"블록체인, 가상화폐 광풍 넘어 금융산업 변화 주도"

기사입력 : 2017년07월05일 07:00

최종수정 : 2017년08월28일 10:32

가상화폐 인기 불구 회의론 대두
블록체인 범위 결제·트레이딩부터 광고까지 다양
전통 은행 블록체인 도입 소극적

[편집자] 이 기사는 7월 4일 오전 08시32분 프리미엄 뉴스서비스'ANDA'에 먼저 출고됐습니다. 몽골어로 의형제를 뜻하는 'ANDA'는 국내 기업의 글로벌 성장과 도약, 독자 여러분의 성공적인 자산관리 동반자가 되겠다는 뉴스핌의 약속입니다.

[뉴스핌= 이홍규 기자] 비트코인과 이더리움 등 가상화폐에 대한 회의적인 시각이 적지 않다. 익명성을 이용해 가상화폐를 마약 거래에 사용하는 사례가 늘고 있고 가격이 폭등하자 가상화폐 취득을 목적으로 한 해킹 범죄가 여럿 발생하고 있기 때문이다.

최근에는 고공행진하던 가격이 일시 폭락하는 사태가 벌어지면서 투기에 따른 거품 붕괴 위험마저 나오고 있다. 하지만 가상화폐가 폭락하거나 없어지더라도 가상화폐의 기반 기술인 '블록체인'은 향후 금융 시장에서 널리 이용될 것이라고 미국 금융 주간지 배런스가 최신호(1일자) 커버스토리에서 전망했다.

블록체인은 컴퓨터 네트워크에 의해 동시 다발적으로 검증되고 유지되는 디지털 원장(Digital ledger)이다. 다른 사람의 동의없이 아무도 수정할 수 없는 공유된 액셀(Excel)문서와 같은 것이다. 블록체인은 청산소와 같은 금융중개기관을 거치지 않고 거래를 할 수 있다. 따라서 이 기술을 활용하면 대형 은행들은 모든 종류의 금융 기록을 표준화해 관리함으로써 수 십억달러를 절약할 수 있다.

이미 일부 기업들은 블록체인 기술을 활용해 지급금을 보내거나 결제 시스템을 다시 설계하고 있다.

<사진=블룸버그통신>

◆ 가상화폐 인기 불구 회의론 대두

암호화 화폐라고도 불리는 비트코인과 이더리움은 블록체인 기술을 활용한 대표적인 예다. 이 두 개의 암호화 화폐 가격은 지난 몇 년간 급등세를 나타냈다. 비트코인의 경우 7년 전 8센트에서 최근2500달러까지 치솟았다. 투자 수요에 더해 점진적으로 늘어나는 비트코인에 대한 실수요가 일부 반영됐다.

이미 익스페디아 오버스탁 등 일부 업체들은 비트코인을 결제 수단으로 채택했다. 비트코인 결제 처리업체 비트페이에 따르면 이 회사는 지난 2011년 하루 5~10건의 비트코인 결제를 처리했지만 최근에는 그 숫자가 8000건으로 급증했다. 통화 가치가 계속 평가절하되는 아르헨티나와 같은 국가에서는 비트코인 실수요가 상대적으로 높은 편이다.

비트코인의 구조를 모방한 이더리움의 가격도 연초 10달러에서 300달러로 3000% 뛰었다. 이용자는 이더리움이 이용하는 블록체인 네트워크를 통해 계약 조건을 컴퓨터 코드로 전환하는 '스마트 계약'을 포함, 복잡한 정보들을 내장할 수 있다. 이더리움의 플랫폼은 JP모간체이스와 마이크로소프트 그리고 수십개의 기업들이 잠재력을 타진하기 위해 연합체를 구성할만큼 유용성이 높은 것으로 평가받는다.

PwC의 금융 블록체인 프로그램을 운영하는 그레인 맥나마라는 스마트 계약으로 표현할 수 있는 것에는 한계가 없다면서 예를 들면 크라우드 펀딩 서비스인 킥스타터에서 투자 대상자가 일정한 금액의 투자금을 유치하지 못하면 투자 자금을 되돌려 받을 수 있는 수표도 발행할 수 있다고 설명했다.

