[뉴스핌=정경환 기자] 문재인 대통령은 14일 아세안(ASEAN, 동남아시아국가연합) 관련 정상회의 계기에 리센룽 싱가포르 총리와 회담을 갖고, 한국과 싱가포르 양국이 혁신성장과 일자리 창출 등에서 긴밀히 협력해 나가자는 데 뜻을 같이했다.

문 대통령은 필리핀 마닐라에서 열린 이날 회담에서 "우리 정부가 '사람 중심 경제'를 목표로 중소기업 혁신역량 강화와 일자리 창출을 통한 지속가능한 성장 동력 확보를 위해 노력하고 있다"고 말했다.

그러면서 "'4차 산업혁명시대'를 맞아 양국 모두 신성장 동력 창출을 위한 혁신성장에 관심을 가지고 있는 만큼, 싱가포르가 추진 중인 스마트네이션 이니셔티브 등을 통해 함께 협력해 가기를 희망한다"고 밝혔다.

리 총리는 "싱가포르도 중소기업 혁신역량 강화를 위해 노력해오고 있다"면서 "'4차 산업혁명시대'를 맞아 정보통신기술 분야의 선진국인 한국과 협력의 여지가 많을 것이므로, 앞으로 양자 차원에서 뿐 아니라 한·아세안 차원에서도 긴밀히 협력해 나가자"고 화답했다.

스마트네이션 이니셔티브는 IT 기술 및 인프라를 통합적으로 활용할 수 있도록 네트워크를 국가차원에서 구축하는 것을 목적으로 하는 사업이다.

문 대통령은 '한·아세안 미래공동체 구상' 등 한국 정부의 아세안 관계 강화 방침을 설명하며, 내년도 아세안 의장국이자 외교 강국인 싱가포르의 적극적인 협력을 요청했다.

리 총리는 한국의 대(對)아세안 관계 강화 기조를 환영하고 "내년도 아세안 목표인 '혁신' 등을 추진함에 있어 한국과 적극 협력해 나가겠다"고 약속했다.

문 대통령은 또 싱가포르가 그동안 북핵·북한 문제에 있어 우리 입장을 적극 지지해 준 것을 평가하면서, "앞으로도 우리와 긴밀하게 협력해 줄 것"을 요청했고, 리 총리는 "양자 및 아세안 차원에서 북핵 문제 해결과 한반도 평화정착을 위해 한국과 계속 긴밀히 협력하겠다"고 밝혔다.

청와대 관계자는 "양 정상은 한국과 싱가포르가 정치, 경제, 인적교류 등 다방면에서 돈독한 협력관계를 유지해 왔고, 특히 인프라 및 교역 등 경제 분야에서 긴밀한 파트너 관계로 발전해 왔다는 데 공감했다"며 "앞으로도 이러한 관계가 계속 발전할 수 있도록 긴밀히 협력해 나가기로 했다"고 전했다.

2016년 기준 싱가포르는 중동을 제외한 제1의 해외 건설시장(386억달러, 누계)으로서, 대한(對韓) 제2위 투자국(23억5000만달러)이며, 아세안 내 제2위 교역국(192억달러)이다.

이 관계자는 "이번 정상회담을 통해 양 정상간 신뢰 협력관계를 형성함으로써 우리의 '한·아세안 미래공동체 구상' 등을 추진하는 데 있어 아세안의 핵심 허브 국가인 싱가포르와의 협력 기반을 더욱 강화할 수 있었다"며 "'4차 산업혁명시대'에 대비한 새로운 성장 동력 마련을 위한 양국 간 협력을 한층 확대한 것으로 평가된다"고 의미를 부여했다.

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)