[뉴스핌=조세훈 기자] 박근혜 대통령에 대한 탄핵소추안이 인용되면서 조기대선 정국이 열렸지만 범여권 후보들의 전망은 어둡다. 자유한국당은 공동책임론에서 자유롭지 않아 활동 보폭이 위축될 수밖에 없다.

범여권 세력인 바른정당의 후보들 역시 지지율 반등의 활로를 열기 어렵다는 관측이 우세하다. 바른정당은 탈당을 염두에 둔 한국당의 비박(비박근혜) 의원, 중도개혁 세력인 국민의당 등과 제 3지대 구축을 시도하고 있지만, 결정적인 '히든카드'가 없다는 게 전문가들의 중론이다.

박 대통령과 한배를 탔던 한국당은 조기대선 정국에서 존재감이 희미해질 가능성이 높다. 한국당은 그동안 박 대통령 출당 조치를 유보하고 56명의 의원은 탄핵반대 탄원서까지 제출했었다. 그러나 탄핵 인용으로 정권심판론이 결집하면서 여권에서 어떤 후보가 나오더라도 유력 대선주자로 부상하기는 힘들 것으로 보인다. 

황교안 대통령 권한대행 국무총리는 출마 자체가 불투명하다. "선수가 심판으로 뛴다"는 비판과 함께 권한대행의 대행체제를 수립하는 게 부담으로 작용한다. 여기에 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 한반도 조기 배치에 대한 중국의 반발 등 불확실한 안보 현실을 고려할 때 불출마 가능성이 높다.

홍준표 경남지사는 외연 확대에 한계가 있다. 최근 홍 지사는 항소심에서 무죄 판결을 받으며 여권 내 유력 대선주자로 부상했다. 야권 주자들을 향한 노골적인 '사이다' 발언이 탄핵 인용으로 울분해 쌓인 일부 보수층의 마음을 사로잡을 것이란 전망도 있긴 하다. 하지만 아직 대법원 판결이 남아있고, 강경 발언이 외연확장에는 도움이 되지 않을 것으로 보인다. 

전문가들은 한국당의 앞날을 어둡게 전망했다. 김만흠 한국정치아카데미 원장은 "일부 관망했던 자유한국당 일부 의원들이 이탈해 바른정당으로 갈 가능성이 있다"고 했다. 박상명 인하대 정책대학원 초빙교수는 "탄핵인용으로 여권의 대선행보는 사실상 접었다고 봐야하고 여권은 궤멸상태로 들어갈 것"이라고 말했다.

범여권인 바른정당 역시 반등 가능성은 높지 않다. 당내 대선주자인 유승민 의원과 남경필 경기지사의 지지율이 1~2%에 불과하고, 탄핵 찬반 세력들 사이에선 존재감이 희미하다. 조기대선 정국에서 변화의 모멘텀을 찾기 어렵다는 전망이 나오는 이유다.

바른정당은 제3지대 구축으로 활로를 찾으려는 기류도 보인다. 김무성 의원은 연일 더불어민주당을 탈당한 김종인 전 비상대책위 대표에 러브콜을 보내고 있다. 김 전 대표를 연결고리로 국민의당과 한국당 비박계까지 크게 묶어 유력 대권주자인 문재인 후보에 대항하겠다는 것이다.

박 교수 역시 "보수 유권자들은 문재인 반대표에 투표할 것"이라며 "그에 따라 바른정당은 보수의 혁신 또는 정권재창출을 위해 연정형태로 대선에 임하면서 기존 여권을 승계하는 방향으로 갈 것"이라고 내다봤다.

그러나 제3지대 구성은 외적 변수가 많다는 지적이 있다. 윤태곤 더모아 정치분석실장은 "단기적으로 한국당과 바른정당 사이에 강력한 이니셔티브 경쟁이 있을 것"이라며 "한쪽이 흡수를 해야 보수 결집이 있지 그렇지 않고 팽팽하면 어렵다"고 했다. 그러면서 "김종인 전 대표 역시 자체 역량과 상관없이 이 조건들에 들어서 있다"며 "보수 전체가 지금보다는 나아지겠지만 대선 정국의 전망은 어둡다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 조세훈 기자 (askra@newspim.com)