이더리움은 ICO(Initial Coin Offering) 방식을 통해 투자금 조달에 성공한 사례로 평가받는다. ICO는 블록체인 기반의 프로젝트를 위한 투자금 모집 방법으로, IPO와 같이 회사 지분을 판매하는 것이 아니라 프로젝트가 발행하는 암호화 화폐를 판매한다. 이더리움은 이더를 판매하면서 비트코인으로 투자금을 조달했다.

이처럼 활용도가 다양함에도 불구하고 암호화 화폐가 기존의 금융 시스템에서 자리 잡을 수 있다고 예측하는 전문가들은 소수에 불과하다. 암호화 화폐가 범죄 수단으로 악용되는 등 투명성 문제가 끊임 없이 제기된 데다 최근에는 이더리움의 가격이 319달러에서 10센트로 일시 폭락하는 등 가격 급등락 현상이 반복되면서 암호화 화폐를 자산으로 볼 수 있는지에 대한 의문이 생겼기 때문이다.

비트코인의 경우 거래 급증에 따른 네트워크 속도 둔화도 문제점으로 거론됐다. 투자은행 골드만삭스에 따르면 비트코인 네트워크는 초당 5~8개의 블록체인만 처리가 가능한 데 반해 신용카드 네트워크의 처리 능력은 1000배 높았다.

◆ 블록체인 활용 범위 결제·트레이딩부터 광고까지

실제 피델리티 등 소수 금융 기관들이 고객들의 비트코인을 자선 기부로 활용하거나 비트코인 고객들을 위한 계좌 확인 서비스를 준비하는 등 개방적 태도를 보이고 있지만 기관들이 실질적으로 고객숙지의무를 준수할 수 있는 방법이 없는 탓에 비트코인을 활용하는 기관들은 일부에 그친다. 대신 금융 분야에서 가상화폐의 기반 기술인 블록체인을 이용하는 움직임이 늘고 있다고 배런스는 전했다.

이미 3년 전부터 개발업체들은 비트코인에 직접 연결되지 않은 블록체인 기술을 이용한 금융 상품을 제작하고 있다. 블록체인을 이용하면 국경간 결제와 같은 백오피스 업무 속도를 높일 수 있고 관련 비용을 줄일 수 있다는 점에 주목한 것이다.

금융 거래는 사실상 실시간으로 이뤄지지만, 자산을 교환하고 결제를 완료하는 데는 수일의 시간이 걸린다. 거래 상대방과 청산 시스템이 다를 경우에는 결체 과정은 더 복잡해진다. 베인앤컴퍼니에 따르면 금융기관들이 금융 거래의 속도를 높이고 서로 공유된 블록체인에 거래 기록을 포함할 경우 매년 150억~350억달러를 절감할 수 있는 것으로 파악됐다.

블록체인은 비트코인과 달리 대중에 공개되지 않은 시스템도 만들 수 있으며 익명성을 제거한 투명한 거래 환경 조성도 가능하다. 모든 참여자들에 의해 거래 기록이 유지되기 때문에 엄격한 규제를 받는 금융 분야에서 운영할 수있을만큼 안전성이 보장된다.

이에 미국의 청산예탁결제기관인 DTCC는 IBM과 함께 11조달러의 신용부도스왑(CDS) 시장을 분산 원장(distributed ledger)에 구축하는 작업을 진행하고 있다. 분산원장은 블록체인의 포괄적 개념이다. 분산원장에 구축된 CDS 시장은 내년 운영될 것으로 보이며 DTCC는 하루에 3조달러 규모의 미국 국채가 오고가는 레포(REPO) 시장도 다시 설계하고 있다.

블록체인은 증권 시장에서도 활용되고 있다. 작년 말 온라인 소매기업 오버스톡닷컴은 회사 주식을 블록체인을 통해 발행했다. 나스닥 역시 전문투자자용 장외시장에서 주식 거래를 위해 블록체인을 만들었다.

블록체인의 활용 범위는 결제와 트레이딩에만 그치지 않는다. 나스닥은 블록체인을 활용해 광고주들이 광고 인벤토리를 구매하고 팔 수 있는 거래소도 개설한다는 계획이다. 뿐만 아니라 회사는 에스토니아의 거래소에 상장된 기업들의 주주들이 인터넷으로 투표할 수 있게 했다. IBM은 지난주 도이체방크를 포함 7개 유럽 은행과 블록체인을 통한 무역 금융 거래를 위해 개발 작업에 나선다고 발표했다. 블록체인 기술은 조만간 의료 기록 저장과 태양 전지 거래 플랫폼에도 사용될 예정이다.

