정도로 희귀한 식재료를 많이 사용하고 풍미가 독특한 것으로 널리 알려져 있다.  

싱화러우는 월병으로도 유명하다. 지난 1928년 광둥식 월병을 최초로 출시하면서 ‘월병 명가’로서의 명성은 시작 된다. 싱화러우의 월병은 광둥 요리사들만의 독특한 제조법으로 특유의 풍미를 자랑한다. 월병에 들어가는 소는 하이먼(海门)산 특급 대홍포(大红袍) 및 후난(湖南)성 특산 연밥으로 만들어지는 것으로 전해진다.

섣달 그믐 저녁에 먹는 녠예판(年夜飯) 식품도 싱화러우의 빼 놓을 수 없는 인기 먹거리다. 그 중 찹쌀에 대추,고구마, 호두, 연근,온갖 견과류를 넣어 만든 팔보반(八寶飯)의 경우 지난 2017년 65만 개나 팔려나갔다. 올해 설에도 판매량이 약 15% 증가한 것으로 전해진다.  

◆ 칭퇀,왕훙(網紅)식품으로 유명세  

'100미터 가량의 대기 행렬이 진을 치고 있는 상하이 푸저우루(福州路)의 한 매장'

싱화러우 점포의 아침 풍경이다. 싱화러우 매장 앞에는 문을 열기 전부터 칭퇀을 구매하기 위한 사람들로 붐빈다. 이 매장에서 파는 칭퇀(쑥떡)은 온라인에서 입소문을 타며  4-5시간은 대기해야 구매가 가능하다. 이런 선풍적인 인기로 인해 업체측은 1인당 판매량을 제한하기도 했다. 그 중 셴단황러우쑹칭퇀(鹹蛋黃肉松青團)은 중국 네티즌들에게 한번쯤은 맛봐야 할 대표적 왕훙(網紅) 먹거리로 꼽힌다.

칭퇀(青團)과 같은 온라인 유명 먹거리는 차별화된 먹거리를 맛보기를 원하는 중국 신세대들의 기호와 정확히 맞아 떨어졌다는 것.

왕훙(網紅) 식품인 ‘셴단황러우쑹칭퇀’은 지난 2016년 출시된 이후 불티나게 팔려나갔다. 2016년 한해에만 약 1000만 위안의 매상을 기록했고 2017년에는 3800만위안으로 매출이 껑충 뛰어올랐다.  

현재 싱화러우는 각종 전통 떡,케익, 쭝즈(粽子),월병등을 포함한 각종 식품 제조 및 판매 사업을 운영하는 대형 종합식품업체로 거듭났다. 더불어 이 업체는 3곳의 광둥요리 식당 및 110개의 식품 판매망을 거느리고 있다.

[뉴스핌 Newspim] 이동현 기자(dongxuan@newspim.com)