[뉴스핌=김신정 기자] 삼성과 LG가 서울에 연구개발(R&D)센터를 짓고 연구인력을 한데 모으고 있어 그 배경에 안팎의 관심이 쏠리고 있다.

13일 관련업계에 따르면 삼성은 지난해 11월 말 서울 서초구 우면동 R&D캠퍼스를 개원하고, 서초사옥과 있던 디자인경영센터와 수원에 있던 소프트웨어센터, DMC연구소 직원 등을 한데 집결시켰다. 지난 4월에는 서울 잠실 향군타워에서 근무하던 삼성SDS IT서비스 부문 연구인력들이 이곳으로 이동했다.

지난 2012년 7월 서울 여의도공원의 약 1.5배 크기로 조성된 서울 R&D 캠퍼스는 지상 10층, 지하 5층 건물 5개와 지하 1층, 지상 8층 건물 1개 등 총 6개 건물로 돼 있다.

수용규모는 7000명 수준으로, 현재까지 연구인력 5000명 정도가 입주한 것으로 알려졌다. 이때문에 앞으로도 많은 연구인력들이 이 곳으로 이동할 것이란 관측이 나오고 있다. 업계 한 관계자는 "삼성이 흩어져 있던 연구인력을 한데 모으고 있는데, 아직 우면동 R&D센터엔 빈 공간이 많아 향후 다른 연구인력들이 이동할 가능성이 크다"고 말했다.

삼성전자 우면동 R&D센터 조감도 <사진=삼성전자>

LG도 축구장 24개 크기인 17만여㎡(약 5만3000평) 부지에 연면적 111만여㎡(약 33만7000평) 규모의 마곡 'LG사이언스'를 세우고 있다. 기존 LG전자 서초 R&D캠퍼스의 약 9배, 본사 사옥인 LG트윈타워의 2배 규모다. 18개동 연구시설로 지어지는데, 2만5000명의 연구인력을 수용할 수 있다.

LG는 이곳에 LG전자, LG화학, LG유플러스 등 계열사 연구인력들을 한데 모을 예정이다. 내년부터 1차 입주를 시작으로 오는 2020년 완공을 최종 마무리할 계획이다.

이렇게 전자업계가 연구인력을 한 데 집결시키는 이유 중 하나는 각 계열사 간의 시너지를 위한 융·복합 연구를 하기 위해서다. 각 계열사별 연구센터가 지방 곳곳에 떨어져 있다보니, 아이템을 공유하기 위한 시간과 비용이 만만치 않았다는 지적이다.

여기에 연구인력 대부분이 석·박사다 보니 지방 근무를 꺼려하는 경향이 있어 그동안 전자업계가 우수인력을 유치하는데 어려움도 적잖았다. 또 정부와 서울시가 내세운 R&D센터 유치 및 육성 방침과도 맞물려 있다.

LG관계자는 "최근 융합화 기술 추세로 하나의 제품에 여러 계열사 기술이 들어가야 한다"며 "대규모 연구센터가 서울에 생기면 각 계열사간 시너지가 날 뿐 아니라 서울이나 수도권을 선호하는 우수한 연구인력들도 확보할 수 있다"고 설명했다.

LG사이언스 조감도 <사진=LG전자>

이들 전자업계는 일부 연구인력을 서울에 한데 모이게 하는 대신, 기존 보유중인 곳곳의 연구센터를 매각하거나 특화시켜 운영할 방침이다. 이 과정에서 저조한 실적을 내는 계열사 위주로 적잖은 인적 구조조정이 있을 것이라는 분석이 나오고 있다.

LG전자는 MC사업본부 연구인력들이 모여 있는 가산디지털단지 일대 MC연구소 5곳을 매각하기로 했다. 가산디지털단지에서 일하고 있는 LG전자 MC 연구인력들은 마곡 'LG사이언스'로 이동할 계획인데, 이 과정에서 구조조정이 있을 것이란 관측이다.

LG전자 한 연구원은 "내년부터 마곡으로 입주하게 될 각 계열사의 연구인력 수가 한정돼 있다"며 "올해 말 대규모의 구조조정이 있을 것이란 얘기가 내부에서 벌써부터 흘러 나오고 있다"고 말했다.

최근 불필요한 자산을 매각하고 있는 삼성도 우면동 R&D캠퍼스 연구인력 집결을 통해 중복되는 인력을 조정하고, 기존 연구센터 공간은 다른 용도로 활용하거나 임대에 나서고 있다.

삼성전자 관계자는 "서초타워와 수원에 있던 삼성전자 일부 연구인력들을 우면동 R&D센터로 이동시켰다"며 "서초타워 경영지원 인력들이 기존 수원 연구인력이 쓰던 공간을 그대로 사용하고 있고 서초타워 공간은 비어있는 상태"라고 설명했다. 서초타워 빈 공간은 삼성 금융계열사들이 조만간 입주할 계획이다. 
 
업계 한 관계자는 "삼성에는 연구인력이 상대적으로 많다"며 "중복되는 인력을 조정하면서 곳곳의 연구인력들을 우면동 R&D센터로 차츰 이동시켜 향후 불필요한 부지를 매각할 가능성도 있다"고 설명했다.

[뉴스핌 Newspim] 김신정 기자 (aza@newspim.com)