◆ 전통 은행 블록체인 도입 소극적

그러나 이처럼 정보기술(IT)과 결제 기관들이 블록체인 기술 개발에 열을 올리고 있지만 블록체인 기술이 금융 분야에서 널리 이용될지는 여전히 장담하기 어려운 상황이다. 일단 규제 당국이 이 기술에 대한 정확한 가이드라인을 제시하지 않고 있는 데다 은행 등 기존 금융 기관들이 소극적 태도를 보이고 있기 때문이다.

비트코인을 예로 들어 보면 미국의 경우, 국세청은 비트코인을 자산으로 간주하는 반면에 정부는 비트코인이 정확히 무엇인지 정의를 내리지 않고 있다. 또 상품선물거래위원회(CFTC)는 비트코인을 원자재(상품)으로 보는 한편, 미국 연방준비제도(연준)은 비트코인을 감독할 권한이 없다고 말한다.

월가의 대형 은행들은 관련 인력 고용이나 하드웨어 도입 등 설비 투자에 소극적인 모습을 보이고 있다. '퍼스트 무버'로 나섬으로써 블록체인에 대한 초기 투자 비용과 위험을 고스란히 흡수해야 하기 때문이다. 뿐만 아니라 베인앤컴퍼니가 금융 회사 임원들을 상대로 실시한 설문에 따르면 응답자의 80%가 블록체인 기술이 변화를 유도하고 자신들의 회사에서 어떠한 형태로도 사용될 것이라고 전망했음에도 활용 방안에 대해서는 구체적인 해답을 제시하지 못했다.

이에 베인앤컴퍼니의 토마스 올센 블록체인 전문가는 "새롭고 멋진 해결책을 개발하는 집단들이 있더라도 이들이 기존의 사업을 위협한다고 생각되면 사람들은 이를 특정한 방향으로 유도하거나 잠재적으로 지연시키려 한다"면서 "이 중 일부는 진행 중이다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 이홍규 기자 (bernard0202@newspim.com)

