[뉴스핌=심지혜 기자] 원자력업계는 정부의 탈원전 로드맵에 따라 관련 일자리가 줄어들고 해외에서 기술 경쟁력이 약화될 것을 우려하고 있다. 또 정부가 향후 원전 해체 기술산업을 육성하겠다고 밝혔지만, 독일이나 영국 등 선진국에 비해 아직 걸음마 단계이기 때문에 당장 원전 축소에 따른 매출을 대체할 수 있는 상황도 아니다. 

정부는 24일 탈원전 로드맵 발표를 통해 향후 성장이 예상되는 해외 원전해체시장을 선점할 수 있도록 동남권 원전해체연구소 설립 방안을 마련하기 위한 용역을 추진하겠다고 밝혔다.

업계 한 관계자는 "탈원전 정책이 가속화하면 우수 인력 확보가 어려워지고 해외에서의 기술 경쟁력도 약화될 우려가 있다"며 "또 수출만으로는 원전 산업의 규모와 기술력을 유지하기 힘들고 수출 이후 관리 등에 문제가 생길 수 있어 수주 경쟁력 역시 약화될 것"이라고 우려했다.  

이에 따라 두산중공업 등 국내 원자력발전 관련 기업들은 정부의 탈원전 정책에 발맞춰 발전사업을 불가피하게 조정할 계획이다. 재개된 신고리원전 5·6호기 건설은 발주처인 한국수력원자력(한수원)과 논의해 차질 없이 진행하는 한편 원전의 해외 수출 비중 확대에 적극 나설 계획이다.

중단된 신고리원전 5·6호기 공사현장 모습. <사진=뉴시스>

탈원전 정책으로 국내 매출 축소가 불가피하지만 해외에서 경쟁력을 확보하겠다는 것이다. 두산중공업은 국내 유일 원전 주기기 공급 사업자로 매출의 15%가량을 원전에서 확보하고 있다. 이 중에서도 약 60~70%가 해외 매출에 해당된다. 

특히 정부가 원전 수출을 적극 지원하겠다고 밝히면서 해외 시장 진출에 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다. 정부는 에너지전환(탈원전)에 따른 국내산업 보완 대책으로 원전수출을 적극 지원하기 위해 사우디, 체코, 영국 등에 대해 정상회담 및 장관급 양자회담 등을 추진하겠다고 밝혔다. 

중장기적으로는 원전 해체 사업과 풍력발전 및 ESS(Energy Storage System, 에너지 저장장치)를 연계한 태양광에너지 등 신사업 확대에도 속도를 내겠다는 전략이다. 특히 원전 해체 분야는 두산중공업이 기대하고 있는 시장이다. 원전 주기기 공급 사업자인 만큼 이해도가 높아 관련 기술을 확보하는데도 유리하다는 설명이다. 

첫 대상은 지난 6월부터 가동을 멈춘 고리 1호기다. 현재는 운영 과정에서 발생한 열을 식히는 중으로 약 4~5년가량 소요될 것으로 예상된다. 이에 두산중공업은 이 시기에 맞춰 기술 개발을 완료하고 세계적으로도 관심이 높아지고 있는 원전 해체 시장에서 입지를 강화한다는 방침이다. 

두산중공업 관계자는 "원전 해체 기술의 경우 아직 시작 단계라 시간이 필요하지만, 장기적으로는 중요한 사업이 될 것으로 기대한다"며 "차분히 진행하고 있는 신재생에너지 역시 꾸준히 성장시켜 나갈 것"이라고 전했다. 

 [뉴스핌 Newspim] 심지혜 기자 (sjh@newspim.com)