[뉴스핌=강필성 기자] 롯데면세점이 시내면세점 특허권 경쟁에 대한 강한 자신감을 드러냈다. 그동안 투자한 인프라와 경쟁력으로 인해 신규 사업자들은 더 이상 경쟁상대가 될 수 없다는 포부다.
이홍균 호텔롯데 롯데면세점부문 사장은 12일 인천 중구 운서동 영종도 인천국제공항 자유무역지역에서 열린 ‘비전 2020, 상생 2020’ 기자간담회서 “이번 시내면세점 특허 갱신에서 우리는 특별히 경쟁사로 생각각하는 상대가 없다”며 “우리는 세계적인 사업자들과 경쟁하고 있고 그런 자신이 경쟁자”라고 강조했다.
그는 이어 “롯데면세점은 국내 뿐만 아니라 세계 3위의 세계면세점 사업자와 경쟁하고 있다”며 “35년 수많은 투자 통해 이 자리 왔다. 새로 진입하겠다는 업체가 사업기간 5년, 10년 노력한다고 이런 수준의 인프라를 갖추기는 어려울 것”이라고 말했다.
이 사장의 이같은 자신감은 사실상 시내면세점 특허권을 두고 벌어지는 경쟁의 자신감으로 풀이된다.
이 사장은 최근 롯데면세점 특허권에 입찰서를 제출한 업체에 대해 “두산은 지금은 중공업으로 진출했지만 오래전에 소비재 있던 경험이 장점이고 신세계는 면세점 경험 일천하지만 유통 해온 기업이라고 할 수 있겠다”며 “SK네트웍스도 면세업계 오랫동안 해온 것이 장점”이라고 분석했다.
그는 이어 “롯데면세점은 국내 뿐만 아니라 세계면세점 사업자와 경쟁하는 기업으로 35년 수많은 투자 통해 이 자리 왔다”며 “상상하고 싶지 않지만 탈락된다면 종업원, 입점업체, 국가 관광산업에 부정적 영향이 끼칠거라고 생각하고 있다. 반드시 운영해야한다고 생각한다”고 말했다.
이 사장은 최근 불거진 독과점 논란에 대해서도 소신있는 발언을 이어갔다.
그는 “면세점을 수출업이라고 봐줘야한다. 매출 80%가 외국인 관광객이고 그들에게 매출 발생하고 있다”며 “또 지난 7월 새 특허권을 부여받은 대기업 두 개, 중소기업 하나가 금년 연말 영업 시작하게 되면 여러분이 걱정하는 독점 문제 자동 완화될 것”이라고 내다봤다.
이 사장은 또 “면세점의 경쟁을 완화시킨다고 새로운 사업자 영입하는 것은 환영한다”며 “하지만 기존 업체를 영업하지 못하게 하는 것에는 부정적 생각 있다. 신동빈 회장께서도 말했지만 우리는 35년간 면세업계 쉴 틈 없이 달려와 경쟁력을 확보했고 고객의 선택을 받았다”고 덧붙였다.
특히 최근 국회에서 논의되는 특허수수료에 대해서는 부정적인 의견을 내비쳤다.
이 사장은 “다른 특허사업하고 비교해 특허 수수료가 부족하다고 말씀하시는 분들이 계시는데 카지노, 경마 등은 약 10% 지불하고 영업하는 걸로 안다”며 “하지만 수수료 지불하면서도 20~30% 영업이익 내는 업종과 면세점 비교하는 건 부적절하다”고 지적했다.
그는 이어 “매출 0.05%의 수수료를 내고도 면세점 업계 평균 영업익은 4~5%로 백화점이랑 비교해도 비슷하거나 낮다”며 “면세사업이 많지 않은 이익을 내는 걸 감안해서 관계하시는 분들께서 면세점 경쟁력 잃지 않는 범위에서 결정해주길 바란다”고 당부했다.
[뉴스핌 Newspim] 강필성 기자 (feel@newspim.com)