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'갑질 의혹' 강선우 살린 까닭 [서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 이재명 대통령이 20일 이진숙 교육부 장관 후보자에 대한 지명을 철회하고 강선우 여성가족부 장관 후보자는 살리기로 했다. 장관 후보자들에 대한 도덕성 논란이 심각한 상황에서 낙마자 없이 넘어갈 수는 없다는 판단에 따라 상징적인 낙마자로 이 후보자를 선택한 것이다. 야당이 강력히 요구한 두 명 중 한 명을 낙마시킴으로써 야당의 체면을 세워주는 모양새를 취하는 동시에 독주한다는 부정적 이미지를 피하려 한 것이다. 이 대통령 입장에서는 이 후보자 낙마가 측근인 강 후보자에 비해 부담이 상대적으로 덜했다. 강 후보자가 낙마할 경우 현역 의원 낙마 1호라는 불명예를 안게 돼 의원직을 수행하기도 여의치 않은 상황이었다. 이 후보자 낙마로 강 후보자를 구제한 것이다. [서울=뉴스핌] 이길동 기자 =강선우 여성가족부 장관 후보자가 26일 서울 종로구 수송동에 마련된 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다.2025.06.26 gdlee@newspim.com 이 대통령과 여권 핵심은 지난주 이미 한 명 낙마 쪽으로 가닥을 잡았다. 우상호 정무수석이 "일부 후보자의 경우 청문회 이후에도 논란이 계속돼 여론이 악화하고 있다"고 말했다. 낙마를 사실상 기정사실화한 것이다. 특히 주말 여야 원내대표를 만나 의견을 구한 것은 최소한 한 명의 낙마를 전제로 한 것이었다. 야당 대표까지 만나고 모든 후보자를 밀어붙일 경우 독주한다는 비판을 피하기 어렵기 때문이다. 더불어민주당이 주장한 낙마자 제로는 이 대통령의 결단을 부각하기 위한 전술이었다. '낙마자는 없다'는 여당의 강경론에도 이 대통령이 지명 철회를 요구하는 야당과 민심을 수용하는 모양을 취할 수 있도록 한 것이다. 자진 사퇴가 아니라 지명 철회라는 강수는 야당의 요구를 수용하는 모양을 취한 것이다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 16일 오전 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 모두발언을 하고 있다. 2025.07.16 mironj19@newspim.com 관심은 낙마자가 한 명이냐, 아니면 두 명이냐였다. 두 후보자 모두 낙마 1순위였다. 한 명을 살리기 어려울 정도로 막상막하였다. 논문 표절과 자녀 불법 조기 유학 의혹이 불거진 데다 전문성도 결여돼 있다는 지적을 받은 이 후보자의 낙마는 사실상 결정된 상태였다. 여기에 강 후보자까지 포함시킬지 여부가 초미의 관심사였다. 파상 공세를 취하는 야당이 문제가 아니었다. 두 후보자에 대해 진보색이 강한 시민 단체마저 낙마를 요구했다. 여론을 중시하는 이 대통령 입장에서는 곤혹스러운 상황이 아닐 수 없었다. 자칫 지지 세력이 등을 돌릴 수 있어서다. 이런 상황에서 이 후보자 낙마와 강 후보자 구제는 여당 기류에서 그대로 나타났다. 대통령실 주변에서 "이 후보자는 외부에서 추천했다"는 얘기가 흘러나온 것은 낙마자가 나올 경우 1순위는 이 후보자가 될 수 있음을 강하게 시사한 것이다. 낙마하더라도 부담이 덜할 수 있다는 의미로 받아들여진 것이다. 당 분위기는 더 노골적이었다. 강 후보자에 대해서는 입단속이 이뤄진 것으로 알려졌으나 이 후보자에 대해서는 특별한 지침이 없었다고 한다. 이를 반영하듯 강 후보자에 대해서는 지난주 중반까지 여론이 싸늘했지만 그 이후 당 주변에서는 더 이상 얘기가 나오지 않았다. 이 후보자에 대해서는 달랐다. 김상욱 의원에 이어 강득구 의원이 공개적으로 이 후보자를 비판하며 거취를 거론했다. 강 의원은 "연구 윤리 위반, 반민주적 행정 이력, 전문성 부족 등은 결코 가볍게 넘길 수 없는 중대 결격 사유"라고 말했다. 이 후보자 낙마로 분위기를 몰아가는 듯했다. 이 후보자는 논문 표절 문제가 컸지만 이재명 정부가 전면에 내세운 유능함도 보여주지 못한 게 결정적이었다. 여권이 갑질 논란이 심했던 강 후보자를 감싼 논리가 유능함이었다. 청문회 과정에서 유보 통합 등 교육 정책과 관련된 기본적인 사항조차 숙지하지 못해 전문성에 심각한 의구심이 제기됐다. 여당 의원들조차 "어떻게 그런 것도 대답을 하지 못하느냐"는 비판이 나올 정도였다. 우상호 대통령실 정무수석은 이날 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 인사청문회를 거쳤지만 임명이 안 된 11명의 장관 후보자 중 지명 철회는 이 후보자 한 명이라는 점을 분명히 해 강 후보자는 임명 절차를 밟을 것임을 시사했다. 강 후보자의 인사청문경과보고서가 채택되지 않은 상태에서 임명을 강행하려면 절차상 국회에 보고서 재송부를 요청해야 하는 만큼 이 대통령은 이른 시일 내에 관련 조치에 나설 것으로 보인다. 이 대통령이 강 후보자를 임명한다고 해도 부담은 남는다. 강 후보자의 사퇴를 요구한 상당수 민주당 보좌진들과 정서적으로 등을 지게 될 수밖에 없다. 강 후보자 사퇴를 요구한 시민단체의 입장도 부담이다. 야당은 여론을 돌리기 위한 파상 공세에 나서고 있다. 강 후보자도 갑질 장관이라는 낙인이 찍힌 상태에서 업무를 제대로 수행할 수 있을지도 의문이다. 향후 여론 추이에 관심이 쏠리는 이유다. leejc@newspim.com 2025-07-21 06:45